繁城议事厅内的烛火依旧明亮，却因钱副教主的一个动作，让方才因战利品而振奋的气氛，悄然沉了下来。
年迈的钱副教主坐在椅上，手指轻轻叩了叩案几，目光扫过众人，最终落在殷副教主身上，微微颔首，示意她开口。
殷副教主会意道：
“各位，”
她红唇轻启，声音打破了厅内的议论声：
“这封信，来自南境太守府。”
“方才信使送到，内容诸位也该猜到了，南境太守，已明确拒绝了我教的招揽。”
一句话落地，厅内瞬间安静下来，烛火跳动的光影落在众人脸上，添了几分沉郁。
萧然站在一旁，眉头最先皱起，他往前一步，语气带着几分果决：
“既然他不肯归附，那也没什么好说的了，只能将其视为敌人。”
“当初韵城之战，给了我们半数粮草，这份情谊我们记着，但如今立场不同，若他敢与我教为敌，那也休怪我们不念往日情分，兵戎相见！”
他的话掷地有声，却未引来多少附和。
厅内众人或垂眸沉思，或相互对视，脸上多是不置可否的神情。
道理确实如此，成不了盟友，便只能是潜在的敌人，尤其在眼下扩张的关键时期，南境太守手握一方兵权，绝不能视作无关之人。
但视为敌人四个字说起来容易，真要动手，却远没那么简单。
殷副教主将众人的神色尽收眼底，美目流转一圈，语气带着几分引导：
“萧然说得在理，立场已定，便无退路。”
“可眼下最关键的不是要不要将他当敌人，而是若真要动手，我们该怎么打？”
这话一问出口，厅内顿时陷入更深的沉默。
众人纷纷垂下眼，脸上露出难色。
“是啊，该怎么打？”
片刻后，管教务的王长老率先叹了口气，声音带着几分无奈：
“难啊，我们刚打完韵城和东峡石谷的仗，弟兄们伤亡惨重，剩下的人也个个带伤，急需休整”
“新收编的新兵还没来得及操练，连兵器都握不稳，根本没法上战场。”
“就算我们现在强征百姓入伍，凑齐的兵力撑死了也就十几万，而且多是乌合之众，战斗力根本没法保证。”
“更要命的是五十万万征南军那边，”管纪律的张长老接过话头，语气凝重。
“他们虽然在驻守京畿道周边，现在新皇已登基，兵力可比我们雄厚多了。”
“真要强行攻打，五十多万征南大军会不会回到南境？”
“而且李嵩他背靠朝廷，兵源和粮草都是源源不断的，我们耗不过啊。”
两人的话，像是一盆冷水，浇灭了厅内仅存的几分锐气。
十几万对五十多万，还是疲惫之师对养精蓄锐的朝廷军，再加上粮草、兵源的差距，这仗怎么看都像是以卵击石。
一时之间，没人再说话，只有烛火燃烧的“噼啪”声，在寂静的议事厅里格外清晰。
就在众人都陷入僵局，连钱副教主都皱着眉沉思时，一直坐在轮椅上闭目养神的老教主，忽然缓缓睁开了眼。
他浑浊的目光扫过厅内，最终落在了角落里始终沉默的洛阳身上，声音沙哑却带着不容置疑的分量：
“洛先生，你这么久不说话，莫不是心里已经有了好计策？不妨说出来，让大家听听。”
这话一出，厅内所有人的目光瞬间齐刷刷地转向洛阳。
这位平日里沉默寡言，却总能在关键时刻拿出奇策的谋士，此刻成了众人唯一的期待。
有人往前探了探身子，有人屏息凝神，连方才紧锁眉头的长老们，眼中也露出了几分希冀。
所有人都盼着，这位足智多谋的洛先生，能再次为他们拨开迷雾，找到一条破局之路。
洛阳目光扫过厅内神色各异的众人，先是缓缓抬手，将落在额前的一缕发丝拢到耳后，随后才清了清嗓子，声音不高，却带着一种穿透人心的沉稳，压下了厅内的压抑：
“诸位，我们不妨先跳出打与不打的局限，看看眼下整个大商的大局。”
他顿了顿高声道：“如今的大商，早已不是当年那个能镇住四方的王朝了。”
“北边的北邙年年南下，新朝廷为了苟延残喘，只能靠割地纳贡求得一时安稳，连先帝留下的陵寝都护不住。
“南边的蛮族趁势作乱，烧杀抢掠，边境百姓流离失所，朝廷却连一支能像样抵抗的军队都派不出来。”
“东边的大周更是虎视眈眈，已经占了荆城，兵锋直逼南境复地。”
“更不必说朝廷内部，贪官污吏遍布各州府，苛捐杂税比天灾还狠，百姓卖儿鬻女都是常事。”
“这大商的江山，早就从根子里烂透了，四面楚歌，撑不了多久了。”
这番话落地，厅内众人纷纷点头，脸上露出所言极是的神色。
王长老率先开口：“洛先生说的是实情，上个月我派去北边的探子回来，说那边的百姓都快忘了自己是大商人了，只认部族的旗号。”
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