地下通道内弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，变异鼠群的尸体铺满了地面，散发出令人作呕的恶臭。短暂的战斗结束，但紧张的气氛并未缓解。琉璃熟练地用短刃剜出几颗稍大的变异鼠的胆囊，小心地装入一个皮袋。
“鼠胆勉强能入药，中和部分瘴毒。”她简短地解释了一句，脸上看不出太多表情，显然对此习以为常。
林溯则蹲在那只鼠王的尸体旁，真理之眼仔细探查着那团扭曲的黑暗核心。那核心如同有生命的黑色淤泥，仍在微微搏动，散发出强烈的污染波动。“这污染……不仅能催化变异，似乎还在汲取宿主的生命力壮大自身。”他沉声道，心中警铃大作。这种特性，比单纯的毁灭更加可怕。
星瞳传递来凝重的意念：“主人，这核心的能量结构很诡异，带有很强的‘成瘾性’和‘侵蚀性’，普通生灵接触，很容易被其诱惑、控制，最终沦为养料。必须小心处理。”
苏清月闻言，双手结印，打出一道净化灵光笼罩核心，灵光与黑暗核心接触，发出“滋滋”的声响，净化速度极为缓慢。“好强的污染抗性！寻常净化术效果甚微。”
“没用的。”琉璃站起身，擦了擦短刃上的污血，“议会那帮家伙试过各种方法，都清除不掉这玩意儿。只能暂时封印或者引导到特定容器里。据说城中心那口‘净化石井’还有点效果，但也被议会控制了。”
净化石井？又一个关键信息。林溯记在心里，示意苏清月暂时放弃净化。现在不是研究这个的时候。
“继续前进，都小心点。”林溯站起身，目光扫过幽深的通道。星瞳的感知中，前方还有更多混乱的生命反应。
队伍再次启程，琉璃依旧在前带路。接下来的路途更加凶险，通道四通八达，如同迷宫。他们遭遇了更多受到污染的怪物——行动迅捷如风、爪牙带毒的影猫；能够喷吐腐蚀粘液、甲壳坚硬的尸蹩；甚至还有几株活化了的、长满利齿的食人魔藤。这些怪物不仅实力更强，而且攻击方式更加诡异，显然在污染环境下发生了难以预料的变化。
好在有星瞳这个“活体雷达”和琉璃这个“活地图”，团队总能提前预警，选择相对安全的路线，或者利用地形优势快速解决战斗。林溯的潮汐剑法愈发纯熟，雷昊与赤炎的配合也更加默契，苏清月的灵阵在防御和辅助上发挥了巨大作用。而琉璃展现出的野外生存能力和狠辣精准的战斗技巧，也让众人暗暗心惊，这绝不是一个普通少女应有的身手。
在一次合力击杀了一群难缠的尸蹩后，通道前方隐约传来了流水声，空气也湿润了一些。
“快到地下暗河了。”琉璃示意大家放轻脚步，“暗河是城内外走私和逃生的老路，但也可能遇到议会的水下巡逻队或者更麻烦的东西。”
果然，前行不久，一条宽阔幽暗的地下河出现在眼前，河水浑浊，散发着一股硫磺和腐烂物的混合气味。河岸边散落着一些破烂的木箱和废弃的小船。
“沿着河岸走，上游三里外有个废弃的码头，从那里可以进入城区的下水道系统。”琉璃指着方向。
众人正准备沿河岸前行，星瞳突然发出了急促的警示：“主人！前方五百米，有强烈的能量冲突！一方是刚才那种污染怪物，数量很多！另一方……是训练有素的人类！能量属性阴冷锐利，带有议会制式灵能的特征！是‘肃清者’！”
肃清者！议会直属的精英清除部队！他们竟然在地下河道遇到了！
“隐蔽！”林溯低喝，众人立刻躲到河岸边的巨石后，收敛气息。
透过石缝望去，只见前方河道的拐弯处，正在进行一场激烈的战斗。一方是数十只形态各异的污染怪物，疯狂地围攻着五个身穿灰白色紧身皮甲、脸上戴着毫无表情的白色面具的身影。那五人动作整齐划一，配合默契，出手狠辣高效。他们使用的是一种特制的、带有净化符文的短刃和弩箭，对污染怪物似乎有额外的伤害加成。为首的肃清者气息尤为强大，估计有四阶巅峰，手中双刃翻飞，每一次挥击都能精准地斩断怪物的要害，动作冷静得如同机器。
“是灰鹰军团的‘净痕’小队。”琉璃压低声音，语气带着厌恶，“专门负责清理‘不稳定因素’的刽子手。”
战斗呈现一边倒的态势。肃清者小队显然经验丰富，面对数倍于己的怪物，阵型丝毫不乱，高效地收割着生命。很快，怪物就被清理殆尽，只留下满地的残肢和散发着恶臭的黑色血液。
“清理完毕。记录：丙级污染群，数量三十七，已净化。未发现异常个体。”为首的肃清者队长用毫无感情的声音说道，旁边一名队员拿出一个刻满符文的金属板记录着。
“队长，检测到微弱的异常空间波动，来源不明，已消失。”另一名队员手持一个罗盘状的法器报告道。
肃清者队长面具下的目光锐利地扫视着四周，最终定格在林溯等人藏身的巨石方向！“那边有动静！过去看看！”
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