微弱的月色下，林间的风裹挟着未散的硝烟与血腥，在树梢间呜咽穿行。
孙宗勒住缰绳，胯下战马仍在不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气在冷空气中迅速消散。
他抬手抹去脸上溅落的泥点，目光扫过四散在林间的士兵。
有人正扶着伤处踉跄起身，有人还在慌乱地捡拾掉落的兵器，更有甚者瘫坐在树根旁，眼神里满是劫后余生的茫然。
“都振作起来！”孙宗的声音不高，却带着穿透混乱的力量。
“各队队长即刻归位，收拢所属弟兄！”
话音刚落，几名身着铠甲的队正立刻应声而动，他们提着腰刀在林间穿梭，一边呼喊着各自队伍的番号，一边将零散的士兵归拢成小队。
孙宗并未停下脚步，他翻身下马，踩着厚厚的落叶走到一片相对开阔的林地边缘，手指在空气中虚划着阵型轮廓：
“此处地势稍平，可做临时防御阵地。”
随着他的指令，百余名身强力壮的士兵扛着粗木制成的巨马快步上前。
这些巨马足有一人多高，顶端削得尖利，底部用铁链牢牢锁在一起，士兵们喊着号子，将它们沿着林地边缘的树木间隙依次排开，尖刺朝外，像一排沉默的獠牙，将整片空地圈出一道坚实的屏障。
另有一队士兵手持斧头，朝着空地中央的几棵碗口粗的杂树走去，斧头劈砍树干的“咚咚”声在林间响起，木屑飞溅中，树干应声倒地，随后被锯成等长的木段，层层叠叠地垒在拒马内侧，形成一道齐腰高的临时围栏，既能阻挡外敌突袭，也能让内侧的士兵依托防御。
不过一炷香的功夫，原本杂乱的林地已变了模样。
外围巨马森然，中层木栏交错，中间一片足有寻常操场大的空地被彻底开辟出来。士兵们从行囊中取出火把，点燃后插在围栏的木柱上，又将携带的火盆一一摆放在空地四周，火光“噼啪”跳动着，将周围的树木映照出斑驳的影子，也驱散了夜林深处的凉意与恐惧。
“架鼓！”孙宗朝着身后挥手，两名士兵立刻抬着一面半人高的牛皮大鼓快步走来，鼓身蒙着厚实的黄牛皮，边缘还挂着未干的血迹，显然是从溃散的阵地上抢救下来的。
他们将鼓架在空地中央，一名鼓手握着缠着布条的鼓槌，眼神望向孙宗，等待指令。
“收拢鼓，慢节奏，三长两短。”孙宗沉声道。
这收拢鼓本是军中应急之物，寻常操练从不使用，唯有军队溃散、建制大乱时，才会以特定的鼓点召唤失散的士兵。
长音传远，短音辨向，是无数次战场经验沉淀下来的信号。
鼓手深吸一口气，鼓槌落下的瞬间，沉闷的鼓声便在林间炸开：“咚——咚——咚——咚、咚”，节奏沉稳，不疾不徐。
第一声鼓响刚落，便有细碎的脚步声从林地深处传来，几名原本躲在树后的士兵听到鼓声，试探着探出头，确认方向后快步朝着空地跑来。
夜色越沉，鼓声传得越远，起初只是零星的人影从林间钻出，渐渐地，成队的士兵循着鼓声汇聚而来，他们有的互相搀扶着，有的背着受伤的同伴，脸上虽带着疲惫，却多了几分安定。
鼓点在寂静的黑夜里持续回荡，穿透层层树影，朝着方圆数里的山林扩散，像是在黑暗中点亮的一盏灯，指引着失散的人归队。
半个时辰后，鼓声渐渐停歇，林间的喧嚣也随之平息。
一名身着青色号服的士兵捧着账簿，快步走到孙宗面前，他的铠甲上沾着不少尘土，额角还渗着细密的汗珠，显然是刚跑完整个阵地统计人数。
“将军，”士兵单膝跪地，声音带着一丝沙哑。
“属下已清点完毕，此次出征共计五千三百余人，目前能自主站立的弟兄有三千二百一十一人。”
“轻伤者一千四百五十六人，其中一千零三人尚能持械作战，余下四百二十三人需暂歇养伤。”“重伤者五百八十七人，军医营已在西侧林地搭起临时帐篷，正在全力救治”
“另有三百二十六人……至今未归。”
最后几个字，士兵的声音压得极低，空气仿佛瞬间凝固。
孙宗握着腰间佩剑的手猛地收紧，指节泛白，眼中闪过一丝厉色。
他抬头望向黑沉沉的山林深处，那里静得只剩下风声，可他仿佛能看到隐藏在暗处的敌人。
“可恶！”
孙宗的声音里带着压抑的怒火。“竟用这般阴私手段，连面都未曾照见，便让我军折损近半！”他脚下的落叶被踩得咯吱作响，“这不是战场对决，是阴谋暗算！”
空地上的士兵们听到这话，纷纷攥紧了手中的兵器，眼中闪过愤懑之色。
火把的光芒在他们脸上跳动，映出一张张不甘的脸庞，原本的疲惫被怒火驱散，取而代之的是一种压抑的斗志。
他们或许暂时受挫，但绝不会就此溃散。
那名负责统计的士兵并未起身，他望着孙宗紧绷的侧脸，犹豫了片刻，终究还是咬了咬牙，又开口道：
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