沈青对着防务图一筹莫展时，依云端着刚熬好的药汤走进来，见他眉头紧锁，便将药碗放在案边，轻声道：“还在想知府的事？”
沈青抬头，叹了口气：“假意投效只能拖延几日，可东宫的人迟早会来。咱们虽备了山间退路，可雁门关若被东宫的人掌控，北境一乱，青阳城终究躲不过去。”
依云拿起那几张伪造的“通敌书信”，指尖拂过上面的墨迹：“我倒觉得，破局的关键，或许在雁门关。”
沈青眼中闪过一丝疑惑：“雁门关？守将虽与咱们有旧，可他们刚打完仗，兵力空虚，朝廷的补给又迟迟不到，自身都难保，怎么帮咱们？”
“正因为他们缺补给，咱们才有机可乘。”依云走到舆图前，指尖点在雁门关的位置，“你想，知府伪造你通敌，无非是想借东宫的手除掉咱们。可若是雁门关的守军能为咱们作证，说青衫军一直与他们并肩作战，从未通敌，东宫的构陷不就成了笑话？”
她顿了顿，声音更清晰了些：“更重要的是，雁门关如今粮草短缺，将士们连饱饭都吃不上。咱们工坊的生意赚了些银钱，库房里也存了不少粮食，不如……送一批粮草过去。”
沈青眼睛一亮：“送粮草？”
“对。”依云点头，眼中闪着光，“不是小恩小惠，是实打实的支援——足够他们撑过这个冬天的粮草。你想，他们缺粮，咱们雪中送炭，这份情分，他们能不记？将来真有事，他们能坐视不管？退一步说，就算青阳城守不住，有雁门关的守军念着这份情，乡亲们往那边撤，也能有条活路。”
沈青站起身，在帐内踱了几步。依云的话像一道光，照亮了眼前的迷雾——他之前只想着防备，却忘了“联结”。雁门关的守军刚与他们并肩抗击过北境敌军，本就有袍泽之谊，此时送粮，不仅能示好，更能结成真正的同盟。
“好主意！”沈青拍了下大腿，“就这么办！”
他立刻召集王猛和李大叔：“李大叔，清点库房的存粮，能凑多少算多少，不够就从工坊的收益里拿出银钱，去邻县买！王猛，你挑选五十名精干的弟兄，带上最好的战马，伪装成商队，务必把粮草安全送到雁门关守将手里。”
“那防务图……”王猛想起知府的要求。
“照画。”沈青眼中闪过一丝狡黠，“画一张假的，把布防标得稀松平常，让他以为咱们毫无防备。”
李大叔很快报来数目：“库房有糙米三千石，麦粉五百斤，还有些腌肉和咸菜，凑一凑，够送两车。我再去坊市收些，应该能凑够三千五百石。”
“不够。”沈青摇头，“要送就送足五千石，再带上工坊新做的艾草皂和伤药，让他们知道咱们的诚意。”
依云补充道：“我写封信，让守将大人务必保密，就说……这是青阳城百姓感念守军护境之恩，自发筹集的，与官府无关。”她怕这事被东宫的人知道，反倒给雁门关惹来麻烦。
三日后，一支由五十匹战马组成的“商队”，载着一支石粮草和十几箱伤药、肥皂，悄悄离开了青阳城，往雁门关的方向而去。王猛扮成商队头领，腰间藏着沈青的亲笔信，信上只有一句话：“唇亡齿寒，愿与将军共守北境。”
送走商队，沈青才拿着那张伪造的防务图，再次前往府衙。知府见他“如期而至”，果然十分满意，接过图时笑得眼睛都眯了起来，连声道：“沈头领果然识时务，放心，东宫不会亏待你的。”
沈青敷衍着应付过去，心里却在计算着商队的行程。他知道，这五千石粮草，不仅是给雁门关的支援，更是为青阳城的百姓，铺一条通往生机的路。
回到营地时，依云正在清点新做的肥皂，见他回来，递给他一块嵌着艾草的皂块：“王猛他们走得顺利，应该能在五日后抵达。”
沈青接过皂块，艾草的清香驱散了府衙带来的压抑。他望着远处连绵的青山，又看向北方雁门关的方向，心里渐渐踏实下来。
风雨虽未停歇，但他们不再是孤军奋战。有山间的退路，有雁门关的同盟，有弟兄们的刀，还有乡亲们的信任，这一次，他有信心护住青阳城的安宁。
夜色渐深，工坊的灯还亮着，婶子们还在赶制肥皂，仿佛要把所有的草木清香，都揉进这乱世的安稳里。沈青知道，只要这股子劲儿不散，前路再难，也能走下去。
王猛的商队出发后的第五夜，青阳城的雾气比往常更浓。沈青查完夜间巡逻的岗哨，刚回到营地，就见依云举着灯笼迎上来，脸色有些凝重：“你看那边。”
她的指尖指向营地西北角的槐树林，雾气中隐约有几个黑影一闪而过，动作快得像狸猫，连巡逻的弟兄都没察觉。
“什么时候发现的？”沈青的手悄悄按在刀柄上，声音压得极低。
“刚看到，至少有五个人，身手不一般。”依云握紧了灯笼杆，“看他们的方向，像是冲工坊去的。”
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