天刚破晓，第一缕晨曦穿透薄雾，轻柔地洒落在明州城的青瓦黛墙上，为整座城池镀上了一层温暖的金边。
往日里，这般时辰的明州城早已热闹起来，而今日也不例外。
城南的早市率先苏醒，小摊小贩们推着装满货物的推车，陆续来到街巷口，熟练地支起摊位，摆放好新鲜的蔬菜、热气腾腾的包子馒头、香气四溢的糕点，以及各类琳琅满目的小商品。
酒楼客栈的伙计们也早早起身，将门扉敞开，擦拭着门窗与桌椅，吆喝声此起彼伏。
“客官里面请！刚出锅的热粥，皮薄馅大的包子嘞！”
往来的百姓也渐渐多了起来，有的提着菜篮，在摊位前挑挑选选，与小贩讨价还价。
有的则牵着孩子，沿着街巷缓缓散步，享受着清晨的宁静。
早起的鸟儿落在枝头，叽叽喳喳地鸣叫着，与街市的喧闹声交织在一起，勾勒出一幅烟火气十足、安静祥和的市井画卷，乍一看去，与往日的明州城并无二致，仿佛昨夜的暗流涌动从未存在过。
然而，只有真正细心观察的人，才能察觉到这份祥和之下潜藏的汹涌杀机。
在往来的人群中，多了许多眼神异常犀利的陌生人，他们身着各式各样的粗布衣衫，看似是寻常的赶路客商或投奔而来的流民，可眉宇间却透着一股久经沙场的凛冽杀气，与周围的市井气息格格不入。
他们行走时步伐沉稳，目光警惕地扫视着四周，时不时与同伴交换一个隐晦的眼神，而且仔细观察便能发现，他们宽松的衣衫下，隐约能看到凸起的轮廓，显然是藏着兵刃，只需片刻，便能拔刀出鞘，展开厮杀。
除了人群中的异常，城中的防御布置也悄然发生了变化。在城南通往东西北城的各个路口，平日里偶尔可见的拒马，今日却凭空多了许多，一根根粗壮的圆木交错捆绑，顶端削得尖锐无比，泛着冷硬的光泽，将路口牢牢堵住，只留下一条狭窄的通道供行人通过。
而且每个路口都多了几名身着劲装的汉子，他们腰间佩刀，双手抱胸，目光锐利地审视着每一个过往的行人，盘问着去向，神色严肃，气氛格外紧张，与周围热闹的市井景象形成了鲜明的对比。
更让人感到不安的是，平日里负责值守街巷、维护治安的兵士营房，今日门窗却全部紧闭，原本应该在门口站岗的兵士不见踪影，营房内静悄悄的，听不到一丝声响，仿佛被人遗弃了一般。可若是有人凑近，便能隐约听到营房内传来细微的甲胄碰撞声，显然里面有人，只是在营房内潜伏待命，等待着行动的信号。
而位于城北的明州城府衙，更是透着一股不同寻常的诡异。
往日里，府衙大门早早便会敞开，门口会有几名兵士站岗值守，接受百姓的诉状。
可今日，府衙的朱漆大门却紧紧关闭着，门上的铜环冰冷地挂着，连一丝缝隙都没有。
门口原本值守的兵士也消失得无影无踪，府衙周围静得出奇，只有风吹过墙头旗帜发出的“哗啦”声，让人不禁心生疑惑，不知府衙内究竟发生了什么事。
阳光渐渐升高，薄雾散去，明州城的市井依旧热闹，可那份深入骨髓的紧张感却越来越浓。
往来的百姓似乎也察觉到了不对劲，脸上的笑容渐渐消失，脚步也变得匆匆起来，纷纷加快了回家的步伐，原本热闹的街市，隐隐有了几分冷清的迹象。
所有人都能感觉到，一场巨大的风暴，正在明州城的上空悄然酝酿，而这份表面的祥和，不过是暴风雨来临前的短暂宁静。
只需一个信号，潜藏在暗处的杀机便会瞬间爆发，将整座明州城卷入腥风血雨之中。
晨曦渐盛，明州城的市井喧嚣尚未完全褪去，城北片区却突然响起一阵整齐划一的脚步声，打破了清晨的秩序。
五大家族如同早已约定妥当，几乎在同一时刻发动了行动。
那些此前未曾被大华教查封的家族老宅、临街店铺，原本紧闭的朱门、板门轰然洞开，“哗啦啦”的声响此起彼伏，从门后涌出大批身着短打、腰挎利刃的精壮汉子。
这些人有的是家族豢养的护院武师，有的是佃户中挑选出的青壮，还有些是临时招募的亡命之徒，个个面带悍色，眼神中透着一股被煽动起的狂热与决绝。
他们从一条条街巷、一个个坊市中鱼贯而出，沿着预设的路线，朝着唯一通往明州城府衙的主街汇聚而来。
起初还是零散的队伍，行至半途便已汇成一股浩浩荡荡的人潮，粗略望去，竟有两千余人之多，队伍绵延数里，脚步声、甲叶摩擦声与粗重的呼吸声交织在一起，震得街面都微微发麻。
“取消卖身契！废除新政！还我田产店铺！”
不知是谁先喊出了第一句口号，紧接着，两千余人的呐喊便汇聚成震天动地的声浪，如同惊雷般在明州城上空回荡。
他们一边迈着铿锵的步伐前行，一边反复高呼着诉求，声音里满是愤懑与不甘。
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