将军骨节分明的指尖重重按在舆图上那道狭长的隘口处，指腹下的羊皮纸被按出浅浅褶皱，沉凝的嗓音裹着未散的寒意，在肃穆的军帐中缓缓传开：
“如果我是说如果，当真有一支建制齐整的大军，趁隙穿插进这仅十几里宽的咽喉隘口，截断我军前后粮道与驰援通路，我军便会即刻陷入腹背受敌的反围困死局，届时进退两难，唯有坐以待毙。”
话音尚未落地，帐外骤然响起一道斥候撕心裂肺的焦灼嘶吼，那声音裹挟着风的急促，撞开厚重的帐帘，震得帐内烛火猛地摇曳数下，光影在众人脸上乱晃：
“报！启禀将军！东南方向百里之外突现不明大军，旌旗蔽日，约莫五万之众，行军轨迹直指那处隘口！”
“末将登高远眺，只见马踏尘烟如黑云翻涌，尽是精锐骑兵，其速极快，不出半个时辰，便会兵临隘口之下！”
帐内瞬间陷入死寂，下一刻便炸开一片哗然，诸将脸色齐齐骤变，方才还凝着的沉稳尽数褪去，只剩难掩的惊惶。
左侧副将身形一晃，失声惊呼出口，语气里满是慌乱无措：
“什么？竟真有大军来袭？这、这如何是好？那隘口乃是我军命脉所在，一旦被占，我等数十万兵马便成瓮中之鳖啊！”
右侧一员偏将攥紧了腰间佩剑，满脸都是难以置信的震惊，厉声沉喝：
“绝无可能！我军斥候遍布周遭百里，大华各路兵马的动向皆在严密监视之下，其主力部队分散各处，最近的十万大军即便星夜驰援，最快也要明晚才能抵达此处，这支部队究竟是从何处冒出来的？”
“难不成是凭空天降不成？”
将军眉头拧成一道深壑，眼底翻涌着沉凝的冷光，声音比帐外寒风更添几分凛冽，沉声追问：“再查！那支部队的建制、甲胄标识、旌旗样式，可有探清？”
“究竟是大华正规军，还是地方叛军？”
斥候单膝跪地，额头沁出冷汗，忙躬身急禀，语气带着难掩的急促：
“启禀将军，距离尚远，未能看清旌旗细节，但观其甲胄齐整锃亮，制式绝非散兵游勇可比，且全员皆是骑兵，马匹神骏，队列严整，冲锋之势锐不可当，来势极为迅猛，不似寻常兵马！”
“骑兵？”
方才惊呼的副将瞳孔骤缩，满脸愕然与凝重，失声喃喃：
“大华叛军久困南疆一隅，粮草匮乏，战马更是稀缺，素来以步卒为主，怎会突然拥有如此规模的精锐骑兵战力？”
“这五万骑兵，绝非短时内能凑齐练熟的，此事太过蹊跷！”
将军垂眸沉思，眸色骤然一凝，原本沉缓的呼吸猛地一滞缓的呼吸猛地一滞，话音顿在舌尖，眉宇间拢起浓得化不开的凝重，似是骤然想通了关键，语气沉得吓人：“等等……莫非是……”
他话音未落，身旁一名参军已然脸色煞白如纸，身子控制不住地轻颤，声音带着明显的颤音，艰难地接话：
“将、将军，恐、恐怕是那支早年归降大华的征南军！唯有他们，素来以骑兵见长，且战力强悍，建制齐整，方能有这般威势！”
“不可能！”
将军猛地抬眼，厉声反驳，语气里满是不容置疑的笃定，又带着几分难以理解的困惑。
“征南军昔日虽属我大商麾下，却因不愿卷入纷争而归降大华，向来避我大商兵马唯恐不及，从不与我军刀兵相向，且此前斥候回报，他们正驰援荆城，全力围剿占据城池的大周南蛮联军，战事胶着，怎会突然调转方向，转战此处？此事不合常理！”
“将军，末将等亦不知其为何突然变阵，只是麾下斥候接连回报，敌军马速未减，已然逼近八十里之内，再过片刻便会抵达隘口，形势已然万分危急，容不得半分迟疑啊！”
斥候再次急声禀报，额头的冷汗顺着脸颊滚落，浸湿了身前的衣襟。
帐下军师缓步上前一步，抬手按住腰间羽扇，神色凝重却不失沉稳，沉声道：
“将军，事到如今，追查敌军来路与动因已无意义，当务之急，是即刻调兵驰援隘口，守住这咽喉要道，稳住前线防线，否则一旦隘口失守，我军数十万大军便会陷入万劫不复之地，届时再想挽回，已然迟矣！”
将军沉默片刻，深深吸了一口气，胸腔剧烈起伏，眼底的迟疑与困惑尽数褪去，只剩破釜沉舟的决绝，沉声道：
“军师所言极是，先前拟定的部署，尽数作废。”
“本将原想暂避大华锋芒，待其战力损耗之后再寻战机，如今看来，已是别无他法，唯有死战一途。”
“眼下我军将近二十万兵马散布于前线各处，若仓促回撤莲花山军堡，必遭敌军衔尾追击，骑兵奔袭迅猛，我军步卒难敌，届时必然损兵折将，伤亡惨重，即便退回军堡，也已是元气大伤，难以立足，倒不如索性正面接战，与之一拼胜负，或许尚有一线生机！”
言罢，他抬手重重按在案上的帅印之上，指腹摩挲着冰冷的印面，眸色锐利如刀，朗声道传令，声音洪亮如雷，穿透帐内的慌乱，传遍每一个角落：
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