奥尔多斯·阿泽尔男爵的“礼物”，是一支由绝望和痛苦组成的可怜队伍。
十几名面黄肌瘦、衣衫褴褛的农民，双手被粗糙的麻绳反绑在身后，脖子上套着绳索，连成一串。他们眼中充满了麻木的恐惧，他们是男爵税收政策的牺牲品，因为无法缴纳沉重的赋税而被投入地牢，如今又被当作探路的诱饵。
其中，有一个身影虽衣衫褴褛、狼狈不堪，却依然引人注目。那是个高挑而消瘦的男子，并非因饥饿而瘦削，而是天生一副学者般的清瘦体格。
他的脸庞虽然苍白，还沾满了污垢，但轮廓分明，透着聪慧，那双眼睛即便身处如此绝境，仍闪烁着未被打压的好奇光芒。他穿着一件曾经精致且实用的旅行者长袍的残破余物，如今已满是污渍与破洞。
他的双手虽被绑住，但手指修长、灵活，即便在污垢之下，仍隐约可见些许化学灼伤与污迹。此人便是那位“摆弄瓶瓶罐罐之人”——一位颇具造诣的流浪炼金术士，只因他拥有的知识不幸引起了男爵的注意，而后又拒绝为其效力，从而招致了这场厄运。
一队二十人的男爵士兵，穿着半新不旧的皮甲，手持长矛和剑盾，押送着这支凄惨的队伍。带队的是个一脸凶相的老兵油子，他接到的是男爵的直接命令：将这些“礼物”驱赶到黑森林北部边缘，那个据说魔物活动最频繁的区域，然后观察记录，最后撤回。
命令冷酷而直接：不需要交战，只需要看这些诱饵能引出什么，以及他们如何被消灭。
“快点！你们这些蛆虫！”老兵油子挥舞着鞭子，抽打着一个步履蹒跚的老农，“男爵大人开恩，给你们一个死在外面喂野兽的机会！别不知好歹！”
队伍在士兵们的驱赶和咒骂声中，艰难地向着阴森的黑森林前进。哭泣声、哀求声和士兵的呵斥声混杂在一起。
与此同时，在黑森林的另一端，魔王巢穴的指挥中心。
“检测到多股人类生命信号进入北部警戒区。”Nova冷静地汇报，虚拟屏幕上显示出一群微弱的光点正在移动，“队伍结构异常：部分个体生命体征极度虚弱，伴有恐惧痛苦情绪波动；伴随个体携带武器，情绪偏向警惕与……残忍。分析行为模式：疑似驱赶平民作为诱饵或前导。”
屏幕上切换出纳米传感器捕捉到的模糊影像：被绳索串起来的农民，以及后方押送的士兵。图像放大，聚焦于那个显得与众不同的炼金术士。
“等等，”Nova忽然说道，“放大目标个体G。检测到其身上携带多种高纯度炼金化合物残留，能量签名稳定且复杂。其思维活动异常活跃，恐惧水平远低于其他诱饵，正在进行…环境分析？”
艾丽西亚的拳头猛地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心的纳米护甲里。那只独眼中喷射出愤怒的火焰。“奥尔多斯……”她从牙缝里挤出这个名字，充满了刻骨的恨意，“果然是他的作风！用无辜者的血来满足他的贪婪和恐惧！”
这种残忍而卑劣的手段，彻底点燃了她压抑的怒火。
费舍尔也收起了平时的嬉皮笑脸，咂舌道：“我靠……这死胖子真不是东西……拿自己领民当炮灰？咦？那个家伙好像不怎么怕？”他注意到了那个镇定的炼金术士。
魔王的目光扫过屏幕，数据分析瞬间完成。“诱饵战术。目的：试探我方反应模式、兵力配置、攻击性强度。低成本，高信息回报。”他的语气依旧平静，像是在评估一个算法。他的目光在那个炼金术士身上停留了片刻。“目标G，具有特殊知识价值。变更优先级：确保目标G存活并捕获。”
“怎么办？”艾丽西亚看向魔王，声音因愤怒而微微颤抖，“我们不能眼睁睁看着他们被魔物撕碎！或者……被我们……”她的话没说完，但意思很明显。
“救援成本高于收益。且极易落入陷阱。”魔王客观地分析，“对方士兵处于高度戒备状态，救援行动会暴露我方更多信息。”
“难道就看着他们死？！”艾丽西亚几乎是低吼出来，骑士的本能让她无法接受这种冷血的算计。
魔王沉默了片刻。他的目光再次投向屏幕，那些微弱的光点代表着即将消逝的生命。数据库里关于“道德”、“代价”、“效率”的公式在飞速运行。
“调整策略。”他最终开口，“目标变更：捕获所有‘诱饵’，重点确保目标G存活，清除所有‘押送者’。行动要求：高效，无声，最大限度减少信息泄露。”
他看向艾丽西亚和费舍尔：“艾丽西亚，你熟悉人类战术，指挥地面接应和俘虏管理，重点保护那个炼金术士。费舍尔，带领你的哥布林小队，配合Nova的纳米单位进行侧翼骚扰和封锁。Nova，提供实时情报支持并执行‘清除’指令，优先确保目标G安全。”
“明白！”Nova立刻回应。
艾丽西亚愣了一下，随即重重点头，眼中的怒火被一种冷冽的战意取代。这虽然不是完美的方案，但至少，那些无辜者有了生还的可能。而清除那些助纣为虐的士兵，她毫无心理负担。她也注意到了魔王对那个特殊人物的重视。
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