这次没回鬼蛭水师，而是逆流北上，直奔金国首都汴京。
连续30多天颠簸，骨头架子都快被马车颠散了，好不容易到了金国的地盘。
碾过界碑的瞬间，像是穿过了一道无形的屏障。
窗外，原本略显荒凉的景致陡然鲜活起来。官道平整宽阔，车马如织，带起的尘土都透着股忙而不乱的劲儿。道旁茶寮酒肆人声鼎沸，那喧嚣并非杂乱无章的吵闹，而是一种…有序的热烈，仿佛整个国家都上了发条，正轰隆隆地向前狂奔。
那股子几乎要凝成实质的兴奋劲儿，隔着车帘都能糊我一脸。
（内心OS：这什么情况？金国全民中彩票了？这氛围，比双十一剁手现场还狂热！）
马车在一处颇为热闹的“悦来茶馆”旁停下加水。我掀开车帘一角，竖起了耳朵——这可不是我八卦，这是武林第一大情报组织——丐帮帮主的职业素养：战略性情报收集。
茶馆里，那说书先生醒木一拍，声若洪钟，讲的不是才子佳人，也不是神话志怪，而是新鲜出炉的“时事战报”！
“——话说咱们摄政王，亲率黑甲军，星夜驰援北境！那漠北鞑靼部，仗着马快弓强，想来打草谷？嘿！撞铁板上了！摄政王排兵布阵，那是运筹帷幄，决胜百里！三日！只用了三日！驱敌百里，斩首无算，夺回被掠牛羊牲畜数千头！真真是用兵如神，扬我国威啊！”
（内心OS：三日定漠北？黑甲军？就是上个月还在鬼蛭水师大杀四方的那群铁皮罐头？名字起得挺能唬人。不过效率是真高啊，堪比现代物流了。）
另一商人接口，压低的声音里带着兴奋：“北边通路算是彻底稳了。咱们那批压着的货，总算能见天了。等西边那条道再打通…”
（内心OS：商路通了？怪不得跟打了鸡血一样。经济基础决定上层建筑啊。这是要搞活边境贸易，拉动GDP？有想法！不过，这话听着……感觉西边那边好像不太太平……）
这时，驿丞小跑着过来，躬身递上一个描金食盒，声音不高不低，透着恰到好处的恭敬：
“黄姑娘，新蒸的豆沙包，您垫垫。”
我掰开豆包，红豆沙香甜的气息散开。脑子里自动调出金国疆域图——东起白山黑水（东北），西至戈壁边缘（西夏），南抵淮水（南宋），北接大漠（蒙古）。四战之地，强敌环伺。
（内心OS：这地盘，守好了是固若金汤，守不好就是四面漏风。杨总，压力不小啊。）
目光掠过窗外熙攘的人流，每个人脸上都带着一种明确的、对未来的笃信。这种精气神，装是装不出来的。
（内心OS：民心可用。手段不论，效果是实实在在的。这霸总，确实有两下子！）
*****
顶着“质子”这名头，我这一路的生活质量，却活生生演绎成了“东三省VIP豪华深度游·官方指定尊享版”。
每到一个驿站，那待遇，堪比五星级酒店VIP通道。马车刚停稳，穿着整洁号衣的驿丞早就带着标准化的、仿佛用尺子量过的笑容，躬身候在车旁了。
“黄姑娘，一路辛苦。热水已备好，房间也已按规制收拾妥当，请您移步歇息。”
饮食方面，更是将“食不厌精脍不厌细”发挥到了极致。根本不用我开口，到了饭点，描金食盒准时送达，菜品精致，绝不重样。房间永远洁净通风，被褥带着阳光曝晒后的蓬松感。案头清供的时令野花，墙角无声添换的银炭冰盆，所有细节都被无声打点妥帖。
（内心OS：伙食标准快赶上国宴了，服务团队训练有素，堪比现代海底捞管理体系，杨总您这是打算用糖衣炮弹把我腌入味呗？）
夜幕降临时，我靠在窗边看驿卒们沉默而高效地更换灯笼。火光在他们年轻的脸上跳动，映出一种被信念点亮的专注。
（内心OS：能把基层动员到这种程度…难怪一路捷报频传。）
然而，这份有序的热烈在接近汴京城门时，戛然而止。
一股无形的、冰冷的低气压，瞬间取代了沿途的喧嚣与热烈。
城门洞开，守卫的官兵披着厚重的铁甲，手持闪着寒光的长刀，眼神锐利得像探照灯，对每一个进出的行人进行着近乎苛刻的盘查。那审视的目光，仿佛能穿透衣衫，直抵灵魂。
（内心OS：这安检级别，赶上机场反恐了！刚才一路不是还欢天喜地吗？怎么到首都门口，画风突变，跟演谍战似的？）
马车缓缓驶入城内。路上的行人，个个面色惶惶，步履匆匆，眼神躲闪，如同惊弓之鸟。他们不敢与官兵对视，甚至彼此之间也尽量避免眼神接触，生怕一个不小心就惹祸上身。整个城市，弥漫着一种战战兢兢的惶恐。
（内心OS：外面热火朝天，里面倒是秋风扫落叶。唱的是哪出？？简直像是从欢乐谷一秒切换到了寂静岭！）
就在我暗自嘀咕时，马车行经了着名的打卡地——菜市口。
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