在打发走那两名奴隶商人之后，西里尔斯和他的林间旅人佣兵团仿佛捅了马蜂窝。
接下来的几天里，据点门口几乎就没清净过。
三教九流的人络绎不绝地找上门来，目的却大同小异。
“哟，西里尔斯团长，听说您最近得了一件好货？肥水不流外人田，交给咱们兄弟处理怎么样？您攥在手里也是个烫手山芋不是？”这是试图分一杯羹的捕奴团成员。
“西里尔斯，你一个佣兵团，手伸得太长了！不守规矩，就别怪我们让你好看！”这是直接上门威胁的其他捕奴团打手。
甚至在商业街采购时，也会有奴隶商人突然凑近，“团长阁下，请务必给我们一个机会！我们出的价绝对是市场最高，而且保证保密，绝不会让您的声誉受损！”
就连在佣兵协会，都有相熟或不相熟的同行凑过来，半是好奇半是试探地问：“西里尔斯，听说你们佣兵团现在也干捕奴的活了？是不是公国出了什么新政策，放宽限制了？”
无论是在餐馆吃饭，还是在酒馆小酌，他们都能感受到来自四面八方的指指点点和窃窃私语。
那种被无形目光包裹，被恶意揣测的感觉，让团队的每一个成员都感到无比烦闷。
“不能再这样下去了！”西里尔斯在据点大厅里召开了全体会议，脸色凝重，“关于我们捕捉了半精灵的谣言越传越离谱，已经严重干扰了我们的正常生活和团队声誉。
我们必须弄清楚谣言的源头，但现在更重要的是，必须立刻想办法打破它！大家有什么想法？”
艾莉娅率先开口，“不如，我们发布正式声明，强烈谴责这种不负责任的谣言！表明我们的立场！”
她话音刚落，凯尔就反驳道，“声明？艾莉娅，你太天真了！那些人只相信他们想相信的！要我说，就得来点硬的。找出跳得最欢的那几个，晚上我用麻袋一套，揍得他们连亲妈都不认识，看谁还敢乱嚼舌根！”
“凯尔！”艾莉娅不满地瞪了他一眼，“暴力只会让事情更糟！”
“我觉得凯尔说得有点道理，”伯格抱着双臂闷声附和道。
“胡闹！”一直沉默的洛根沉声喝道，他的目光扫过伯格和凯尔，“凯尔，你是想让全城的捕奴团都找到借口，名正言顺地对我们动手吗？”
他的话像一盆冷水，让冲动的两人暂时冷静下来。
亨利挠了挠他的板寸头，提出了一个看似稳妥的建议：“那……请佣兵协会或者城防军的大人物帮我们澄清一下？他们的话总比我们有分量吧？”
一直安静坐在角落的柯尔特，用手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，他抬起眼，“官方声明或许有用，但关键在于，谣言利用了人们宁可信其有的心理。我们现在缺的不是声明，而是能直接戳破谎言的铁证。我们需要找到他们谣言里的逻辑漏洞。”
洛根点头赞同柯尔特，补充道：“而且，这种事你越是大张旗鼓地辩解，越显得你心虚。我们必须找到一种更……巧妙的方式。”
听着队员们激烈的讨论，西里尔斯紧锁的眉头渐渐舒展开。
他抬手示意大家安静：“洛根和柯尔特说得对。盲目否认和硬碰硬都不可取。证明一件没做过的事，就像要抓住空气一样困难。但是……”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“谣言传得越广，细节就会越多，也越容易出现自相矛盾的地方。我们就从这些矛盾入手，一个一个击破！我们现在首先要做的，是收集所有版本的谣言。”
“接下来，我们分头行动，”西里尔斯部署道，“去酒馆、市场、佣兵协会，把所有能听到的关于我们捕获半精灵的谣言，不管多离谱，都给我记下来！”
几天后，一份更加荒诞绝伦的谣言清单汇集到了西里尔斯手中。
【麻袋蠕动版】
“我亲眼所见！他们回来那天，伯格扛着一个不停扭动、还发出呜呜声的大麻袋！直接翻后墙进的院子！绝对是人！”
【贵族马车版】
“胡说！明明是一辆带有贵族纹章的密封马车接走的！我怀疑西里尔斯已经把半精灵献给某个大贵族了！”
【精灵本体版】
“你们都被骗了！那根本不是半精灵，是纯血森林精灵！西里尔斯用祖传的精灵契约把它召唤来的！”
【浪漫爱情版】
“你们懂什么？那半精灵对西里尔斯团长一见钟情，自愿跟他回来的！现在两人正在据点里秘密同居呢！”
“好，很好。”他抖着手中的清单，他站起身，目光扫过同样表情古怪的队员们：“我们回来的时间、方式、甚至连种族都出现了多个版本。这就是我们的突破口！接下来，我们要把这些最流行的谣言，一个个拎出来，让所有人都看看，它们是多么的荒谬可笑！”
……
捕奴团据点
“老大，林间旅人那帮人嘴硬得很，死活不承认抓了半精灵！”一名手下向秃鹫汇报。
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