夜色如墨，泼洒在湘西十万大山深处的落马坡。纸钱灰在晚风里打着旋，黏在林正英的青布道袍下摆，他手中桃木剑的朱砂符文，在残月微光下泛着点点猩红。
“师父，这村子也太邪门了，明明才戌时，连狗吠都听不到一声。”文才攥着罗盘，指针疯转得像个陀螺，声音发颤。一旁的秋生扛着桃木钉和墨斗，裤脚还沾着山路上的湿泥，却强撑着打趣：“许是村民都怕了那‘勾魂锣’，躲被窝里不敢出声呢。”
林正英眉头紧锁，指节叩了叩文才手中的罗盘：“不是怕，是‘空’。这村子阳气被吸得干干净净，只剩阴气盘桓，寻常活物根本不敢靠近。”他抬头望向村口那棵老槐树，枝桠上挂着三盏褪色的红灯笼，灯笼纸破了几个洞，风一吹，发出“呜呜”的声响，竟像是女人的啜泣。
三日前，落马坡李家村接连死人，死状离奇——皆是面色青紫，七窍流出黑血，枕边还放着一枚生锈的铜锣。报案的樵夫说，每到子夜，村里就会响起断断续续的锣声，听到的人第二天准保没气。县衙请了几个道士，要么被吓得屁滚尿流，要么直接没了踪影，最后才辗转请到了林正英。
“吱呀——”村口一间破败的土屋突然开了条门缝，一个白发老妪探出头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着他们，沙哑着嗓子喊：“道长，快走吧，那东西不是人能治的！”
林正英上前一步，拱手道：“老人家，贫道林正英，特来除此妖邪。可否告知，这勾魂锣的来历？”
老妪叹了口气，引他们进屋。土屋里弥漫着一股浓重的草药味，墙角摆着一口小小的棺木，里面躺着个面色苍白的女童。“这是我孙女阿秀，三天前听到锣声后就昏迷不醒，脉象越来越弱。”老妪抹了把泪，“二十年前，村里来了个戏班子，班主叫马三眼，最擅耍锣，说是能通鬼神。可没过多久，戏班子的人就一个个失踪，马三眼也不见了。有人说，他盗了山里古墓的宝贝，被厉鬼缠上，化作了‘锣鬼’，每到月圆之夜就出来勾魂续命。”
林正英走到棺木前，指尖搭在阿秀腕上，只觉一股阴寒之气顺着指尖往上爬。“不是厉鬼，是怨气凝结的‘锣煞’。”他沉声道，“马三眼盗的不是普通宝贝，是古墓里镇着的‘阴锣’，那锣是用枉死之人的骸骨所铸，本身就带着滔天怨气，他死后魂魄附在锣上，靠吸食活人的阳气修炼，如今已是煞气化形，寻常法器根本伤不了他。”
说话间，窗外突然刮起一阵阴风，油灯的火苗剧烈摇晃，墙上的影子扭曲成一个拿着铜锣的人形。“咚——咚——”沉闷的锣声从村西头传来，一下一下，敲得人心脏发紧。文才脸色惨白，下意识往林正英身后躲：“师父，他来了！”
林正英迅速从布包里掏出黄符，咬破指尖，在符上飞快画了一道“镇煞符”，大喝一声：“贴在门窗上，墨斗线绕屋一周，记住，无论听到什么声音，都不许开门！”他又递给秋生一把糯米和桃木剑，“你随我去村西古墓，那锣煞的本体一定藏在那里。”
秋生握紧桃木剑，点了点头：“师父放心，我一定跟上！”
两人踏着夜色往村西走，山路崎岖，两旁的树木像是张牙舞爪的恶鬼。锣声越来越近，阴风中夹杂着凄厉的哭嚎，秋生只觉得头皮发麻，忍不住问：“师父，这锣煞如此厉害，我们能打得过吗？”
林正英脚步不停，沉声道：“万物相生相克，阴锣靠怨气成形，最怕的就是‘阳火’和‘至纯之气’。我这桃木剑浸过三年正午阳光，又用朱砂浸泡七七四十九天，再加上你的童子身阳气，定能破他。”
不多时，一座破败的古墓出现在眼前，墓门大开，里面黑漆漆的，锣声正是从墓内传来。林正英从布包里掏出一盏青冥灯，点燃后，幽绿的火光照亮了墓道。“这青冥灯能照见阴物，跟着灯光走，别乱碰墓里的东西。”
墓道狭窄，布满了蛛网和尘土，走了约莫百十来步，眼前豁然开朗，竟是一间墓室。墓室中央的石台上，摆着一面黑沉沉的铜锣，锣边刻着密密麻麻的诡异符文，一个穿着戏服的黑影正站在石台旁，背对着他们，手中的锣槌缓缓抬起。
“马三眼，二十年前你盗掘古墓，残害生灵，如今化作锣煞，继续为祸人间，今日贫道便替天行道，收了你！”林正英大喝一声，桃木剑直指黑影。
黑影缓缓转过身，那张脸惨白如纸，双眼空洞无物，嘴角挂着一丝诡异的笑容：“多管闲事的道士，既然来了，就留下来陪我吧！”说罢，他猛地敲响铜锣，“咚——”的一声巨响，墓室剧烈摇晃，无数黑气从铜锣中涌出，化作一个个面目狰狞的小鬼，朝两人扑来。
“秋生，撒糯米！”林正英挥剑斩断迎面而来的黑气，桃木剑上的朱砂符文骤然发光，小鬼一碰到剑光，便发出凄厉的惨叫，化作黑烟消散。秋生连忙抓起糯米，一把把撒出去，糯米落在黑气上，“滋滋”作响，冒出白烟。
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