中军大帐的烛火忽明忽暗，将众人脸上的焦灼映得愈发清晰。
洛阳方才那番分析，像一块巨石投入静水，激起的涟漪还在层层扩散——风聂将军的按兵不动绝非善意，赵虎的大军已在半路，清风寨看似是瓮中之鳖，实则正把大华教拖入三方绞杀的泥沼。
“洛先生这话在理啊……”
左手边的白发长老率先打破沉默，他手里的旱烟杆在案上磕得“笃笃”响。
“咱们要是还耗在这儿，等赵虎的人一到，可不就成了风聂和赵虎夹攻的靶子？到时候清风寨的土匪再从背后捅一刀，咱们这点家底，怕是要赔个精光。”
“可收编清风寨？”另一位堂主眉头紧锁，语气里满是疑虑，“那些土匪个个是亡命徒，抢粮劫道是本行，让他们归顺大华教？怕不是养虎为患？再说了，老寨主那只老狐狸，能甘心俯首称臣？”
这话一出，堂内顿时炸开了锅。有人拍着桌子赞同：“就是！清风寨跟咱们打了十几年，手上沾着多少弟兄的血？现在要收编他们，对得起死去的弟兄吗？”
也有人忧心忡忡：“可现在退也退不得啊！赵虎的人三个时辰就到，咱们往哪儿退？回总坛？风聂怕是早就在黑石渡布好了口袋阵！”
更有人望着窗外渐亮的天色，声音发颤：“前有狼，后有虎，中间还夹着一群喂不熟的狼崽子……这可怎么办？”
议论声像潮水般起起落落，却始终没人能拿出个准主意。所有人的目光，最终都不由自主地投向了坐在首位的教主。
教主始终没说话，只是指尖捻着颌下那缕花白的胡须，眼神深邃地望着案上的地图。
烛火在他脸上投下斑驳的光影，没人能猜透这位执掌大华教十余年的首领此刻在想什么。
是在权衡收编的风险？还是在盘算如何突围？又或是在估量风聂与赵虎的真实意图？
洛阳站在堂中，将众人的神色尽收眼底。
他知道，此刻的犹豫比敌人的刀枪更致命。他往前半步，声音陡然提高了几分，穿透了嘈杂的议论：“教主，不能再等了！”
这声呼喊让所有人都静了下来，连烛火仿佛都顿了顿。
“再拖下去，我们就真成了三方餐桌上的肉！”
洛阳的目光扫过众人，带着一种不容置疑的锐利，“前有赵虎的追兵虎视眈眈，后有风聂的伏兵伺机而动，中间是清风寨这盘随时会翻的棋。现在不是纠结收编靠不靠谱，而是必须抓住这唯一的破局机会——要么借清风寨的山势暂避锋芒，合兵一处对付赵虎；要么就等着被三方势力分食，连挣扎的余地都没有！”
“对！教主必须现在抉择！”
方才一直沉默的殷副教主猛地起身，玄甲上的铜片碰撞出清脆的声响。
“洛先生说得对，现在不是犹豫的时候！是打是谈，是进是退，您得给大家一个准信！”
“给个准信！”
“教主拿主意吧！”
堂内的呼喊声此起彼伏，所有人的目光都聚焦在教主身上，有期待，有焦虑，还有一丝破釜沉舟的决绝。
教主缓缓抬起头，捻着胡须的手指骤然停住。就在这时，他眼中忽然闪过一道精光，那光芒锐利如刀，瞬间驱散了眉宇间的沉吟。
“洛先生，”他开口时，声音里已没了半分犹豫，带着一种久经沙场的沉稳，“你说的，我信。”
堂内瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。
“收编清风寨，”教主一字一顿道，目光扫过众人，“我准了。”
洛阳心头微动，刚要说话，却听教主话锋一转：“既然这主意是你提的，那这收编的事，就由你来办。”
这话一出，不仅洛阳愣住了，满堂的核心人物也都吃了一惊。白发长老刚要开口劝阻，却被教主一个眼神制止了。
洛阳暗自腹诽：“这老家伙，倒是会卸担子。明着是信我，实则是把烫手山芋扔给了我。成了，是他决策英明。
败了，就是我办事不力。”
可他脸上却不动声色，只是拱手道：“属下遵命。只是清风寨内部派系复杂，老寨主疑心重，三当家又桀骜不驯，属下怕是需要些得力人手。”
“这你放心。”教主点了点头，目光落在殷副教主身后的几位护卫身上。
殷副教主麾下的‘殷家军’“调三百人人给你。这三百人人都是身经百战的老手，马术、刀法、潜行无一不精，既能护你周全，也能帮你震慑那些土匪。
众人这才恍然大悟。教主看似把重任交给了洛阳，实则留了后手——三百殷家军是殷副教主的精锐，是殷副教主的心腹，既给了洛阳足够的支持，又不至于把宝全押在这一桩事上。
若是收编顺利，自然最好；若是出了岔子，损失的也只是一小股力量，不至于动摇根本。
“属下没意见。”殷副教主率先表态，其他人也纷纷点头。
眼下局势不明，谁也不敢主张倾巢而出，让洛阳带着一支精锐去试探，确实是最稳妥的法子。
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