霜岩要塞的地牢深处，冰冷的石壁上凝结着水珠，滴落的声音在死寂中格外清晰，敲打着每一个俘虏紧绷的神经。
西里尔斯背着手，站在一间审讯室外，面无表情地透过狭窄的观察口看着里面。
昏暗的油灯下，一个被俘的猫人战士被铁链锁在石椅上，身上带着战斗留下的伤痕和审讯新添的淤青。
他面前，要塞最老练也最冷酷的审讯官“疤脸”马文，正慢条斯理地用一块沾着盐水的粗麻布，轻柔擦拭着一排闪着寒光、形状各异的小工具。
“姓名？隶属哪个村子？联军首领是谁？兵力多少？意图如何？”马文的声音不高，却像冰冷的蛇钻进俘虏的耳朵里。
猫人战士啐出一口带血的唾沫，琥珀色的瞳孔里闪烁着桀骜的光芒，喉咙里发出威胁的低吼。
西里尔斯微微皱眉，转身走向隔壁房间。
这里的气氛截然不同。一个年轻的猫人萨满学徒被单独关押，面前甚至放着一碗冒着热气的肉汤。
负责审讯的是一位面容和善、穿着整洁白袍的中年人，要塞的书记官兼“心理专家”埃德温。
“孩子，别怕。”埃德温的声音温和得像春风，眼神充满悲悯，“聊聊你们的首领们……比如那位寒爪莉拉大人怎么样。说实话，我可以保证你的安全，甚至……也许能让你回到你的族人身边。”
萨满学徒眼神闪烁，看着那碗肉汤，又看看埃德温真诚的脸，嘴唇微微翕动。
类似的场景在不同的审讯室同时上演。
俘虏们被严格分开，无法沟通。
西里尔斯采用了最基础却也最有效的现代审讯策略：交叉验证。
不同审讯官使用不同的风格，威吓、利诱、欺骗、心理施压。
从不同角度、向不同的俘虏套取情报。
然后，将所有人供述的细节进行反复比对，寻找矛盾点和重叠点。
“石牙村的熊人格鲁克……黑爪村的狼人加尔……裂石村的牛头人托尔克……还有霜牙村的寒爪莉拉……”
“联军由四个主要村子组成……”
“先头部队四百猫人精锐，全军覆没……”
“主力……主力人数说法不一，有说两千，有说两千五，还有说超过三千……但提到‘饿着肚子’、‘冬季缺粮’……”
“种族构成：熊人、牛头人、狼人为主，还有少量其他附庸部族……猫人精锐已损失殆尽……”
“格鲁克最强，疑似有‘狂化’类天赋……加尔狡诈，托尔克蛮力惊人……霜牙村萨满有冰霜法术能力……”
“目标是攻破要塞，掠夺过冬物资……”
“主力预计……三到五天内抵达……”
西里尔斯和情报官们彻夜未眠，将一份份染着血迹甚至泪痕的口供记录铺在长桌上，用炭笔勾画、圈点、对比。
“看这里，”西里尔斯指着一份来自萨满学徒的口供，“关于主力人数，萨满学徒说‘我们霜牙的精锐没了，剩下的人加上其他村子，大概两千出头’。结合其他俘虏提到‘很多老弱’、‘饥饿’，以及他们携带辎重的情况……两千到两千五百人，是比较可靠的数字。”
“关于种族，”情报官补充道，“所有俘虏都确认了熊人、牛头人、狼人是主力，猫人部队已不复存在。这一点至关重要。”
“作战意图明确：为生存而战，目标就是打破我们的城墙。”西里尔斯总结道，眼神锐利，“格鲁克是核心，他需要一场胜利来维持联盟和获取食物。要是他们短时间内攻不下来他们的联盟绝对会分崩离析……”
……
几天后，霜岩要塞最高的塔楼顶层。
凛冽的寒风呼啸着穿过垛口，卷动着西里尔斯的短发和领主沃伦·冯·黑荆棘沉重的披风。
两人并肩而立，目光如鹰隼般投向远方荒原的地平线。
在那里，如同涌动的黑色潮水，兽人的大部队终于抵达。
简陋的帐篷在冻土上蔓延开来，粗犷的咆哮声隐约可闻。
无数攒动的身影在营地中忙碌，搭建着简陋的工事，更显眼的是营地后方那些正在成型的、粗糙却充满威胁的轮廓。
巨大的原木被捆扎在一起，前端削尖，赫然是正在赶制的攻城锤。
旁边还有不少兽人正在奋力挥舞着坚韧的藤蔓，编织着简陋却足以投掷致命石块的投石索。
“他们来了。”沃伦领主的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张。
要塞的存亡，他的命运，都系于接下来的战斗。
“比斥候预估的晚了一天，但……终究还是来了。西里尔斯，看这阵势……我们，有把握守住吗？”他下意识地握紧了冰冷的石砌护栏，显然他的内心并不像表面那么平静。
西里尔斯没有立刻回答，他依旧极目远眺，锐利的目光扫过兽人营地的每一个细节。
营地的规模、战士的密度、种族构成、器械的种类和进度……最后，他的嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度。
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