皇城根下的空气，仿佛已凝固成冰。
吴奎率领的三万禁军列阵于外，甲胄在火把的映照下泛着冷光，长枪如林，气势迫人。而皇城内侧，禁军统领张宪带着五千禁卫，死守着朱漆大门，刀出鞘，箭上弦，与外侧的军队形成对峙，双方剑拔弩张，只消一点火星，便能引爆这场血战。
“张宪！你好大的胆子！”太子赵宇骑着高头大马，立于军前，猩红的披风在夜风中猎猎作响，他指着城楼上的张宪，怒声呵斥，“本太子乃国之储君，奉陛下密令入宫侍疾，你竟敢阻拦？莫非想通敌叛国？”
张宪立于城楼之上，须发皆张，手中长刀直指赵宇：“太子殿下休要狡辩！调动京郊大营禁军擅自入城，围攻相府，夜逼皇城，此乃谋逆大罪！末将受陛下厚恩，唯有以死守护皇城，绝不容尔等叛逆踏进一步！”
“谋逆？”赵宇冷笑，“本太子是父皇嫡长子，这天下迟早是我的，何来谋逆一说？张宪，识相的就打开城门，本太子可以饶你不死，否则，大军攻城，玉石俱焚，你担待得起吗？”
“哼，鹿死谁手还未可知！”张宪毫不退让，“皇城高墙深壕，你若敢攻，末将定让你付出代价！”
双方你来我往，骂声不绝，却都没有率先动手。吴奎知道，皇城易守难攻，硬拼伤亡太大；张宪也清楚，自己兵力不足，若对方真的强攻，恐怕撑不了太久。一时间，皇城下陷入诡异的僵持。
而皇城内的养心殿偏殿，气氛同样紧张到了极点。
秦如山跪在地上，看着面前脸色苍白的秦贵妃和被吓得瑟瑟发抖的二皇子赵泓，沉声说道：“娘娘，事已至此，京城是守不住了。赵宇那逆子兵临城下，张宪虽忠，却独木难支，咱们必须立刻走！”
秦贵妃紧紧抱着赵泓，泪水涟涟：“父亲，我们能去哪？宫外都是太子的人……”
“江南！”秦如山眼中闪过一丝狠厉，“江南道的总督是我的门生，兵马粮草都在咱们掌控之中。只要到了江南，凭长江天险，足以与赵宇抗衡。等稳住阵脚，再以‘清君侧’的名义北伐，到时候，泓儿才能名正言顺地坐上皇位！”
他早已留好了后路。下午接到太子调兵的消息时，他便让人快马加鞭通知了江南总督，做好接应准备。此刻看来，这步棋走对了。
“可……可陛下还在龙榻上……”秦贵妃犹豫道。
“陛下……怕是时日无多了。”秦如山叹了口气，语气却异常坚定，“咱们现在离开，是为了保住泓儿，保住秦家，也是为了将来能为陛下‘报仇’！娘娘，不能再等了，再晚就来不及了！”
秦贵妃看着怀中懵懂的儿子，又想到赵宇的残暴，终于咬牙点头：“好！父亲，我听你的！”
秦如山不再迟疑，立刻招来心腹家兵：“你们带二十人，护送娘娘和殿下从密道走，直奔城南码头，那里有船等着，务必安全送到江南！记住，一路上昼伏夜出，不得暴露行踪！”
“是！”家兵们抱拳领命，小心翼翼地护着秦贵妃和赵泓，从偏殿的暗门钻了进去，消失在黑暗中。
秦如山站在原地，望着暗门关闭的方向，久久未动。他知道，这一别，京城的局势将彻底失控，而他能否在江南东山再起，全看这一步了。
“相爷，咱们怎么办？”剩下的家兵问道。
“咱们留下。”秦如山转过身，眼神决绝，“赵宇不是想找我吗？我就在这里等着他。总要有人拖住他，为娘娘和殿下争取时间。”
他整理了一下官袍，走到殿外，望着远处皇城下的火光，嘴角露出一丝苍凉的笑。这一生汲汲营营，争权夺利，最终却落得如此境地，是他始料未及的。但他不后悔——为了秦家的荣耀，为了让外孙登上九五之尊，他这条老命，值了。
皇城下的对峙仍在继续。赵宇见张宪油盐不进，渐渐失去了耐心，他看向吴奎：“吴将军，准备攻城！”
吴奎抱拳：“是！”
就在这时，一名亲兵匆匆跑到赵宇身边，低声道：“殿下，相府那边传来消息，秦如山不在府中，似乎……入宫了。”
赵宇眼睛一亮：“好！老匹夫倒是会躲！张宪，你听到了吗？秦如山就在宫里！你若开门，本太子可以饶你不死，还能让你戴罪立功，捉拿反贼秦如山！”
张宪脸色微变，却依旧强硬：“休要挑拨离间！末将只知守护皇城，不知其他！”
夜更深了，寒风卷着血腥气，从相府方向飘来。皇城内外的军队依旧对峙，却没人注意到，一道纤细的身影，正带着一个年幼的孩子，借着夜色，从皇城的密道中悄然溜走，朝着城南的码头而去。
这场权力的厮杀，才刚刚开始。而远在千里之外的青阳，沈青还不知道，京城的这场巨变，即将如海啸般袭来，将他卷入这波诡云谲的漩涡中心。
“攻城！”
赵宇的怒吼撕破了皇城的夜空。随着他一声令下，早已蓄势待发的禁军如潮水般涌向皇城大门，撞木一次次狠狠砸在厚重的门板上，发出震耳欲聋的巨响，每一次撞击都让城楼为之震颤。
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