院门虚掩着，推开门时，会发出“吱呀”一声刺耳的响动，若非刻意找寻，任谁路过，都只会将其当作一处荒废已久的弃宅。
院子里的地面坑坑洼洼，积着些枯黄的落叶，角落里堆着几捆干柴，落满了灰尘，屋檐下结着蛛网，蛛网上沾着些细碎的草屑，透着一股破败又死寂的气息。
可就是这样一处看似无人问津的地方，却是虾仁带着小王和阿雪他们以及南镇抚司残部勉强撑起的临时落脚点。
屋内的陈设简陋到了极致，几张缺腿的木桌拼在一起，权当议事的案几，几条长凳东倒西歪地靠在墙边，墙角堆着些粗粮饼子和水囊，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味、汗味和麦饼的混合气息。
十几个身着破旧劲装的汉子，或坐或靠，身上或多或少都带着伤，有的胳膊上缠着渗血的布条，有的腿上裹着草绳，他们的脸色都带着一种长期奔波后的疲惫，眼神里却藏着一丝不曾熄灭的警惕。
虾仁站在屋子中央，目光扫过众人，沉声道：
“诸位，这位便是从燕都突围而来的洛指挥使大人——洛阳！”
他的话音刚落，屋内瞬间陷入一片死寂，紧接着，那死寂便被一阵压抑不住的骚动打破。
原本垂着头的汉子们猛地抬起头，浑浊的眼睛里骤然迸发出明亮的光，他们齐刷刷地看向站在虾仁身侧的洛阳，眼神里满是震惊、狂喜，还有一丝不敢置信的激动。
“洛亲王？！”
“是洛指挥使大人？！”
低低的惊呼声在屋内响起，几个年轻些的汉子甚至忍不住站起身，身体因为激动而微微颤抖。
自从虎城南镇抚司的千户、百户在截杀虎城官员的那场血战中力战殉国后，他们这群残兵就像是没了头的苍蝇，群龙无首，只能在虎城的夹缝里东躲西藏。
北邙兵的搜捕一日紧过一日，他们的弟兄，有的在突围时被乱箭射死，有的在藏身时被叛徒出卖，还有的为了掩护同伴，硬生生被北邙兵擒住，剥皮抽筋，惨死在闹市街头。
短短数十日，昔日浩浩荡荡的南镇抚司虎城驻地，便从数千人的编制，锐减到如今的不足三百人。
他们躲过高墙深院的搜捕，逃过密不透风的关卡，啃过树皮，喝过脏水，一次次从鬼门关里爬出来，支撑着他们活下去的，便是心中那一点不灭的信念。
只要还有一人在，南镇抚司就不算亡！
可这信念，在日复一日的逃亡和绝望中，早已被磨得快要熄灭。
直到此刻，洛阳的出现，就像是一道刺破黑暗的光，瞬间照亮了他们心中的绝望。
一个断了左臂的汉子，挣扎着从长凳上站起来，对着洛阳深深一揖，声音沙哑得厉害，却带着一股撼人的力量：
“末将……参见洛指挥使大人！”
他的话音未落，屋内所有的汉子都齐刷刷地行礼，参差不齐却又无比响亮的声音在狭小的屋子里回荡：“参见指挥使大人！”
他们的声音重重地碰在冰冷的空气中，扬起一阵灰尘，有的人磕头得太用力，额角都渗出了血珠，可他们却浑然不觉，只是死死地盯着洛阳的身影，眼眶泛红，泪水不受控制地滚落下来。
洛阳看着眼前这群衣衫褴褛、伤痕累累却依旧挺直脊梁的汉子，心中涌起一股难言的酸涩，他快步上前，扶起最前面的那个断臂汉子，沉声道：
“诸位请起，都是自家兄弟，不必多礼，现在这个处境不宜喧哗。”
就在屋内的气氛渐渐回暖时，虾仁却忽然皱起了眉头，他看了一眼窗外沉沉的暮色，声音压得极低：
“指挥使大人，此地不宜久留。咱们能找到这里，北邙的鹰犬未必就找不到。”
这句话，像是一盆冷水，瞬间浇灭了屋内的激动。
众人脸上的笑容僵住了，眼神里的光芒也黯淡了几分。
是啊，他们如今的处境，何其凶险。
这处民宅，看似隐蔽，或许早已暴露在北邙的眼线之下。
虎城全境封锁，北邙兵挨家挨户地搜查，那些平日里作威作福的大商旧部官员，为了讨好北邙，更是恨不得将自家的门槛都掀起来，供北邙兵查验。
他们躲在这里，不过是饮鸩止渴，指不定哪一刻，北邙的铁骑就会踏破这扇虚掩的院门，将他们一网打尽。
屋子里的空气，再次变得凝重起来，压抑得让人喘不过气。
洛阳目光扫过屋中一张张布满风霜却依旧坚毅的脸，沉声道：“诸位，咱们这般东躲西藏，终究不是长久之计。”
“北邙的封锁一日紧过一日，大商旧部又甘为鹰犬，处处给咱们使绊子，再这么耗下去，不等他们找上门，咱们就得先被困死在这虎城！”
他的声音不高，却字字铿锵，像重锤般砸在每个人的心上。
屋中众人皆是一震，原本因他到来而燃起的几分喜色，瞬间被沉甸甸的现实压了下去。
是啊，逃亡的日子太煎熬了，日日提心吊胆，夜夜枕戈待旦，眼看着弟兄们一个个倒下，他们却只能缩在这方寸之地，连报仇的机会都没有。
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