知府的书房里，茶盏被狠狠摔在地上，碎裂的瓷片溅起水花，打湿了铺在桌上的密信。信上是东宫影卫营的斥责，说他办事不力，让缇骑占了上风，损兵折将。
“废物！一群废物！”知府捂着胸口，气得浑身发抖。他原以为影卫手段狠辣，能悄无声息除掉沈青，没想到反被对方组建的缇骑打得落花流水，连藏身的窝点都被端了七八个。
更让他心惊的是沈青的实力——三百青衫军本就骁勇善战，如今又添了两百缇骑，个个如狼似虎，连女子都能擒获影卫。这股力量加起来，足以与府衙的禁军抗衡，他若是强行动手，怕是讨不到好。
“大人，影卫营的人又来催了，说要……”随从的话没说完，就被知府打断。
“让他们滚！”知府怒吼道，额头上的青筋突突直跳，“没看到沈青的缇骑把青阳城翻了个底朝天吗？这时候让影卫露头，不是送死？”
他走到窗边，看着街上巡逻的缇骑——红衣在阳光下格外刺眼，银甲反射的光像针一样扎进眼里。那些影卫确实做得过分了，竟想在药铺偷伤药，还敢对普通百姓下手，难怪沈青要下死手清剿。
“罢了。”知府长叹一声，语气里带着浓浓的无奈，“传我的令，让城里剩下的影卫，立刻撤出青阳城，暂时避避风头。”
“大人，这……东宫那边怕是不好交代啊。”随从犹豫道。
“交代？”知府冷笑，“等沈青把缇骑练得更精，别说影卫，就是东宫的人来了，也得扒层皮！现在撤，是为了保住剩下的人手。”他心里清楚，沈青手里有影卫的活口，还有那些搜出的密信，真要是闹到朝廷，东宫都未必能全身而退，他这个知府更是要被当成替罪羊。
与其被影卫拖下水，不如暂时退让，看看局势再说。
影卫撤退的消息，很快传到了沈青耳朵里。王猛带着缇骑搜查了几日，连个影卫的影子都没找到，连之前藏在禁军里的几个暗桩，也悄悄消失了。
“沈大哥，知府真让影卫撤了？”小石头有些不敢相信，“他就不怕东宫怪罪？”
沈青正在擦拭长刀，刀刃映着他沉静的脸：“他不是怕东宫，是怕我们。”他放下刀，目光锐利，“影卫是东宫的爪牙，却也是把双刃剑。知府现在撇清关系，是想坐山观虎斗，等我们和东宫斗得两败俱伤，他好出来捡便宜。”
依云端来茶水，轻声道：“不管他怎么想，影卫退了，青阳城总能安稳些。”
“安稳是暂时的。”沈青摇头，“影卫撤得越干脆，将来反扑得就越狠。我们得趁这段时间，把缇骑再练强些，把山里的退路再加固些。”
他看向校场——五百缇骑正在操练，柳燕带着女兵队练习绳索攀爬，动作又快又准；大牛和老兵们在练阵型，刀枪并举，气势如虹。阳光下，他们的红衣像一片燃烧的花海，充满了生机。
“通知下去，缇骑的巡逻不能松，尤其是城门和通往山里的路。”沈青道，“另外，让李大叔多备些粮草，我总觉得，这平静维持不了多久。”
知府的退让，像暴风雨前的宁静。沈青知道，这不是结束，只是另一场较量的开始。东宫不会善罢甘休，影卫迟早会卷土重来，但他已经做好了准备。
青衫军的刀，缇骑的甲，乡亲们的信任，还有这满城的皂香与烟火气，都是他的底气。不管将来有多少风雨，他都会站在这里，护着青阳城，护着身后的一切。
夕阳西下，缇骑的巡逻队换岗归来，红衣在暮色中连成一片，与天边的晚霞相映，美得像一幅画。沈青站在高台上，望着这一切，握紧了手中的刀。
好戏，才刚刚开始。
东宫书房内，一只白玉茶杯“哐当”落地，碎裂的瓷片混着茶水溅湿了明黄色的地毯。太子李承泽猛地一拍案几，龙纹锦袍的袖子扫落了案上的奏折，墨汁泼在“青阳城急报”四个字上，晕开一片乌黑。
“废物！一群废物！”李承泽的声音里满是戾气，额上青筋暴起，“一百影卫！我花了数万两白银，三年时间才练出来的影卫！借给那青阳知府，竟折损了三成！”
跪在地上的官员们大气不敢出，为首的吏部侍郎颤声道：“殿下息怒，沈青那厮……确实棘手。缇骑刚组建就有如此战力，可见其治军有方，且青阳城百姓对他极为拥戴，硬取怕是……”
“硬取不行，难道就看着他在青阳城坐大？”李承泽猛地站起身，腰间的玉带被他攥得咯吱响，“那是北境咽喉！相府的人早就盯着那块地了，若是被沈青占了去，将来我登基，北境粮草都要捏在别人手里！”
“殿下，臣有一计。”户部尚书上前一步，拱手道，“沈青此人，据查并非贪财好利之辈，他所做一切，无非是想护着青阳城百姓。既然如此，不如……以利诱之。”
李承泽挑眉：“利诱？他连知府的拉拢都不放在眼里，会看上本王的东西？”
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