远处城墙方向，隐约能瞧见人影攒动，搬运物资的牛车碾过冻土，留下深深的车辙。
所有人都默默看着这一幕，脸上的热闹与期盼渐渐淡去，取而代之的是几分复杂的忧虑，纷纷缓缓点头，默认了这番说辞。
茶馆里的氛围，也随之沉了下来，只剩窗外的寒风偶尔卷着枯叶掠过，发出轻轻的声响。
茶馆内的喧嚣渐渐沉了些，先前那名提及木薯的汉子望着窗外兵士匆匆的身影，眉头紧锁片刻，忽然重重叹了口气，语气恳切又坚定，一字一句落在众人耳畔：“依我看，这大华根本不是什么来犯之师，分明是为咱们天下百姓谋福祉的新朝廷！他们在南境早已站稳脚跟，有良田可种、有屋舍可居，日子安稳富足，本可安享太平，何苦跋山涉水，千里迢迢从南境赶来这西境之地？”
“说到底，不过是瞧见咱们在水深火热里煎熬，想解救咱们脱离苦海罢了。”
“他们本有更好的生活可享，没必要拿自家性命来拼，更没必要无故兴兵，图的从来都是让百姓能过上好日子。”
他这番话戳中了众人的心声，周遭顿时静了下来，有人默默点头，眼底泛起几分动容。
先前接话提及表亲家书的人攥紧了手中的茶盏。
想起过往种种苦楚，声音里添了几分哽咽，却愈发铿锵：
“这话说到我心坎里了！你们好好想想，咱们在大商治下过的是什么日子？”
“一年到头面朝黄土背朝天，收成刚下来，官府的苛捐杂税就跟着来了，田税、人头税、兵役税，还有各种名目繁杂的摊派，一波接一波压得人喘不过气。”
“辛苦攒下的一点粮食，大半都要上交，剩下的不够糊口，只能掺着糠麸野菜度日，稍有拖欠，便是棍棒相加，甚至抄家流放，多少人家因此家破人亡。”
“如今大华大军将至，本是咱们摆脱苦难的机会，总不能眼睁睁看着郡守为了一己私利，拖着全城百姓陪葬。”
“我觉得咱们该做点什么，不能坐以待毙，不如我们……”
话音戛然而止，他眼神锐利地扫过屋内众人，见每个人脸上都带着认同与急切，便缓缓抬手，掌心朝下轻轻招了招，眼底藏着几分隐秘的笃定，示意众人再凑近些。
围坐的人立刻心领神会，纷纷俯身向前，将身子凑得极近，脑袋紧紧挨着脑袋，连呼吸都刻意放轻，生怕漏听半分话语，茶馆角落只余下细碎的气流声，裹着未散的茶香，藏起了这场关乎全城命运的隐秘谋划。
这样的场面，并非只在这家茶馆上演。
泰城的街巷里，低矮的民房内，僻静的巷弄拐角，甚至是城郊的田埂边，处处都有百姓三五成群地聚集。
有人低声诉说着大商统治下的苦难，字字泣血。
有人细数着大华在南境的仁政，满眼向往。
更有人悄悄商议着要做些什么，既不愿屈从郡守的顽抗，更想为大华大军扫清障碍，早日迎来太平日子。
每个人的脸上都褪去了往日的麻木与怯懦，多了几分清醒与坚定，窃窃私语汇聚成一股隐秘的暗流，在泰城的每一寸土地下悄然涌动，只待一个合适的时机，便会冲破束缚，席卷全城。
暮色渐渐沉了下来，夕阳的余晖褪去最后一抹暖意，寒风裹挟着夜色漫过街巷，泰城渐渐陷入静谧，唯有城墙上的火把燃起点点火光，映得夜空泛着几分暗沉。一处偏僻的民房内，门窗早已紧紧闭合，窗缝也用棉布仔细塞严，屋内燃着一盏昏暗的油灯，橘黄色的光晕勉强照亮不大的空间。
白日里在茶馆议事的四人正围站在屋中央，动作利落地摊开随身的包袱，褪去了身上那件沾满尘土、不起眼的百姓布衣，露出了内里藏着的衣物。
那是一身深青色的劲装，衣料厚实坚韧，胸前绣着简洁却威严的纹路，腰间缀着一枚玄铁令牌，令牌上刻着“南镇抚司”四个遒劲的大字，灯光下泛着冷冽的光泽。
四人整理着衣摆，先前脸上的百姓模样尽数褪去，取而代之的是沉稳锐利的神色，眼底藏着几分果决与肃穆，周身透着常年历练的英气，与白日里茶馆中朴实的布衣百姓判若两人。
其中一人抬手将玄铁令牌攥在掌心，指尖微微用力，沉声道：“城内民心已聚，郡守顽抗之意已显，明日便是关键，各司其职，切勿出错。”
其余三人微微颔首，目光坚定，静静等候着夜色更深时的行动指令。
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