繁城城墙下的火光依旧如长龙般蜿蜒。阿二按洛阳的吩咐，独自牵过一匹白蹄乌骓，翻身上马时，腰间佩刀的铁环轻轻碰撞，发出清脆的声响。
他勒住缰绳，让马匹在离城门一箭之地外停下，随即挺直脊背，运足了气力，朝着城头高声喊道：
“繁城守军听着——！”
他的声音洪亮如钟，穿透了夜风和城上守军的窃窃私语，清晰地回荡在城墙上下。
火光映着他挺拔的身影，虽只一人一马，却自有一股不容小觑的气势。
“我乃大华教阿二！”阿二继续喊道，语气里带着几分刻意放低的恳切。
“如今我教弟兄，皆是为护一方百姓的大商之人！白日里，我教为掩护附近村落的乡亲，与十万南蛮军在野外交战整整一日，厮杀惨烈！眼下我教伤员众多，疲惫不堪，实在无力再与南蛮军周旋，急需一处地方暂时休整，养伤疗伤！”
他顿了顿，目光扫过城头上那些探出头来的守军，声音又软了几分：“繁城乃坚城，可暂避风险。望城上的守军念在都是大商子民的份上，打开城门，让我教弟兄入城暂歇！待养足精神，自会离去，绝不叨扰！”
城头上，周副将正躲在墙后面，一颗心“怦怦”直跳。
方才看到城下那片连绵的火光，他还以为是大华教打不过南蛮军，转头来攻打繁城抢占地盘，吓得手心都冒了汗——他手里这点守军，平日里守城尚且勉强，哪经得起几万大军的攻打？
可听到阿二这番话，周副将悬着的心瞬间落回了肚子里。
他悄悄探出头，借着城头上的灯笼光往下看，只见阿二独自一人骑在马上，身后的大军虽火光冲天，却没有丝毫进攻的架势，反而透着几分“疲惫不堪”的意味。
“嘿，我当是什么事呢！”周副将拍了拍胸口，脸上露出一抹得意的笑，刚才的恐慌一扫而空，取而代之的是满满的算计，“我还以为是来攻打繁城的，闹了半天，是打不过南蛮军，来求咱们收留的！”
他站直身子，对着身旁的亲兵挥了挥手，语气里带着几分倨傲：“去，告诉下面那个阿二，城门不能开！繁城乃是军事重地，岂能容他们这些‘败军之将’随意进出？不过嘛，念在都是大商子民的份上，倒是可以通融一下——让他们就在城下的空地上休整，我军可以给他们提供些饮水，算是仁至义尽了！”
“副将英明！”身旁一个瘦高个亲兵立刻凑上前来，脸上堆满了谄媚的笑容，他一边给周副将递上一杯热茶，一边压低声音，语气里满是吹捧。
“周副将这一招，真是高啊！您想，他们要是入了城，万一有什么异动，咱们还得费力气提防，可让他们在城下休整，正好成了咱们繁城的‘挡箭牌’！”
亲兵见周副将听得认真，继续添油加醋地说道：“那十万南蛮军要是追过来，第一个找的肯定是他们大华教的人，到时候他们就得在城下跟南蛮军死磕，咱们在城上看着就行！等他们两败俱伤，咱们再出兵收拾残局，到时候不管是南蛮军的辎重，还是大华教的残部，不都是咱们的囊中之物？这可是妥妥的渔翁之利啊！”
这番话正好说到了周副将的心坎里，他接过热茶，抿了一口，只觉得浑身舒畅，连之前因为常坤跑路而产生的不安都消失得无影无踪。
他得意地捋了捋下巴上稀疏的胡须，望着城下那片火光，眼中闪烁着贪婪的光芒：“没错！就按你说的办！让他们在城下好好‘休整’，咱们就等着坐收渔利！”
阿二在城下听完繁城守军的话后，他眼底飞快地掠过一丝冷笑，随即又恢复了那副恳切的模样，对着城头拱了拱手：“既然周副将有令，我教弟兄自然遵从！多谢副将通融！，不过我还得回去问一下我们副教主”
说罢，他勒转马头，朝着大军的方向走去。夜色中，他嘴角的笑意越来越深——周副将的算计，早在洛阳的预料之中。
帐内烛火跳动，映着众人凝重的面容，阿二刚从繁城城下返回，一身风尘未及拂去，便急声向主位上的洛阳禀报：“洛先生，果然如您所料！那繁城守军只许我们在城下空地支棱营帐休整，压根不提开城之事——他们打的，分明是让我们当挡箭牌，替他们抵挡南蛮军的主意！”
他话音落下，帐内顿时响起几声低低的议论。
几个将领眉头紧锁，显然对这局面早有预料，却又忍不住为接下来的行止犯愁。
殷副教主往前一步，接过话头，语气里带着几分顾虑：“洛先生，我们在繁城城内早布有内应，算下来足有两千余人。可这些弟兄大多是混在百姓里的教众，或是安插在守城队伍外围的杂役，手里连像样的武器都没有，全是空着两只手，仅凭他们，别说拿下城门守军，怕是连靠近城楼都难！”
这话像一块石头投进水里，让原本就有些沉闷的气氛更添了几分凝重。
众人的目光齐刷刷投向洛阳，等着他拿主意——毕竟，五万大军顿在城下，前有坚城拦路，后有南蛮军虎视眈眈，拖延得越久，风险便越大。
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