青州军大营，周平正站在舆图前，指尖落在洛阳城的位置。接到沈青密令时，他便知道此行的关键——既要救出赵虎，也要趁机掌控洛阳。两万青州军早已乔装成流民，沿着官道悄然靠近洛阳，如同蛰伏的猎手，等待最佳时机。
“将军，赵文的五千人马出现在东边官道，正朝着洛阳赶去。”斥候来报。
周平眼中精光一闪：“来得正好。传令下去，全军尾随，保持距离，待他们靠近洛阳城门，立刻发起突袭，制造混乱！”
“是！”
赵文的岭南军急于入城，丝毫没有察觉身后跟着的“尾巴”。当他们抵达洛阳东门，与城上守军喊话时，周平的信号终于发出。
“杀！”
两万青州军如同从天而降，从两侧的树林中冲出，瞬间将赵文的五千人马分割包围。岭南军猝不及防，阵型大乱，很快便溃不成军。
城门上的姜世杰守军见状，连忙放下吊桥出城支援，却被青州军分兵缠住，双方杀成一团。东门的混乱，为周平创造了绝佳的机会。
“第一队攻城门，第二队随我救人！”周平拔剑下令，青州军主力趁机猛攻东门。
城门本就因姜世杰的叛乱而防备松懈，加上守军被城外的厮杀牵制，很快便被青州军攻破。周平率领大军涌入城中，直奔大牢方向。
潜伏在城内的青阳卫探员早已等候多时，见青州军入城，立刻从暗处杀出，引导大军穿过街巷，避开姜世杰的主力。
“这边走！赵统领被关在城西大牢！”一名青阳卫探员在前引路，带着周平的队伍直奔目的地。
城西大牢内，赵虎正闭目养神，突然听到外面传来喊杀声，心中一动。牢门很快被撞开，周平的身影出现在门口。
“赵统领，我来晚了！”周平扶起赵虎，亲自为他解开镣铐。
“周将军！”赵虎又惊又喜，看着涌入牢房的青州军，知道自己得救了。
被俘的青阳卫士兵也被一一救出，众人汇合后，立刻加入了肃清城内残敌的战斗。
而此时的王府大街，赵文正被青州军围困，身边的亲卫越来越少。他看着涌入城中的青州军，知道大势已去，长叹一声，扔掉了手中的长剑：“我降！”
青州军士兵上前，将他五花大绑，押了下去。
周平坐镇中军，一边指挥军队控制洛阳各城门，一边下令：“搜！掘地三尺也要找到姜世杰，一个活口都不能放过！”
青州军与青阳卫联手，逐街逐巷地清剿姜世杰的残部，洛阳城内杀声震天。姜世杰的军队本就人心涣散，面对精锐的青州军，根本不堪一击，很快便土崩瓦解。
然而，姜世杰却如同人间蒸发，始终不见踪影。
“将军，南门发现异动！”一名亲兵匆匆来报，“有一小股敌军从南门突围，看旗号，像是姜世杰的亲卫！”
周平脸色一变：“追！”
等青州军赶到南门时，只看到紧闭的城门和地上的几具尸体——姜世杰已带着亲卫逃出城去。
原来，姜世杰见洛阳城破，深知留在城内必死无疑，便趁着混乱，带着心腹从防守薄弱的南门突围，一路狂奔，竟真的逃出了洛阳。
城外的岭南军大营，五万兵马正在待命。姜世杰逃到营前，声嘶力竭地喊道：“开营！快开营！”
守营的将领见是姜世杰，连忙打开营门。姜世杰冲入大营，不等喘口气，便下令：“全军立刻南撤！快！”
将领一愣：“将军，洛阳城……”
“别管洛阳了！青州军太能打了，再不走，咱们都得死在这里！”姜世杰心有余悸，想起青州军的战力，至今仍浑身发抖。他知道，自己已无力与青州军抗衡，只能退回江南，再做打算。
五万岭南军不敢怠慢，立刻拔营起寨，朝着南方仓皇逃窜。
洛阳城内，周平得知姜世杰逃脱，虽有不甘，却也只能作罢。“传令下去，停止追击，固守洛阳。”他知道，穷寇莫追，何况姜世杰带走了五万兵马，强行追击只会徒增伤亡。
次日清晨，洛阳城的厮杀终于平息。街道上到处是残垣断壁和尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味，但局势已基本稳定。青州军接管了洛阳的防务，张贴告示安抚百姓，城中渐渐恢复了一丝生气。
周平站在岭南王府的废墟前，看着被押解过来的赵虎和赵文，沉声道：“赵统领，委屈你了。赵文，你暂且安心待着，王爷自有发落。”
赵虎抱拳道：“多谢周将军相救，此恩没齿难忘。”
赵文则面无表情，闭目不语。
周平转身，望着洛阳城的方向，眼中闪过一丝欣慰。洛阳乱局终于告一段落，青州军成功掌控了这座中原重镇，沈王爷的布局，又向前推进了一步。
他提笔写下战报，派人快马送往青州：“洛阳已破，赵虎获救，赵文被俘，姜世杰南逃，五万岭南军撤退，局势已定。”
青州城内，沈青接到战报时，正在书房教导沈征读书。他看完战报，嘴角露出一丝笑意，将信纸递给一旁的李朔：“周平做得不错。”
李朔看完，点头道：“拿下洛阳，等于握住了中原的咽喉，接下来，便可从容应对关中的赵凯了。”
沈青嗯了一声，目光望向窗外：“姜世杰南逃，岭南军元气大伤，短时间内不足为惧。倒是赵凯，占据潼关，稳住了关中，将来会是咱们最大的对手。”
他知道，洛阳的平定只是暂时的，乱世的棋局还在继续。但至少此刻，青州军已占据了先机，接下来的每一步，都将决定天下的走向。
洛阳的阳光透过云层，照在残破的城墙上，仿佛为这座饱经沧桑的古都，镀上了一层希望的金光。而青州军的旗帜，在城头迎风飘扬，宣告着一个新时代的开端。
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