帐内的愁云像化不开的墨，压得人喘不过气。连最聒噪的武将都耷拉着脑袋，文士们则对着舆图唉声叹气，指尖划过山川河流，却找不出半分破局的可能。
“有时候，未必非要靠刀枪才能解决问题。”
一道清润的声音陡然响起，像在密不透风的帐内劈开一道缝隙。
众人齐刷刷转头，目光聚焦在右手席末——说话的竟是那个新来的洛阳。他端坐案前，背脊挺直，脸上没有丝毫颓丧，反而透着一种沉静的笃定，与帐内的愁眉不展格格不入。
左手席的络腮胡将领嗤笑一声：“小子，你懂什么？对面十万刀兵，难不成你要靠嘴皮子说退他们？”
殷副教主却抬手止住了议论，目光落在洛阳身上，眸底闪过一丝兴味。她指尖轻点案几，语气带着几分考较：“我记得你叫洛阳，是吧？”
见洛阳颔首，她继续说道：“你先前说自己懂些兵法，如今正是用人之际，也该让我们看看你的真本事了。”
她的声音不高，却带着不容置疑的分量，“我大华教从不养闲人。你若真有办法，自会有你的位置；可若是只会空口白牙，那也只能当个寻常教众，或是……离开凤凰山。”
最后几个字说得极轻，却像秤砣压在人心上。所有人都明白，这是给洛阳的最后机会——成，则留下；不成，便再无立足之地。
帐内瞬间静了下来，连烛火的噼啪声都清晰可闻。几十道目光再次落在洛阳身上，有审视，有不屑，也有几分死马当活马医的期待。
洛阳迎着这些目光，缓缓站起身。他没有理会那络腮胡将领的嘲讽，只走到舆图前，指尖轻轻点在“鲷鱼城”与“云梦城”之间的一处隘口，声音平静却有力：“风聂手握重兵，又得穆王信任，硬拼自然是以卵击石。可诸位有没有想过——他要的，究竟是什么？”
他顿了顿，目光扫过帐内：“穆王给他西境军政大权，是要他剿灭我教，为登基铺路；可风聂自己呢？坐拥半壁江山，手握十万重兵，他就甘心一辈子做穆王的臣子？”
这话像一颗石子投入死水，帐内顿时起了些微波澜。有人皱眉沉思，有人面露恍然，显然被这层思路点醒了。
殷副教主的眉峰微微挑起，示意他继续说下去。
洛阳的指尖在舆图上移动，最终停在风聂驻军的位置：“三万援军五日抵达，合兵后便是六万精锐。可这么多人马，粮草消耗是个天文数字——西境刚遭战乱，百姓流离，穆王就算想调粮，也未必能及时送到。”
“风聂要稳住军心，要守住这半壁江山，最缺的是什么？是粮草，是民心，是让西境百姓认可他这个‘征西大将军’的理由。”
他抬眼看向众人，目光明亮：“而我们，或许能给他一个‘理由’。”
帐内的气氛悄然变了。先前的绝望渐渐褪去，取而代之的是一种带着疑虑的好奇。连最固执的武将，也忍不住往前探了探身子。
殷副教主看着洛阳从容不迫的模样，忽然觉得这个看似文弱的青年，或许真藏着些不寻常的本事。她端起茶盏，轻轻抿了一口，语气里的考较淡了些，多了几分认真：“愿闻其详。”
洛阳的指尖在舆图上风聂驻军的位置轻轻画了个圈，目光扫过帐内众人，声音沉稳如磐：
“诸位不妨细想，风聂若真拼尽全力剿灭我教，结局会是什么？”他顿了顿，抛出一句掷地有声的话，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹——这是古往今来权臣的宿命。”
帐内众人皆是一怔，连殷副教主也微微眯起了眼。
“如今大商的局势，看似穆王占尽上风，实则暗流汹涌。”洛阳的声音不高，却字字清晰，“老皇帝虽已昏聩，可龙体尚在，只要一口气没断，穆王便不敢冒天下之大不韪行弑父之事；余王虽被收监，但其经营盛京数十年，军中旧部遍布，余威未散；更别说那些手握兵权的藩王，个个都在冷眼旁观，谁也不愿看到穆王独掌大权。这天下，究竟鹿死谁手，尚未可知。”
他转向殷副教主，目光锐利：“风聂久在沙场，深谙权谋之道，怎会看不明白这层关节？他若此刻将我教连根拔起，于他而言，无异于自断臂膀——没了‘大华教’这个心腹大患，穆王登基后，第一个要削的，便是他这手握西境重兵的‘征西大将军’。”
这番话如醍醐灌顶，帐内不少人都露出了然之色。那络腮胡将领摸着下巴喃喃道：“这么说，风聂未必真要置我们于死地？”
“正是。”洛阳点头，语气更添几分笃定，“依我看，不妨派人潜去风聂营中，探探他的底细。此举至少有两层胜算：”
“其一，若风聂果然存了‘养寇自重’之心——”他抬手点向舆图上的西境，“朝廷如今无可用之将，风聂是穆王唯一能倚仗的屏障。他若留着我教，便能以‘剿匪未竟’为由，继续掌控西境兵权，待日后局势明朗，无论是穆王登基，还是余王复辟，甚至藩王作乱，他都能以重兵在握之势，择主而事，进退自如。届时，我教与他未必不能达成默契，井水不犯河水。”
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