“柳姑娘，你且想清楚了。”
洛阳的声音褪去了先前的冷冽，多了几分循循善诱的意味。
他缓步走到柳如烟面前，目光沉静地落在她那张泪痕未干的脸上，语气平和却带着不容置疑的分量。
“你今日若是肯将所知之事和盘托出，那么此间之事，便可以当作一场再寻常不过的雅事。”
“我是诗词大赛拔得头筹的才子，我与左千户，不过是慕名而来的赏客，咱们三人，只在此间煮茶品茗，论诗谈词，待暮色西沉，便各自散去，谁也不会再提及今日这场对峙。”
他微微俯身，视线与瘫坐在地的柳如烟齐平，一字一顿，字字诛心：“可你若是执意缄口，执迷不悟，那后果，便不是你能承受的了。”
“你死了，不过是黄土一抔，化作尘埃，可你那远在城郊别院的家人呢？”
“你觉得，以那人的狠戾心性，会放过一群没了利用价值的累赘吗？他们的生死，可全攥在你的一念之间。”
这番话，如同冰水，又似烈火，浇在柳如烟的心头，烫得她浑身发颤。
洛阳看着她眼底翻涌的挣扎，知道自己的话已然触动了她的软肋，便又放缓了语调，声音里添了几分恳切：
“你放心，只要你肯开口，我以项上人头担保，定会护你周全。”
“从今往后，再无人敢拿你的家人要挟你，也无人敢再将你视作一枚随意丢弃的棋子。”
他顿了顿，目光扫过这满室的脂粉香与丝竹影，落在柳如烟那身略显风尘的衣裙上，语气多了几分怜惜：
“你本是个腹有诗书的玲珑女子，何苦困在这风月场中，看人脸色，飘零无依？”
“只要你肯与我们合作，我便给你寻一处安稳去处。”
“或是江南水乡的一座宅院，或是京郊山野的一间茅屋，你可以读书作画，莳花弄草，不必再为生计奔波，不必再受旁人掣肘，安安稳稳地过自己的日子。”
洛阳直起身，负手而立，目光深邃地看着她，语气淡然却带着不容置疑的决断：
“生路也好，死路也罢，全在你的一念之间。”
“该怎么选，你自己掂量吧。”
空气里的凝滞，几乎要将人逼得喘不过气来。
柳如烟垂着头，看着自己那双纤细的手，指还在微微颤抖。
洛阳的话，像是一道光，劈开了她眼前的重重迷雾，却又让她不敢轻易踏足。
毕竟，在这波谲云诡的旋涡里，信任二字，实在太过奢侈。
她沉默了许久，才缓缓抬起头，眼底还残留着未散的惊惧，声音沙哑得如同被砂纸磨过，带着一丝不易察觉的希冀，又藏着几分不敢轻信的惶惑：
“我……我说了，你真的能保证我家里人的安全吗？”
“他们……他们现在还被那人的人看着，一步都离不开别院……”
她的声音越来越低，到最后，几乎细若蚊蚋。
可她还是鼓起勇气，抬眼看向洛阳，目光里满是挣扎与不安，像是在抓住最后一根救命稻草，又像是在质问一个遥不可及的承诺：
“我……我该怎么相信你？人心隔肚皮，万一……万一你是诓骗我的呢？”
“我若说了实话，到最后，落得个身首异处的下场倒也罢了，若是连我的家人都跟着我遭殃……那我便是死了，也无颜去见他们啊……”
说到最后，她的声音里已然带上了浓浓的哭腔，泪水又一次不受控制地漫上眼眶，顺着苍白的脸颊滑落，砸在冰冷的青砖上，晕开一小片深色的水渍。
洛阳闻言，并未立刻开口。
他只是抬眼，朝着身侧的左千户递去一个意味深长的眼神。
那目光沉静如古井，带着几分无声的示意，快得如同惊鸿一瞥，却足够让默契十足的左千户瞬间领会。
左千户眼底的戾气缓缓敛去，他闷哼一声，他收刀而立，玄色披风上的飞鱼纹在昏暗的光线下掠过一丝冷光，看向柳如烟的目光里，多了几分睥睨与不屑。
“柳姑娘，你既在这风月场中摸爬滚打多年，想来也是见过些世面的人物，怎么连这点门道都看不明白？”
左千户的声音带着几分居高临下的倨傲，语气里满是嗤笑。
“你是知知道我大华南镇抚司的规制？”
“从最底层的小旗，到统管十名小旗的总旗，再到辖制百人的百户，层层递进，方才到我这千户之职。”
“千户执掌一方权柄，要么是镇守一省重地，要么是辖制京畿周边的重点郡城，麾下缇骑数百，寻常官员见了都要礼让三分！”
他往前踏出一步，玄色官靴踩在青砖上，发出沉闷的声响，威压更甚。
“你且好好想想，”
左千户的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的底气。
“能让我一个手握实权的千户甘心俯首听命，鞍前马后地奔走效力，你觉得，会是寻常人物吗？！”
这话如同惊雷，狠狠炸响在柳如烟的心头。
她浑身一震，原本混沌的思绪像是被一道强光劈开，纷乱的线索瞬间在脑海中飞速穿梭、拼凑
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