灰岩堡的演武场，此刻更像一个泥泞的牢笼。
冰冷的雨丝无声落下，渐渐浸透了一切。
西里尔斯和所有被强征来的士兵、以及少数自愿参军的佣兵一样，沉默地站在雨中。
皮甲吸饱了雨水，变得沉重而冰凉，紧紧贴在皮肤上，带来一种不适感。
脚下，泥土早已化为褐色的泥浆，每一次微小的移动都伴随着吸吮声。
人群构成复杂，面黄肌瘦、眼神惶恐的农民占了大多数；另一部分人身穿肮脏的条纹囚服；只有寥寥数十人穿着还算齐整的装备，那是为数不多的佣兵。
高台之上，骑士长加雷斯Lv.35的【灰岩之壁】矗立在雨中。
雨水顺着他盔甲的纹路滑落，他深吸一口气。
下一刻，发出的声音瞬间压过了所有的雨声和嘈杂。
“肃静！”
演武场顿时鸦雀无声，只剩下雨点敲打盔甲和地面的沙沙声。
“你们都知道！”加雷斯的声音穿透雨幕，回荡在每个人耳边，“北地那群嗜血的狼崽子，已经撕开了我们的第一道防线！”
他的目光扫过台下每一张或恐惧或茫然的脸。
“他们烧杀抢掠，无恶不作！子爵大人已经亲自赶往霜喉堡督战！现在，轮到你们了！”他的声音陡然拔高，“要么，用兽人的血染红你们的身躯，为自己赢得土地和荣誉！要么，就用你们的命和尸体，去给我死死挡住兽人的战斧和铁蹄！”
短暂的沉默之后，人群中爆发出隐隐的骚动，夹杂着压抑抽泣和粗重的喘息。
“接下来的三天！”加雷斯继续吼道，“你们不再是农民、囚徒或者佣兵！你们是子爵大人的盾！是子爵大人的矛！在这里，你们将会接受最基础的战争操练！”
他开始强调战场上的铁律，“举起你们面前那面木盾！从今天起，它就是你们的命！握紧将来发到你们手里的武器！用它去给我捅穿兽人的喉咙！眼睛都给我放亮一点！分清楚谁是同伴，谁是敌人！记住——在战场上，犹豫就是找死！退缩就是在害死你身边的人！”
“不想被督战队砍了脑袋挂上旗杆，就给我打起十二分的精神！学！拼命的学！”
随着骑士长的手势落下，一队队手持羊皮卷轴的文书和军官迅速分散到人群当中。
“报上名字！等级！会什么？铁匠？木工？会不会疗伤？”
“有赶车经验的！牵过马的！出列！去东边，骑士营报到！”
“懂包扎！能辨识草药的！干过厨子的！去那边后勤帐！快！”
“其余人！原地待命！准备操练盾阵！”
演武场的一角瞬间化作了喧嚣的临时战争工坊。
简易的工棚下，铁匠炉火被强行点燃，在雨中发出嘶嘶的声音，叮叮当当的打铁声不绝于耳，他们将收上来的各式锈蚀农具扔进炉火，熔炼、锻打，制成粗糙的武器。
另一侧的棚子下面，厨师们正将大量的黑麦粉、麸皮甚至是一些说不清的东西混合在一起，加水揉捏，压制成一块块极其耐储存的干粮饼。
而那些略通草药的人，则在石臼中捣碎着收购来的廉价草药，制成虽然无法恢复生命值，但能加速伤口愈合的药膏。
毕竟，哪怕是最低级的治疗药剂也要五枚银币一瓶，所以只能配给军官和那些有价值的战力。
很快，第一支被命名为“月亮队”的辎重队伍率先集结完毕。
它由那些被分配到后勤运输任务的农民和囚徒组成，中间混杂着少量被指派为护卫的佣兵。
“月亮队——出发！”
一声令下，这支混杂的队伍押送着维系大军生命的粮草辎重，率先离开了灰岩堡。
兵马未动，粮草先行。
这是最古老的战争智慧。
……
就在这动员和分兵的混乱间隙，西里尔斯凭借着自己曾是“青铜号角”佣兵团小队长的身份，以及过往在灰岩堡住过一段时间的情面，在卫兵夹杂着同情的目光下，暂时脱离了队伍，来到了东塔楼下的玫瑰园。
园内是另一个世界。
喧嚣被高墙隔绝，月光艰难地穿透雨云，为那些早已枯萎的玫瑰藤蔓覆盖上了一层银霜。
艾莉娅裹着银狐毛斗篷，静静站在一处枯败的藤架之下。
手中还无意识地捏着一朵早已脱水枯萎的鸢尾花，那是西里尔斯三年前寄出的第一封信里附带的心意。
“艾莉娅。”
当西里尔斯的声音传来，艾莉娅猛地转过身，斗篷从肩头滑落，她也浑然不觉。
西里尔斯快步上前，却在几步外猛地停下脚步，害怕自己满身的泥泞会玷污了这片花园。
三年来的书信往来，早已让两人懵懂的情感悄然升温。
此刻目光交汇，千言万语堵在胸口，竟一时不知从何说起。
艾莉娅眼中迅速泛起水光，她向前一步，伸出手，轻轻拂去他肩甲上凝结的雨珠和泥点。
“你来了……”她的声音很轻，“信里说你会来……但没想到，这么快……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！