却说慕容复一行人离了聋哑谷，先是寻了个地方休息了一段时间，恢复伤势，之后才取道而归，欲返回燕子坞去。
这一路上，气氛压抑的如同江南梅雨季的阴云，沉闷得让人喘不过气。
慕容复面沉如水，骑在马上，目光直视前方，却毫无焦点。
脑海中反复回响着擂鼓山中的一幕幕：乔峰那惊天动地，三招毙杀丁春秋的绝世风采。
自己在那珍珑棋局前心魔丛生、险些自刎的狼狈丑态，以及谷中群豪那由最初对南慕容的期待，到最后尽数化为对北乔峰无限崇拜与赞叹的眼神……
每一帧画面都像一根根烧红的钢针，狠狠扎在他的自尊心上。
北乔峰，南慕容……
他在心中默念这六个字，曾经让他觉得十分光荣的称号，此刻只觉无比刺耳。
经此一役，这并称已然名存实亡。
江湖从此只会记得一个光芒万丈的乔峰，而他慕容复，将彻底沦为背景与衬托。
这对于矢志光复大燕，自视极高的他而言，简直是奇耻大辱！
四大家臣紧随其后，亦是心情沉重。
邓百川和公冶乾面色凝重，心中盘算着此事对公子声誉的影响，以及未来招揽人手的难度。
包不同那张平日最爱非议他人的嘴也紧紧闭着，只是眉头深锁。
风波恶则更是垂头丧气，心中满是懊悔与内疚，觉得若非自己之前在谷中多嘴，喊出什么乔帮主先前轻易打败丁老怪的昏话，或许还不至于让公子爷被衬托得如此难堪。
他的内心也很是难受，眼见着慕容复愁眉不展的样子，心想：唉！我这张破嘴！乔帮主那般人物，武功气度，确是当世无双，公子爷虽也是人中龙凤，但与之相比，终究是……唉！可这话，又如何能与公子爷说？
他们四人对慕容氏忠心耿耿，但并非不明事理。
内心深处，他们不得不承认，乔峰行事光明磊落，豪气干云，确是真英雄，真好汉。
公子爷此番受挫，说到底，是技不如人，运气也不如人，实在怨不得乔峰半分。
可这种清醒的认知，反而让他们更加憋闷。
王语嫣默默跟在慕容复身侧，看着他紧绷的侧脸和紧抿的嘴唇，心中又是心疼，又是无奈。
她几次想开口安慰，却都被慕容复那周身散发的生人勿近的冰冷气息逼了回来，只能将万千话语化作一声无声的叹息。
她深知表哥抱负，此番打击，对他而言实在太大了。
一行人各怀心事，只顾赶路。
半月之后，几人走到一处荒山之中，天色将晚，竟错过了宿头。
待到天色彻底黑透，四野俱寂，唯有虫鸣与风声时，他们才发觉已身处荒郊野岭，前不着村，后不着店。
“公子爷，看来今夜只能在野外将就一宿了。”
邓百川勒住马缰，环顾四周黑黢黢的山林，沉声道。
慕容复眉头皱得更紧，他素来讲究，若非不得已，绝不愿风餐露宿。
但形势如此，也只好点了点头。
众人又勉强前行了一段路，风波恶眼尖，忽然指着前方低呼道：“咦？那边有火光！”
众人循声望去，果然见远处山坳间，隐隐约约透出几点微弱的光芒，在浓重的夜色中格外显眼。
慕容复精神微振，道：“既有火光，想必有人家，我们前去借宿一晚，总好过露宿荒野。”
于是，一行人调转方向，朝着火光处行去。
山路崎岖，马匹难行，速度不免慢了下来。
然而，越是接近那火光所在，情形却越发诡异。
那最初看到的几点火光，在他们靠近时，竟倏地熄灭了！
紧接着，四周不同的方向，又零零星星地亮起了新的火光，明灭不定，飘忽如同鬼火，将这片荒山野岭映衬得更加阴森。
慕容复心中一凛，猛地抬手止住众人。
他内力精深，耳力远超常人，凝神细听之下，隐约捕捉到周围传来细微而杂乱的脚步声，以及一些压抑的呼吸声，人数似乎不少！
“大家小心！”
慕容复声音低沉，带着警惕：“这荒山野岭，深夜之中，既有诡异火光，又有潜藏脚步声，绝非善地！
就算不是冲着我们来的，也多半是匪类聚集，或是有什么见不得光的勾当！须得戒备！”
四大家臣闻言，神色一紧，立刻行动起来。
邓百川和公冶乾护在慕容复左右，包不同和风波恶则一左一右将王语嫣护在中间，五人迅速背靠背围成一个小圈。
兵刃虽未出鞘，但内力已然暗暗提起，警惕的注视着周围黑暗中那些飘忽的火光。
就在这时，一个尖锐刺耳，带着几分淫邪意味的笑声，从漆黑的树林深处传了出来：
“嘿嘿嘿嘿…好标致的一只小嫩羊儿！乖乖送上来给老爷们享用一番，保管让你快活似神仙！至于其他几个碍眼的男人嘛…嘿嘿，倒是不必留了，统统杀了才干净！”
这话语露骨至极，目标明确，直指被护在中心的王语嫣！
王语嫣虽熟读天下武学秘籍，但何曾亲身经历过如此险恶场面？
听得这般污言秽语，直吓得花容失色，娇躯微颤，下意识地紧紧抓住慕容复的衣袖，寻求庇护。
慕容复脸色瞬间铁青！
他虽然对王语嫣更多的是利用其武学渊博，并无多少男女情爱，但在他的认知里，王语嫣早已是他慕容复的女人，是他未来复国之后的妃子一员。
如今竟有人敢如此公然调戏羞辱，这不仅是冒犯王语嫣，更是赤裸裸的打他慕容复的脸！
一股怒火直冲顶门，慕容复强忍杀意，鼓足内力，朗声喝道：“何方鼠辈，在此装神弄鬼，口出狂言！够胆子的，就给我滚出来！”
他这一声怒喝，蕴含精纯内力，声浪滚滚而出，在寂静的山谷中回荡，震得周遭树叶簌簌作响，显露出不俗的功力。
那暗处之人显然也吃了一惊，不由得咦了一声，语气中带着一丝诧异：“倒还有两下子嘛！内力不弱啊！报上名来，是何门何派？可别大水冲了龙王庙，自家人不识自家人了！”
听到对方语气似有缓和，慕容复心中那属于南慕容的傲气又升腾起来。
他冷哼一声，抱拳向着声音来处，扬声道：“在下姑苏慕容复！阁下又是何人？为何在此设局，行此鬼蜮伎俩？还请说个清楚！”
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