萧然的府邸内，气氛正如同滚油泼雪般焦灼。
前厅之中，紫檀木的桌椅被他一脚踹翻，名贵的瓷瓶摔在青砖地上，碎裂声刺耳尖锐。
他身着锦袍，却全然没了往日的温文尔雅，面色涨得通红，双目圆睁，额角青筋突突直跳，正对着前来传讯的教中官吏怒声咆哮：
“荒谬！简直荒谬至极！殷素素那个贱人，竟敢借着大伯的名头发号施令，夺我权柄！真当我萧然是任人拿捏的软柿子不成？”
他猛地一拍身前仅剩的案几，力道之大，震得案上的茶杯都跳了起来，茶汤泼洒而出，浸湿了铺在案上的宣纸。
“来人！即刻集结我麾下所有兵马，随我前往副教主府邸！我倒要问问她，凭什么让我放下手中事务，远赴繁城？”
“今日若不给我一个说法，我便踏平她那府邸，让她知道我萧然的厉害！”
话音落下，他身后几名心腹将领立刻应声，正欲转身离去传令，却见那传讯官吏面色平静，身形微微一侧，如同流水般让开了身后的通路。
一道苍老却挺拔的身影，缓缓从门外走了进来。
来人须发皆白，梳理得一丝不苟，身上穿着一件洗得发白的素色道袍，虽无华贵装饰，却自带着一股沉凝威严的气场。
他步履稳健，每一步踏在地上，都似有千钧之力，让前厅中那股狂暴的气焰瞬间收敛了大半。
萧然看清来人的面容，脸上的怒容猛地一僵，如同被泼了一盆冷水，瞬间冷却下来。
这人他再熟悉不过，正是自十余岁起便追随老教主的忠仆，如今已陪伴老教主五十余载的孟伯。孟伯见证了大华教的兴衰起落，也看着萧然从小长大，在老教主心中，孟伯的分量甚至远超他这个亲侄子，是教中公认最得老教主信任的人，无人敢对其有半分不敬。
孟伯的目光缓缓扫过屋内狼藉的景象，最终落在萧然身上，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的威严。
他没有理会萧然脸上尚未褪去的怒色，也没有计较屋内的混乱，只是缓缓抬起右手，掌心托着一块令牌。
那是一块通体由赤金打造的令牌，约莫巴掌大小，正面雕刻着大华教的图腾。
纹路精细，栩栩如生，背面则刻着一个苍劲有力的“教”字，边缘镶嵌着一圈细碎的红宝石，在屋内光线的映照下，散发着耀眼却不张扬的光泽。
这是大华教的教主金令，象征着老教主的无上权威，见令牌如见教主本人，教内任何人都需俯首听命，不得有违。
“萧参事，”
孟伯的声音苍老而沙哑，却字字清晰，穿透了屋内的沉寂。
“老教主口谕，命你即刻放下手中所有事务，随我返回繁城，侍疾尽孝。”
“此乃教主金令，望你遵令行事。”
他说着，将手中的教主金令微微举起，金光闪烁，映照得萧然的脸色一阵青一阵白。
方才那股要率军围攻殷副教主府邸的嚣张气焰，在教主金令出现的那一刻，便如同潮水般退得无影无踪。
萧然心中清楚，孟伯亲自前来，还带来了教主金令，这绝非殷副教主的私意，而是大伯的真实旨意。
他刚才那般歇斯底里的咆哮，那般要拼命的架势，不过是做做样子，想借着怒火试探一二，顺便在下属面前维持自己的威严罢了。
真要让他率军去对抗持有教主金令的孟伯，去违背老教主的旨意，借他十个胆子也不敢。
片刻的僵持之后，萧然脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一副恭敬顺从的模样。
他深深吸了一口气，对着秦伯拱手行礼，语气诚恳，甚至带着几分恰到好处的委屈：
“孟伯，方才是侄儿一时冲动，失了分寸，还望您莫要见怪。”
“大伯既有教旨，又有教主金令在此，侄儿怎敢不从？”
“只是心中一时难以平复，才失了仪态。”
他这番惺惺作态，做得滴水不漏，仿佛刚才那个暴跳如雷、扬言要踏平副教主府邸的人，根本不是他。
孟伯微微颔首，脸上依旧没什么表情，只是淡淡说道：
“萧参事明白事理便好。老教主病重，日夜思念于你，归程之事，刻不容缓。”
“是，侄儿知晓。”
萧然恭敬应道，心中却早已翻江倒海。”
“他清楚，此去繁城，怕是凶多吉少，手中的权力必然会被殷素素一步步蚕食，但在教主金令面前，他别无选择。”
孟伯看了一眼窗外的日头，继续说道：“事不宜迟，前往繁城的马车已在府外备好，随行的护卫与医官也已就绪。”
“给你一个时辰的时间，交接手中紧急事务，收拾行囊”
“。一个时辰后，准时出发，不得延误。”
“侄儿遵命。”
萧然再次拱手，目光掠过孟伯手中的教主金令，眼底闪过一丝不甘与阴鸷，却终究不敢有半分违抗。
他知道，这场权力的博弈，他已经先输了一招，而接下来的路，只会更加艰难。
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