在很久很久以前,北山脚下有一个宁静质朴的小村子,村里住着一对相依为命的母子。儿子为人憨厚老实,每日以打柴为生,因此村里人都亲切地称他为“柴郎”。
有一日,柴郎如往常一样前往山上砍柴。正当他劳作之时,天空中突然乌云密布,豆大的雨点倾盆而下。柴郎赶忙跑到一棵枝繁叶茂的槐树下避雨。在这槐树脚下,有一个不大的石洞,此时山水正“咕嘟咕嘟”地不断往洞里灌。心地善良的柴郎见状,连忙四处找来几块大小合适的石头,又用手抠了些湿润的泥土,认真地在洞口垒起了一个小坝,成功地挡住了汹涌灌入的山水。
过了些日子,柴郎挑着一担柴进城售卖。在热闹的集市上,他瞧见一位白胡子苍苍的老头正拿着一轴画卷叫卖。柴郎走近一瞧,只见画卷上绘着一位风姿绰约的美人。柴郎越看越着迷,心中欢喜不已,便开口询问老头儿:“老人家,这张画儿要卖多少钱呀?”老头微笑着说:“就用你这担柴换吧!”柴郎一听,二话不说,赶忙把那担柴往老头跟前一推,兴奋地说道:“我买啦!”说完,伸手接过画轴,小心翼翼地卷起来,揣进怀里,而后满心欢喜地踏上了归途。
回到家后,柴郎心里直犯嘀咕,生怕老娘会数落他用一担柴只换了一幅画。老娘见他神色有些不对劲,赶忙关切地问道:“咋啦?是不是身体不舒服哩?”柴郎摇了摇头,犹豫片刻后,还是把用山柴换画的事情一五一十地告诉了老娘。老娘听后,打开画轴仔细端详,瞬间喜得眉眼弯弯,脸上洋溢着笑容,一个劲儿地夸赞:“值哩,值哩!”随后,忙着让儿子把画挂在了墙上。
第二天清晨,柔和的阳光透过窗户洒在屋内。柴郎和老娘睡醒睁眼一看,竟发现炕上整整齐齐地摆放着一摞崭新的衣裳,炉灶上的锅里正冒着腾腾热气。母子俩满心疑惑,再一看,蒸笼里蒸着雪白松软的馒头,锅下还熬着满满半锅香气扑鼻的肉菜。两人面面相觑,都对这突如其来的变化感到十分不解。
到了晚上,柴郎留了个心眼,躺在炕上假装打呼噜,其实两眼偷偷地观察着屋里的动静。大约到了五更天,只听见墙上挂着的轴画上隐隐有动静。柴郎定睛一看,那画中的姑娘竟然动了动,眨眼间就变成了一个活生生的人,轻盈地从画上走了下来。只见她先是往锅里添了些水,而后走出屋子抱了一捆柴进来,接着坐在灶膛边熟练地生起火来。柴郎又惊又喜,按捺不住内心的冲动,“哧溜”一下从炕上起身,迅速将那空画轴一把塞进了灶膛。火焰瞬间吞噬了画轴,画上下来的姑娘见状,眼眶泛红,委屈地哭了起来。
她满含泪水对柴郎说道:“俺本是个狐仙,那天你在山上护住洞口,救了俺一家子性命。为了报答你的大恩大德,俺爹才想出了卖画这个主意。原本打算让俺来和你配一百天夫妻,如今你把画给烧了,等日子到了,叫俺可咋回去哩?”柴郎赶忙握住姑娘的手,诚恳地说道:“你就别回去啦!留下来和我过一辈子,咱们一块儿好好过日子!”姑娘微微颔首,无奈地说:“事到如今,也只好这样,走一步看一步啦!”
从这天起,狐女便与柴郎结为夫妻。一家三口的生活,平淡却又温馨甜蜜。柴郎依旧每日上山打柴,媳妇在家中纺花绕线,老娘则负责做饭喂鸡。日子一天天过去,一家人的生活也越过越红火。
有一天,狐女满怀思念地对柴郎说:“俺想爹娘和俺哥嫂啦!你送俺回娘家住几天吧!”柴郎征得老娘的同意后,便陪着媳妇踏上了回娘家的路途。两人一前一后走出村子,柴郎正准备朝北山方向走,狐女赶忙说道:“别往那儿去了,俺娘家早就搬到地势高的南山啦。”说着,便快步走到前头为柴郎引路。一路上,夫妻俩说说笑笑,朝着南山走去。
然而,他们越往前走,四周越发荒芜,不见人烟。柴郎又渴又饿,忍不住问媳妇:“还没到吗?”狐女微笑着说:“快啦!你瞧,俺哥家的三儿来接咱们啦!”柴郎抬头望去,只见从山坡上跑下来一个可爱的小男孩儿,小男孩儿脆生生地喊了一声:“姑姑、姑夫!”喊完头一扭,便又快速跑到前面去了。
柴郎两口子紧紧跟着小男孩儿,不一会儿来到一块巨大的石头跟前。小男孩儿放开嗓子大声呼喊:“爹!娘!快来呀!俺姑和俺姑夫来啦!”话音刚落,眼前突然闪过一道耀眼的白光,随即大石头消失得无影无踪。呈现在他们眼前的,是一处宽敞气派、青堂瓦舍的大院子。柴郎惊愕得愣在原地,狐女轻轻推了他一把说:“你愣着干嘛哩?快进家呀!”
这时,狐女的哥嫂赶忙迎了出来,热情地将柴郎夫妻请进家中。一家人围坐在一起,彼此嘘寒问暖,气氛十分融洽。柴郎恭敬地拜见了岳父岳母,一家人都沉浸在欢乐之中。
夜幕降临,狐女带着柴郎来到一间布置精美的屋子,叮嘱道:“你就在这儿歇息,千万可别乱动屋里的宝贝!”柴郎好奇地问:“啥宝贝?”狐女拿起一把精美的扇子和一个别致的藤圈儿,解释道:“这是呼风扇,拿它扇一扇,脚下就能生风,走路如飞,一时三刻就能游遍天下;这是隐身圈儿,套在脖子上你能看见别人,别人却看不见你。”说完,她轻轻关上门,便离开了。
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