身后跟着萧然、洛阳等人，萧然一身劲装，腰间配着短刃，神色锐利如鹰，似在不动声色地观察着在场众人。
洛阳则穿着素雅的长衫，手中捧着一把蒲扇，眉眼间带着几分温和，却也难掩沉稳。
一行人步伐整齐，从偏房缓步走出，脚步声落在青石板上，虽轻，却像敲在每个人的心尖上。
“见过殷副教主！”
不知是谁先起的头，满院的人瞬间齐齐起身，躬身行礼。
大商旧官员们撩着官袍下摆，动作略显僵硬。
乡绅耆老们拄着拐杖，弯腰时脊背微微发颤。
就连平日里最是精明的商会会长，此刻也敛去了所有机锋，神情恭敬。
庭院里一时间只剩下此起彼伏的行礼声，没人敢抬头，只等着殷副教主的示意。
殷副教主走到正厅主位前站定，抬手虚扶了一下，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“诸位请坐。”
众人这才缓缓直起身，小心翼翼地落回座位，依旧没人敢先开口，目光都集中在她身上。
殷副教主转头看向立在一旁的英姐，英姐会意，上前一步，将手中的茶盏轻轻放在她手边。
他
她指尖碰了碰茶盏的温度，随即抬眼，目光再次扫过庭院，朱唇发香般缓缓开口：
“我大华教自创立之日起，便以‘匡扶大华国，还天下太平’为己任。”
她的声音带着一种穿透人心的力量，每个字都掷地有声。
“我们所求的，从不是一己之私，而是让这天下百姓都能有田种、有饭吃，让孩童都能进学堂读书，不再受饥寒之苦，不再遭战乱之祸——这便是我教的宗旨，也是我们一直以来的追求。”
说到这里，她顿了顿，目光在众人脸上一一掠过，似要将每个人的神情都看在眼里：
“今日诸位前来归顺，我大华教心存感激，但也有一句肺腑之言要讲清楚。”
“若是诸位与我教志同道合，真心为了这份‘让百姓安居’的目标而来，那么明州城、大华教，永远欢迎你们，日后我们便一同为这份事业尽力。”
“可若是有人并非为了这份追求，而是为了升官发财，或是藏着其他不可告人的目的，此刻便可以自行离开。”
他的话像一道惊雷，让庭院里不少人猛心一紧。
殷副教主却依旧神色平静，继续说道：“我教绝不强人所难，更不会因此苛待。”
“若是离开时有为难之处，无论是需要盘缠，还是需要车马相助，都可告知英姐，我教定会酌情相助，保诸位能平安离去。”
最后，她抬腕看了一眼沙漏，补充道：“给诸位半个时辰的时间考虑，半个时辰后，无论诸位做何选择，我教都尊重大家的决定。”
话音落下，庭院里再次陷入寂静，只是这一次的寂静，比之前更多了几分波澜，每个人的心里，都开始翻涌着纠结与权衡。
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