深山里的器械厂外，练兵场上的呐喊声震得林间树叶簌簌作响。洛阳正站在高台上，看着下方近八万新兵列阵操练。
他们身着他设计的新式皮甲，甲片拼接紧凑，既轻便又能护住要害。
手里握着改良过长枪，枪头淬了火，锋利度远超旧式兵器。
还有不少士兵背着小巧的连弩，箭囊里装着削尖的竹箭，抬手就能瞄准射击。
这些新兵大多是猎人和工匠出身，本就有一身力气和灵活的身手，再按洛阳制定的“现代练兵标准”训练 ，清晨练体能，正午练兵器，傍晚练阵型配合，不过短短半月，个个都透着股精神抖擞的劲儿，队列走得整齐划一，挥刀劈砍时动作利落，再也不见当初的生涩。
“不错，再练几日，就能上战场了。”
洛阳满意地点点头，手里的折扇轻轻敲着掌心。
就在这时，一名传令兵骑着快马，从山道上飞奔而来，马还没停稳，人就跌跌撞撞地冲了过来，声音带着急促的喘息：
“洛先生！不好了！萧参事他……他兵败了！”
洛阳脸上的笑容瞬间凝固，他快步走下高台，抓住传令兵的胳膊：
“你说清楚！萧然怎么会兵败？他带的十几万大军呢？”
“萧参事领兵去镇南山谷阻挡联军，没看穿对方的埋伏，十万大军被围，最后只逃出来一万多人，还丢了两座城！”
传令兵咽了口唾沫，语速飞快地补充道。
“现在殷副教主已经整合了明州城的兵力，凑了二十五万大军，准备今晚出发，去五谷军堡营救被困的弟兄！”
“糟了！”洛阳心里咯噔一下，暗叫不好。
联军围而不攻，就是等着大华教派兵救援，好打一场“围点打援”的硬仗。
殷素素带着二十五万大军前去，看似人多，可军队刚经历战败，士气低落，又缺乏统一的指挥磨合，一旦遭遇伏击，后果不堪设想。
洛阳立刻转身，对身边的几名亲信喊道：“快！把地图拿来！”亲信们不敢耽搁，连忙从随身携带的行囊里取出南境地形图，摊在一块平整的石头上。
地图上密密麻麻标注着山川、河流、道路，洛阳的手指快速在地图上滑动，目光紧锁在明州城到五谷军堡的路线上。
常规路线只有两条，一条走陆路，要经过联军可能设伏的风岭。
一条走水路，要绕远路，等赶到时，恐怕早已来不及。
“常规路线肯定走不通，要么遇伏，要么迟到。”
洛阳眉头紧锁，指尖停在地图边缘一处用虚线标注的区域。
“要想赶上殷副教主的队伍，只能走这里—沼泽岭。”
身边的亲信凑过来一看，脸色顿时变了：
“洛先生，这沼泽岭可不能走啊！那里全是沼泽地，一脚踩错就会陷进去，而且林子里蛇虫蝎子遍地都是，还有不少毒瘴，以前根本没人敢从那里过，是条名副其实的绝境之路！”
洛阳深吸一口气，抬头看向不远处正在操练的八万新兵，声音沉稳却带着一股决绝：
“现在没时间犹豫了！殷副教主他们今晚就出发，走常规路线至少要三天才能到五谷军堡，走沼泽岭虽然危险，但只要快马加鞭，两天就能赶在他们前面抵达，提前做好应对伏击的准备。”
他迈步走到练兵场中央，抬手示意新兵们停止操练。
八万新兵立刻安静下来，齐刷刷地看向他，眼神里满是信任。
这些日子，洛阳不仅给他们提供了精良的装备，还教他们实用的作战技巧，早已成了他们心中的主心骨。
洛阳的目光扫过每一张年轻的脸庞，高声问道：
“弟兄们，现在殷副教主带着大军去营救被困的弟兄，前方很可能有埋伏，情况危急！要想赶在前面帮他们，咱们必须走沼泽岭。”
“那里全是沼泽，蛇虫遍地，危险重重！你们敢不敢跟我走一遭，去救咱们的兄弟？”
站在最前排的一名猎户出身的新兵率先喊道：“洛先生，我们都是土生土长的南境人，以前在山里打猎，什么沼泽、毒蛇没见过？这点危险算什么！您说走，我们就走！”
“对！我们不怕！”另一名工匠出身的新兵也跟着喊道。
“您给我们新装备、教我们打仗，就是为了保护自己人！现在兄弟有难，我们怎么能退缩！”
“大家说是不是！”那名猎户新兵高举着手里的长枪，高声喊道。
“是！”八万新兵齐声呐喊，声音洪亮得震彻山林，栖息在树上的鸟儿被惊得扑棱棱飞起，黑压压一片，遮天蔽日。
洛阳看着眼前这群热血沸腾的士兵，心里涌起一股暖流。
他抬手握拳，高声下令：“好！既然大家都不怕，那咱们现在就出发！”
“带上三天的干粮和解毒草药，注意脚下安全，务必在两天内穿过沼泽岭，赶上殷副教主的队伍！出发！”
“出发！”八万新兵齐声应和，迅速整理好装备，跟着洛阳，朝着沼泽岭挺进。
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