他记得前世曾在古籍里见过描述，岭南终年无雪，草木常青，便是冬日也暖如暮春，此刻亲身体会，才知所言非虚——路边的草木也透着南国的气息，灌木生得格外茂密，叶片宽大肥厚，沾着晶莹的露珠，连不知名的野花都开得比北境艳丽，红的、黄的、紫的，挤在草丛里，看得人眼花缭乱。
正打量间，队伍前头的向导忽然勒住马，转身对众人朗声道：“诸位，过了这道山脊，就算真正进了南境地界了，有些事得提前跟大伙儿说清楚。”
这向导是鲷城一位常跑南境商队的老货郎，姓陈，脸上刻着风霜，手里总握着根缠了布条的木杖。
他指着周遭的雾气，神色严肃：“南境潮气重，早晚多雾，但这雾可不是北境的晨雾能比的。”
“你们看那边山坳里的雾，”他抬手指向左侧一道深谷，那里的雾气呈青灰色，浓得化不开，像凝固的墨。
“那是瘴气，有毒，人若是吸多了，轻则头晕呕吐，重则昏迷不醒，山里的野兽沾了都活不成。”
教众们闻言皆是一惊，下意识地往队伍中间靠了靠，目光怯怯地望着那片青灰雾气。
陈向导见众人紧张，又放缓了语气：“不过也不用太怕。咱们走的是官道，官道两旁的瘴气少，而且都是流动的薄雾，毒性弱得很。”
“真要是误沾了点，附近找些‘辟瘴草’就行——就是那种叶子带锯齿、开小白花的草，揉碎了敷在口鼻上，再喝两口煮过的草汁，轻症也就缓过来了。”
“南境人在这儿住久了，谁手里没几招对付瘴气的法子，只要不是一头扎进瘴气窝里，都能治。”
他顿了顿，又指了指路边的草丛：“除了瘴气，这地方蚊虫蛇蝎也多。尤其是傍晚，蚊子能成团，叮一口就是个大红包，还有些毒虫藏在草里，被咬了也麻烦。不过官道两旁常有人走，蛇虫倒是少些，大伙儿走路时多看着点脚下，别往路边深草里钻，就没事。”
洛阳顺着他指的方向看去，果然见路边草丛里有几只巴掌大的蚊子嗡嗡飞过，翅膀闪着蓝莹莹的光，比北境的蚊子粗壮不少。
他低头看了眼自己的靴筒——来时特意让随从备了厚靴，靴口还缠了布条，想来能挡些毒虫。
“陈老哥，这官道上应该没什么大危险吧？”殷副教主上前一步，沉声问道，他更关心队伍的安全。
陈向导拍了拍胸脯：“殷先生放心！咱们走的这条官道是南境最热闹的路，往来商队、信使不断，沿途还有驿站和哨卡。虽说南境乱，但乱的是深处的山林和偏远村寨，这地界是朝廷和当地土司都盯着的地方，歹人不敢轻易来犯。只要咱们不偏离官道，夜里扎营时多派些人守夜，就出不了大岔子。”
他话音刚落，一阵暖风裹着潮湿的草木气息吹过，路边的野花摇了摇，像是在应和他的话。
洛阳抬头望向远处，云雾在山峦间缓缓流动，阳光透过雾气洒下来，在地上织出斑驳的光影。
虽知这仙境般的景致下藏着凶险，但若非这般湿热，又怎会养出如此繁茂的草木？他轻轻吁了口气，对众人道：“陈老哥说得清楚，大伙儿多留意便是。继续赶路吧，争取天黑前到前面开阔地歇脚。”
队伍再次动了起来，马蹄踏在湿润的泥土上，发出沉闷的声响。
刘娇娇掀着车帘，好奇地看着路边的草木，嘴里还轻声问着丫鬟“那草是不是辟瘴草”。
教众们虽还有些紧张，却也少了几分惶恐，脚步也稳健了许多。
洛阳骑在马上，感受着南境湿热的风，心里清楚——真正的南境，此刻才刚刚在他们眼前，揭开了一角面纱。
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