他知晓此刻主帅盛怒难平，再多辩解只会引火烧身，只能暗自叹息，躬身低头沉声应下，默默退回到队列之中，殿内再次陷入压抑的沉默，只剩叶枫粗重的呼吸声，衬得整座城楼都满是沉郁的戾气。
夜晚，大商征南军主营帐内烛火摇曳，光影斑驳地落在帐中诸将脸上，满是凝重与沉郁。
帐内数十名将领围坐成圈，案几上的茶水早已凉透，无人动饮，唯有此起彼伏的轻缓叹息，交织成一片压抑的沉默，连呼吸都刻意放轻了几分，似在压抑着心底翻涌的思绪与焦灼。
寂静良久，一道略显急促的声音骤然打破沉寂，说话的将领猛地攥紧了腰间刀柄，眉峰紧蹙，目光扫过众人沉声道：
“将军！事到如今，不能再犹豫了！”
他语气里满是焦灼，指尖无意识地敲击着案几。
“再晚一步，统帅督察部的人怕是已经在来的路上了，八十军棍的军法一旦执行，后果不堪设想啊！”
话音落下，帐内瞬间起了细微的骚动，一名鬓角染霜的老将缓缓抬手按了按眉心，声音沙哑地附和：
“是啊，自从上一任大将军因战事不利被朝廷召回后，便彻底没了音讯，生死未卜，军中更是迟迟没有指派新的领军主将，群龙无首已久。”
他顿了顿，眼底闪过一丝晦暗，“此番朝廷突然派遣皇亲国戚前来节制我们，用意再明显不过，无非是想借机分化瓦解征南军的势力，或是将我们彻底收编掌控，哪里还顾及我们这些常年驻守南境的将士死活。”
“朝廷要收编、要制衡，倒也算是权谋常事，我们虽有不满，却也尚能理解。”
另一名将领沉声道，话语里满是愤懑与不屑。
“可那个叶枫，所作所为实在太过惨绝人寰！身为大商统帅，竟公然下令屠城，屠戮的还是我大商疆域内的无辜百姓，那些人皆是手无寸铁的妇孺老幼，他怎能下得去手？”
“这般漠视生灵、残暴不仁，早已背离了军人的本分！”
“说得没错！”
一名常年戍守边境的将领猛地拍了下案几，眼中满是凛然正气。
“我们征南军驻守南境多年，常年与大周、南蛮交锋，即便深入异族腹地，面对敌方百姓也从未有过屠城之举，始终恪守底线，护境安民本就是军人天职，怎能将屠刀挥向自己人？”
帐内的情绪愈发激荡，一名中年将领缓缓开口，语气里带着几分迟疑，却又无比笃定：
“而且我私下听闻，先前那些因走投无路投靠大华的弟兄们，非但没有遭到打压虐待，反而被妥善安置，连原本的军队编制都未曾取消，依旧能披甲执锐，守一方安宁。”
他的话让帐内诸将皆是一愣，随即有人补充道：
“不止如此，我还听说，大华那边对我们征南军将士的后代格外优待，凡有适龄孩童，皆能送入学堂读书识字，无需担忧生计。”
“若是有将士战死，留下的遗孀也会被妥善安排生计，给予安稳的生活保障，从未有过半分苛待。”
这话触动了帐内诸将心底最柔软的地方，一名将领眼眶微红，声音哽咽着叹道：
“反观我们这边呢？”
“我们常年戍守边疆，抛家舍业，可我们的子女却时常被朝中贵族老爷欺压凌辱，衣食无着者不在少数，大多家境贫寒，连基本的读书求学都成了奢望，何其不公！”
他深吸一口气，目光坚定地看向主位上沉默的将军，一字一句道：
“我始终觉得，大华才是真正值得我们守护的地方。”
“我们当兵打仗，抛头颅洒热血，所求的不就是保境安宁、让百姓安居乐业，让自己的家人能安稳度日吗？”
“如今大华所行之策，皆是百姓心中所求，这才是民心所向啊！”
“是啊，民心向背，便是天下大势。如今大华的政策仁厚，善待将士、体恤百姓，早已深得人心。”
众人纷纷附和，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是决绝与坚定。
一名将领缓缓起身，目光灼灼地看向众人，话到嘴边稍稍停顿，只留下半句意味深长的话语，却足以让帐内诸将心领神会：“不如我们……顺势而为，另寻明主，护一方真正的安宁？”
话音落下，帐内再次陷入沉默。
一个亲信走进来警惕看了看四周确认都是自己人后道：“将军，大华派人来商谈”
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