自那日后山一别，绝情殿陷入了一种前所未有的微妙沉寂。骨头没有再刻意避开白子画，却也未曾主动靠近。她依旧每日去藏书阁，查阅那些关于南疆蛊毒、洪荒秘闻的典籍，试图在摩严给出的三日之期内，找到更多足以“说明”的线索，也试图在那纷乱的过往与现今的交织中，理出一点头绪。只是，那翻动书页的指尖，偶尔会停顿，目光也会不由自主地投向窗外，投向主殿的方向，带着一丝她自己都未察觉的怔忪。
白子画也似乎恢复了往日的清冷模样，处理长留事务，接见各派使者，偶尔出现在藏书阁，也只是安静地坐在老位置，看他的书，写他的批注。两人偶尔在长廊、在院中遇见，他会微微颔首，她也只是礼节性地点头，便擦肩而过。仿佛后山那场几乎撕裂一切伪装的告白，从未发生。
然而，绝情殿内的弟子，以及心思敏锐如笙箫默、幽若等人，却都隐隐感觉到了一丝不同。尊上依旧是那个尊上，骨头客卿也依旧是那个骨头客卿，可两人之间流淌的那种气息，却不再是从前那种单纯的、泾渭分明的疏离，而是多了一种沉甸甸的、心照不宣的静默张力，仿佛有什么厚重的东西，沉沉地压在彼此心头，也笼罩在整个绝情殿的上空。
摩严的“最后通牒”，也并未如预想中那般雷厉风行地执行。期限将至，戒律阁那边却毫无动静，既未派人来“请”，也未有新的指令下达。骨头心知，这必然是白子画在其中斡旋，甚至是以某种方式，暂时压下了摩严的逼迫。这份不动声色的回护，让她心头那复杂的情绪，又添了几分沉郁。
转眼，便到了岁末。长留山上下一派忙碌景象，弟子们洒扫庭除，悬挂彩灯，筹备着一年一度的新年庆典。连绝情殿这清冷之地，也被幽若带着几个小弟子，小心翼翼地装点上了几盏素雅的琉璃宫灯，在檐下廊间投下暖黄的光晕，驱散了些许冬日的寒意。
这日正是除夕。白日里，骨头去了一趟贪婪殿。并非应召，而是她自己前往。摩严见到她时，脸色依旧沉肃，目光锐利如刀。骨头没有多言，只是将这几日整理出的、关于南疆蛊毒与灵力侵蚀特性的一些公开记载摘录，以及她自己对当日后山灵力痕迹的分析推测（隐去了遇袭的具体细节），呈了上去。她并未“交代”自己的来历，只是就“异动”本身，提供了一些她认为可能与调查相关的信息，姿态不卑不亢，言明自己会配合调查，但也仅此而已。
摩严翻看着那薄薄的几页纸，脸色变幻不定，最终，只是冷哼了一声，将纸张置于案上，盯着骨头，缓缓道：“客卿倒是费心了。不过，仅凭这些旁征博引，恐怕难以服众。三日之期虽未严催，但此事，长留绝不会就此作罢。望你好自为之，莫要再生枝节。”
骨头知道，这已是摩严在眼下局面下，所能给出的、暂时的妥协。她不再多言，行礼告退。走出贪婪殿时，天色已近黄昏，铅灰色的云层散开些许，露出一线黯淡的橘红色霞光，映照着雪山巍峨的轮廓。
回到绝情殿，夜幕已徐徐降临。殿内各处已点起了灯火，与廊下的宫灯交相辉映，晕开一片暖意。空气里飘散着淡淡的食物香气，是厨房在为夜晚的守岁宴席做准备。往来弟子脸上也带着节日的轻快，见到她，都恭敬行礼，道一声“骨头客卿安好”。
骨头沿着回廊，慢慢走回自己的侧殿。途径中庭时，脚步却微微一顿。
中庭那株高大的老梅树下，一抹月白色的身影静静伫立。白子画负手而立，微微仰头，看着梅树枝头零星绽放的几朵红梅，在宫灯暖光与天际最后一线微明的映照下，侧影清隽孤直，仿佛一幅凝固的淡墨画卷。夜风拂过，卷起他几缕未束的黑发，也送来清冷的梅香。
他似乎察觉到了她的到来，缓缓转过身。暖黄的光晕落在他脸上，柔和了那过于清晰的轮廓，也让他眼中惯常的淡漠，染上了几分人间灯火的温度。他就这样看着她，没有说话，只是那目光，沉静而深远，仿佛穿越了这除夕的喧闹与暖光，直直望向她的心底。
骨头站在原地，一时不知该进该退。后山的话语犹在耳边，此刻这般相对，无端便生出几分难以言喻的尴尬与悸动。
“今日去见师兄了？”白子画先开了口，声音是一贯的平稳清淡，听不出什么情绪。
“嗯。”骨头点了点头，走到离他几步远的一处石栏边停下，也看向那株老梅，“将一些关于灵力痕迹的推测给了他。”
“他未曾为难你？”
“未曾。”骨头顿了顿，补充道，“只是提醒我，此事未了。”
白子画几不可闻地“嗯”了一声，目光重新落回梅花上，半晌，才道：“今夜长留会有烟火大典，在主峰广场。你若想去看看，我可……”
“不必了。”骨头几乎是下意识地打断了他。话出口，才觉语气有些生硬，她缓了缓，道，“我喜静，在此处看看便好。”
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