麻绳勒得手腕生疼，阿大阿二被反剪着双臂，连同洛阳一起，被一条粗如儿臂的麻绳串在马后。
夜露打湿了裤脚，马蹄踏过碎石路时，三人踉跄着被拖拽前行，膝盖不知磕了多少下，裤管上早已沾满泥污。
这样磕磕绊绊走了半宿时，前方终于出现了影影绰绰的山影。借着火光细看，竟是依山而建的石寨，寨墙由青石垒成，墙头插着几面褪色的旗帜，风一吹猎猎作响。
“吁——”女匪首勒住马缰，红唇轻启，吹了声清脆的口哨。哨音未落，她屈指在唇边打了个呼哨，紧接着模仿起山雀的叫声，“啾啾——啾——”
不过片刻，对面寨墙后便传来回应，同样是两声山雀啼鸣，只是尾音拖得更长些。
“开门！”女匪首扬声道。
寨门“吱呀”一声缓缓打开，几个守寨的匪兵探出头，见是自家寨主，顿时眉开眼笑地迎上来：“少寨主回来啦！”
众人纷纷下马，早有喽啰上前牵过缰绳。
一个梳着双丫髻、穿着青布裙的丫鬟快步跑过来，手里还拿着件素色披风，不由分说就往女匪首肩上搭：“小姐可算回来了！老寨主从黄昏等到现在，忠义堂的灯就没灭过，嘴里念叨了不下十遍“莲儿怎么还不回呢。”
被唤作“莲儿”的女匪首拍开她的手，下巴朝身后一扬，语气带着几分得意：“我爹就是瞎操心，这点事我还办不妥？
再说又不是头一回来回跑，你看——”她特意把洛阳往前拽了拽，“给我爹抓了个女婿回来，保准他乐呵。”
丫鬟这才注意到被绑着的三人，目光在阿大阿二的粗布短打和洛阳的长衫上打了个转，最后落在洛阳脸上时，眼睛亮了亮：“这位后生瞧着真是俊朗，眉眼周正，跟小姐站在一处，倒像是画里走出来的。可比三当家那副五大三粗的模样顺眼多了。”
“瞎嘀咕什么。”莲儿瞪了她一眼，嘴角却藏不住笑意。
正说着，一个满脸横肉的壮汉从寨子里大步走出，腰间别着两把短斧，嗓门像打雷：“少寨主，老寨主在忠义堂候着呢，让您一回来就过去。”
莲儿点点头，对那壮汉道：“王二虎，让人把马牵去后院喂好料，再把这三位……‘贵客’带过去。”
她特意加重了“贵客”二字，目光扫过洛阳时，带着几分戏谑。
壮汉应了声，挥手叫过两个喽啰。莲儿理了理衣襟，率先往寨子里走，洛阳三人被推搡着跟上。
穿过前院时，只见不少匪兵正蹲在地上啃窝头，见了莲儿都纷纷起身行礼，目光落在被绑的三人身上，好奇中带着几分探究。
忠义堂就在寨子中间，是座青砖瓦房，门口挂着块褪色的匾额。还没进门，就听见里面传来咳嗽声，一个苍老却洪亮的声音问道：“是莲儿回来了？”
莲儿应了声，推门而入：“爹，我回来了。”
洛阳三人被押在门口，透过敞开的门帘，只见堂上坐着个须发花白的老者，正拄着拐杖，见了莲儿，原本紧绷的脸顿时缓和下来：“可算回来了，路上没出什么岔子？”
老者顺着声音的目光看向门口，当看清自己女儿的模样时，眉头微微一挑，眼里闪过几分讶溺爱。
洛阳被匪兵推搡着踏入清风寨时，洛阳正在观察着营寨四周环境。
火把的光洒在石墙上忽明忽暗，勉强勾勒出寨子的轮廓——依山势而建的石墙蜿蜒如蛇，墙头插着削尖的木矛，每隔数丈便有座哨塔，塔上隐约可见哨兵的剪影。
脚下的路是夯实的黄土，混着些碎石子，踩上去咯吱作响。
借着跳动的火光，能瞧见两侧错落分布着不少土坯房，屋顶盖着茅草，有些房前还堆着劈好的柴火，晾着风干的野味。
空气中飘着淡淡的松烟味，混着马粪与烈酒的气息，偶尔还能听见远处传来的猜拳声与兵器碰撞的脆响。
看这规模，容纳上千人确是绰绰有余，巡逻的匪兵每隔片刻便会列队走过，铠甲上的铜片在火光下闪着冷光，见了其他巡逻队的人，都纷纷粗声喊道：“一切正常！”
屋里暖意扑面，地上架着个炭盆，火星子偶尔噼啪爆开。
女匪首莲儿上前挽住老者的胳膊，声音瞬间软了八度，带着几分撒娇的意味：“爹，您看我这不是完好无损地回来了？再说我带了二十多个弟兄，能出什么事？”
她晃了晃老者的胳膊，“您就别念叨了，我耳朵都快起茧子了。”
老者被她晃得没了脾气，叹口气道：“回来就好，回来就好。这次出去，有什么收获？”
“还能有什么？”女匪首撇撇嘴，语气带着几分漫不经心，“不过是些富商的银锭子，还有几个地主家的玉簪子，不值什么钱。”
老者眉头微蹙：“没伤着人吧？”
“哪能呢。”她拍着胸脯保证，“咱们清风寨虽说是占山为王，却也讲规矩——只取财，不害命。
这次下手的，都是些为富不仁的主儿，就算少了些钱财，也算是给他们积德了。”
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