“那这可如何是好？”
“总不能眼睁睁看着他藏在女帝身边，伺机作乱吧？”
洛阳沉默片刻，低头沉吟，指尖在案几上轻轻敲击，发出规律的轻响。
忽然，他抬眸，眼底闪过一丝算计的精光，嘴角勾起一抹冷冽的笑容，那笑容带着杀伐果断的狠厉，让人不寒而栗：
“既然他想暗中布局，玩这借刀杀人、里应外合的把戏，那我们便陪他玩到底。”
说罢，洛阳微微侧身，凑近虾仁，压低声音，在他耳边低语了数句。
话语虽轻，却字字透着精妙的算计，虾仁起初眉头微蹙，听着听着，眼睛愈发明亮，脸上的焦灼尽数褪去，取而代之的是振奋与笃定，待洛阳说完，他重重一拍大腿，躬身道：
“大人英明！此计甚妙！属下这就去安排，定不辱使命！”
虾仁转身欲走，目光无意间扫过密室角落的阴影处，只见那里立着一道挺拔的身影，玄衣劲装，周身气息肃杀凛冽，眼神锐利如鹰，虽静静站在那里，却自带一股杀伐果断的凌厉之势，绝非等闲之辈。
虾仁心头一动，暗道：这位大人是谁？”
“瞧着眼生，却气场十足，想来定是指挥使身边的得力干将，难怪指挥使行事如此沉稳，原来身边竟有这般高手坐镇。”
此人正是燕都城千户。
他虽心中疑惑，却也知晓南镇抚司规矩森严，不该问的绝不多问，当即收敛心神，对着洛阳再次躬身行礼，便快步转身离去，匆匆去部署事宜。
密室中重归安静，唯有烛火跳跃，将两人的身影映在墙壁上，愈发显得隐秘而沉凝。
待虾仁的脚步声彻底消失在密室门外，厚重的木门缓缓闭合，将外界的所有声响都隔绝在外，室内只剩烛火跳跃的噼啪轻响，光影在青砖地面上流转，静谧中透着几分沉诡。
那立在角落阴影里的燕都城千户沈砚，缓缓抬步走出，玄色劲装与昏暗的光影相融，周身肃杀之气未减，左眉骨的疤痕在烛火下若隐若现，添了几分冷冽。
他驻足于案前两步之外，目光落在洛阳沉静的侧脸上，语气平淡无波，听不出喜怒，却字字清晰地问道：
“指挥使大人，你便这般信得过虾仁？”
洛阳闻言，先是垂眸看着案上那本记载秦贤底细的卷宗，指尖轻轻拂过封面的烫金纹路，随即缓缓抬眼，嘴角勾起一抹浅淡却意味深长的笑意，那笑意不达眼底，只浮于唇畔，带着几分洞悉人心的通透：
“信不信得过，嘴上说了不算，一试便知。”
他顿了顿，转身走到窗边，推开半扇木窗，晚风裹挟着皇城夜色的凉意涌入室内，吹动他额前的碎发，也吹散了几分密室里的沉闷。
窗外，夜色渐浓，远处宫城的琉璃瓦在月色下泛着冷光，街巷里的灯火稀疏，偶有巡夜士卒的梆子声传来，节奏沉稳，却掩不住暗流涌动。
“虾仁是虎城浴血拼杀出来的，从群龙无首的绝境里带着残部死撑，直到等到我，这份韧性与忠诚，初见时便有几分动容。”
洛阳的目光望向远方，声音轻缓却坚定。
“可南镇抚司的人，最忌轻信，人心隔肚皮，何况是在这皇城旋涡里，越是亲近的人，越要经得起考验。”
“方才那番算计，既是针对秦贤的圈套，何尝不是对虾仁的试探？”
沈砚静静听着，眸色微动，左手不自觉地按在腰间短刃的刀柄上，那是他多年来养成的习惯，遇事便会下意识戒备。
他知晓洛阳的顾虑，南镇抚司执掌密探缉捕之权，一旦识人不清，便是灭顶之灾，当年燕都城的背叛，至今仍是他心头的刺，想来指挥使心中，更是刻着警醒。
“他若真心办事，此番部署定然滴水不漏，既能引秦贤上钩，也能借机稳固自身势力”
“可他若有二心，只需稍露破绽，秦贤那边便会察觉，届时无需我们动手，他自己便会露出马脚。”
洛阳转过身，目光与他相对，眼底的笑意散去，只剩沉凝的锐利。
“这皇城之中，最不缺的就是聪明人，却也最容不下不忠之人，一试，便知分晓。”
千户颔首，认同地点了点头，他深知这番试探的必要，乱世之中，唯有经过血与火、利与诱考验的人，才值得托付性命。
洛阳见他会意，嘴角重新勾起一抹冷冽的弧度，语气里添了几分期待，带着运筹帷幄的从容：“你也该提前部署你的人了。”
他抬手，指了指案上那枚莹白的禁军腰牌，声音压低，却透着十足的底气：
“秦贤身为近卫营校尉，手握兵权，背后又有北邙撑腰，绝非易与之辈，此番设局，他若察觉，必定会狗急跳墙，届时免不了一场硬仗。”
“你在燕都城经营多年，虽当初部众折损大半，可沿途赶来皇城，想必也收拢了不少旧部，或是安插了新的暗桩。”
千户眸色一凛，周身气息骤然收紧，沉声道：
“属下早已安排妥当，两百名旧部皆已潜入皇城，分散在禁军营地周边、秦贤府邸街巷，皆是以市井身份为掩护，随时待命。”
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