夕阳的余晖像一层薄薄的金纱，温柔地洒在乡间的小路上。沈青挑着新买的糙米和杂物，肩上的担子不算轻，但他的脚步却异常轻快，心里像揣着一团暖烘烘的炭火。
怀里的糖人被他小心翼翼地用布包着，生怕被压坏了。一想到阿禾看到糖人时可能露出的惊喜表情，他就忍不住加快了脚步。
来时走了一个时辰的路，回去时因为肩上多了担子，又带着满心的急切，沈青感觉腿有些发软，额头上的汗也不停地往下淌。他停下来歇了几次，每次都只歇一小会儿，就又匆匆上路。
路过一片小树林时，他忽然想起了什么，放下担子，钻进树林里仔细搜寻起来。刚才在回春堂的经历让他意识到，懂得草药知识在这个时代是多么重要。除了常见的蒲公英、金银花，他还想多找一些有价值的草药，既能治病，又能换钱。
树林里光线昏暗，草木丛生。沈青的目光像探照灯一样，在草丛和灌木中扫过。他的医学知识里虽然包含了不少植物药理，但大多是书本上的理论，真正到了野外，辨认起来还是有些吃力。他只能一边回忆着书本上的图谱，一边结合张奶奶和李大夫说的特征，仔细辨认。
功夫不负有心人，在一棵老树下，他发现了几株叶片呈羽状、根部粗壮的植物。“这是……黄芪？”沈青心中一动。黄芪是一味常用的补气药材，在现代也很有价值，想必在这里也能卖个好价钱。他小心地用随身携带的小铲子（这是他特意从家里带来的）将黄芪连根挖起，抖掉泥土，装进随身的布袋里。
接着，他又在一处潮湿的石壁上发现了几株叶片肥厚、开着淡紫色小花的植物。“这是……细辛？”细辛有祛风散寒、通窍止痛的功效，虽然带有一定毒性，但炮制后是很好的药材。他同样小心地采了下来。
不知不觉，天色渐渐暗了下来。林间开始起风，吹得树叶沙沙作响，远处传来几声不知名的鸟叫，带着几分萧瑟。沈青知道不能再耽搁了，万一天黑透了，山路会更加难走。他将采到的几株草药仔细包好，放进担子里，挑起重担，快步往村子的方向赶去。
回到沈家坳时，天已经擦黑了。村口的老槐树下，一个瘦小的身影正踮着脚尖，焦急地张望着，正是阿禾。
“哥！”看到沈青的身影，阿禾立刻像只小鸟一样飞奔过来，脸上满是喜悦。
“阿禾，等很久了吧？”沈青放下担子，笑着摸了摸她的头。
“没有很久，”阿禾摇了摇头，目光好奇地落在担子上，“哥，你买了什么呀？”
“你看。”沈青神秘地笑了笑，从怀里掏出那个用布包着的糖人，小心翼翼地打开。
“哇！是糖人！”阿禾的眼睛瞬间瞪得圆圆的，发出一声惊喜的欢呼。她伸出小手，想要触摸，又有些犹豫，生怕碰坏了这个精致的“孙悟空”。
“喜欢吗？给你。”沈青将糖人递给她。
“喜欢！太喜欢了！谢谢哥！”阿禾接过糖人，捧在手里，小脸上洋溢着幸福的笑容，比刚才看到的夕阳还要灿烂。她小心翼翼地舔了一口，甜丝丝的味道在舌尖蔓延开来，让她忍不住眯起了眼睛。
看着妹妹开心的样子，沈青觉得一路上的疲惫都烟消云散了。这大概就是幸福的滋味吧，简单而纯粹。
“哥，你还买了米？”阿禾注意到担子里的糙米，惊讶地问道。
“嗯，买了十斤，够我们吃一阵子了。”沈青说道，“还有盐和红糖，以后我们做饭可以放一点盐，你病刚好，喝点红糖水补补身子。”
阿禾的眼圈有些发红，用力点了点头：“哥，你真好。”
兄妹俩一起将东西搬进屋。沈青生火做饭，阿禾则坐在一旁，捧着糖人，时不时地舔一口，眼神里满是满足。很快，一锅香喷喷的糙米饭煮好了，沈青又用陶罐煮了点野菜汤，虽然简单，但比起之前的稀米汤，已经算得上是丰盛了。
吃饭的时候，沈青把今天在镇上发生的事情，除了和李大夫“斗技”那段说得比较简略之外，其他的都告诉了阿禾。阿禾听得津津有味，尤其是听到沈青卖草药赚了钱，还得到了回春堂掌柜的认可，小脸上满是自豪。
“哥，你真厉害！”阿禾崇拜地看着他。
沈青笑了笑：“这没什么，以后哥会更努力，让阿禾每天都能吃饱饭，还能经常吃到糖人。”
“嗯！”阿禾用力点头，小嘴里塞满了米饭，含糊不清地说，“哥，以后我也帮你采草药，我们一起努力。”
“好。”沈青笑着答应，但心里却想着，绝不能让阿禾再去危险的后山了。
接下来的日子，沈青开始了规律而忙碌的生活。
每天天不亮，他就起床，简单吃点东西，然后背着竹篮，拿着小铲子和柴刀，往后山出发。他对后山的地形越来越熟悉，知道哪里有更多的草药，哪里比较安全。
他采草药非常用心，不仅挑选那些看起来品相好、药效足的，还会小心地保护草药的根茎，尽量不破坏周围的植被。他知道，只有这样，才能保证以后还能采到草药，实现可持续“发展”。
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