洛阳的目光从窗外渐亮的天际收回，落在屋内立着的几个南镇抚司小旗官身上，声音里带着几分沉凝的考量。
“既然首轮袭扰已乱了他们的阵脚，那便按计划，推进下一步行动。”
他指尖轻轻叩击着桌案，案上的烛火被穿堂风拂得微微摇曳，将他的影子拉得颀长而冷峻。
“眼下我最关心的，是城中的民心向背。”
“如今有多少百姓，或是蛰伏的好汉、忠义之士，愿意站出来，与我们并肩在虎城之内搅动风云？”
他顿了顿，目光扫过两人，语气里添了几分郑重：
“我们要的，是让北邙军在这虎城里如坐针毡，是要将那些大商旧部的叛徒，一一斩于刀下，以儆效尤。”
“但这些事，单靠我们南镇抚司这三百余精锐，终究是独木难支。”
“民心可用，却也需慎之又慎。”
“再者”
洛阳的声音沉了几分，眸中闪过一丝锐利的锋芒。
“这些愿意追随我们的人，底细究竟如何？”
“他们是真的心怀家国，恨透了北邙军的侵占与大商旧部的背叛，还是说，其中混杂着敌军的细作、贪生怕死之辈，或是别有用心之人？”
他缓步走到门口，望着远处街巷间隐约传来的喧嚣与火光，眉头微蹙：
“虎城被北邙军掌控日久，人心叵测。”
“那些百姓，或许是受够了苛捐杂税与兵丁欺凌，想要寻一条活路”
“那些好汉，或许是曾受大商恩惠，心怀忠义，想要报仇雪恨。”
“但人心隔肚皮，谁能保证，他们之中没有被北邙军或是大商旧部收买的眼线？”
“一旦这些人里混进了奸细，我们下一步的计划，便会尽数暴露在敌军的眼皮子底下。”
洛阳转过身，目光灼灼地盯着眼前虾仁他们。
“到时候，非但不能乱了敌军的阵脚，反而会将我们自己，还有那些真心追随的义士，推入万劫不复的境地。”
他抬手，拍了拍虾仁的肩膀，语气凝重：
“你是斥候出身，最擅打探人心、排查底细。”
“此事，我交给你去办。”
“务必逐一审视那些投诚之人，从他们的家世背景，到平日里的言行举止，再到他们投诚时的言行神态，都要仔仔细细地查探清楚。”
“若是真心归附，便将他们编入各支小队，教他们一些简单的袭扰之法，让他们在街巷之中制造混乱，切断北邙军的粮道与通讯”
“若是心存疑虑，或是查有不妥，便暂且严加看管，绝不可轻易放其那么快离开，以免酿成大祸。”
洛阳的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：
“我们要的，是一支可靠的力量，是一群能与我们同生共死的战友，而不是一群随时可能倒戈的隐患。”
“这件事，关乎下一步行动的成败，关乎我们能否真正将北邙军赶出虎城，将那些叛徒斩尽杀绝，你，可明白？”
北邙驻虎城督府深处，那座独占半条街巷的富丽宅院，此刻正被一股滔天怒火笼罩。
朱漆大门紧闭，门楣上悬挂的“虎城督府”鎏金牌匾，在晨光里本该熠熠生辉，此刻却被院中飞溅的碎瓷片衬得格外刺眼。
正厅之内，紫檀木的大案被拍得震天响，案上的青瓷茶盏四分五裂，滚烫的茶水泼洒在金砖地面上，氤氲出的热气混着檀香，竟也压不住满室的戾气。
北邙军坐镇虎城的最高指挥官，南库部将军敖烈，正背着手在厅中焦躁踱步。
他身披玄色嵌银丝的重甲，甲片上的兽首吞口狰狞可怖，腰间悬挂的弯刀刀鞘上，镶嵌的宝石在晨光下折射出冰冷的光。
平日里总是沉稳威严的脸庞，此刻青筋暴起，一双铜铃般的虎目瞪得通红，满是不敢置信的惊怒。
“这到底是怎么回事！”
一声怒吼震得房梁上的灰尘簌簌掉落，侍立在两侧的亲兵与幕僚，皆是垂首敛眉，大气不敢出。
几个幕僚的额角渗着冷汗，双手紧紧攥着袖摆，生怕这位杀伐果断的将军，将怒火倾泻到自己身上。
敖烈猛地停下脚步，指着窗外那依旧隐约可见的浓烟，声音因极致的愤怒而微微发颤：
“大华的南镇抚司！那群该死的南镇抚司！不是说，我们已经把他们的老巢连根拔起了吗！”
他的目光扫过众人，语气里满是质问：
“为了掀翻他们在虎城的据点，我们不惜牺牲掉一名大商旧部的三品官员，用一场精心策划的刺杀案，引得暴动，将他们的千户、百户尽数斩于刀下！那些卷宗、密道、武库，哪一样不是被我们一一破坏！”
“当时汇报的消息，明明说南镇抚司群龙无首，剩下的不过是些丧家之犬，是些东躲西藏的散兵游勇！”
敖烈越说越气，一脚踹在旁边的梨花木椅上，厚重的木椅轰然倒地，发出一声巨响。
“可现在呢！”
他指着门外，声音陡然拔高。“虎城府衙走水、文书房被翻得底朝天！北邙军营的草料场烧成了一片焦土，营内乱成一锅粥！还有那些大商旧部的驻军，粮仓被烧，营寨被扰，连帅旗都被人割走了一角！”
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