在往昔岁月里,延庆县有个名叫郑仁的古董商。此人头脑精明过人,对做生意之道颇有一番见解,有着敏锐的商业嗅觉和高超的买卖手腕。凭借着这份精明,在短短几年时间里,郑仁就积累了颇为丰厚的财富,成为了当地小有名气的富商。
又一年新春佳节来临,新年的氛围弥漫在空气中。大年初一这天,天还未亮透,郑仁便早早起身,前往家中的庭堂。他熟练地点亮灯火,摆上供品,点燃香火,随后规规矩矩地跪地磕头,庄重地向天地祖宗祷告,虔诚之心溢于言表,只求神灵庇佑他新的一年里买卖顺遂、生意兴隆。
就在郑仁沉浸在祷告之中时,供桌底下突然传出一阵细微的响动。他心头一紧,浑身的神经瞬间紧绷起来,一种莫名的恐惧涌上心头。然而,他尽量往好的方面去想,暗自揣测也许是家中偷供品吃的猫。怀着这样的想法,郑仁壮着胆子,伸手缓缓揭开供桌的围帘。刹那间,灯光照亮之处,一个活生生的人出现在眼前。那人蓬头垢面,衣服破旧不堪,浑身止不住地颤抖。
郑仁着实被吓了一跳,不自觉地倒退了一步,又惊又气之下,大声喝道:“什么东西?出来!”
那个中年汉子吭吭哧哧地从桌子底下慢慢地爬到郑仁脚下,一声不吭地“梆梆”连磕了三个响亮的头。磕完头后,他抽抽搭搭地挤出一句“小贼张久”,紧接着便泣不成声,嘴里不停地哀求着:“老爷,今天可是过年呀,求求您高抬贵手,饶了我这一回吧!” 原本开开心心过年的郑仁,碰到这种烦心事,心里别提多不痛快了。他本能地想把张久抓住送到官府去,给这个小偷一点教训。可再仔细瞧瞧张久那可怜兮兮的模样,缩在地上战战兢兢,眼泪糊了满脸,心又不禁软了下来。
郑仁强压着怒火,喝令张久站起来,质问他为何在这阖家团圆的年节之日出来干偷盗的勾当。张久泪流满面,抽噎着诉说自己过往不务正业,如今走上了这条邪路,整天都在胆战心惊中度过。内心虽也想改过自新,可家中一贫如洗,实在没有吃的。想着家中九旬老母,实在不忍心让她饿着肚子过年,无奈之下,自己才出此下策,出来偷点东西。说到这儿,张久的哭声愈发悲切,他再次跪在地上,苦苦哀求:“求您大发慈悲,千万别把我送官。等我老母百年之后,我一定主动来认罪,任由您处置,到那时我做儿子的也就能了无牵挂了。” 说罢,他像捣蒜一般不住磕头。
郑仁看着张久这般真诚悔过,心中的怒火渐渐消了一半,不禁有些动容。他走上前,伸手扶起满脸泪痕的张久。此刻,郑仁全家都热热闹闹地起床了,一家人嘻嘻哈哈地涌进庭堂,准备给神灵祖宗烧香祈福。就在这节骨眼上,郑仁灵机一动,把妻子叫到旁边,压低声音悄悄地讲述了事态经过,还说出了自己心中的想法。妻子会意地点点头,转身快步走向张久,满脸笑容地扶起他说:“孩子他舅,还不快起来,瞧瞧,你的外甥、外甥女儿都来给您拜年啦!”
张久听到这话,如同遭了雷击,脑袋“轰”的一下就懵了。他还在发愣的时候,只听郑仁大声地对晚辈们说道:“你们的舅舅早就到啦,只是因为日子过得穷,多年没跟咱们走动,来了也不好意思露面。现在大家别愣着,还不快给舅舅拜年!” 说完,郑仁拉着妻子郑重其事地给张久施了个大礼。孩子们见爹娘如此,也纷纷有样学样,一一给这位从未听说过的舅舅恭恭敬敬地施礼拜年。拜完年后,郑仁又吩咐家人赶紧摆上茶点酒水,还特意把张久让到上首的位置。张久既感动又羞愧,红着脸、低着头,连一口酒都喝不下。一直到天亮,开始吃团圆饺子的时候,张久才在众人的劝让下,勉强吃了几口。
饭后,郑仁把张久带到后房,从柜子里取出几锭银子,又吩咐家人备了一头驴,驴背上驮满了各种吃喝杂物和生活用品,送给张久。临别的时候,郑仁亲切地对张久说:“快回家好好伺候老母过年去吧,以后要是遇上什么难处,就再来找我。” 张久千恩万谢,带着东西离开了郑家。
这一年,郑仁的生意仿佛如有神助,格外顺利。光是买卖一张古画,他就赚了足足一千两白银,声望愈发高涨,在行业里的名声越来越大。
某一日,郑仁外出做生意,行至半路时,迎面走来几位穿着华丽考究的行人。其中一位老者上前,彬彬有礼地向郑仁施礼,打听郑仁的住处。郑仁见这几位陌生人颇为面生,便多留了个心眼,言谈间仔细地盘问了几句,这才得知他们是慕名而来,想要找他做生意,还说随身带着一些珍贵的珠宝,想请郑仁帮忙鉴别定价。郑仁见来人神色诚恳,不像是心怀歹意,便直截了当地承认:“我就是郑仁。” 众人一听,纷纷对视一眼,脸上露出了高兴的笑容,个个都主动向郑仁施礼。回礼之后,只见老者小心翼翼地从腰间取出一个小包,慢慢解开一层又一层柔软的绸缎包裹,最后呈现出一颗精美的白玉空心珠子。
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