“你看那里。”
赢虔顺他目光望去：“狼牙峪？那地方我知道，两山夹一沟，峪道狭窄，最宽处不过十余步，长度却有三里有余。”
“正是。”秦怀谷眼中闪过算计的精光，“翟虎盛怒而来，志在必得。他知我军是残兵，必以为一战可下。若见我军弃寨而逃，慌不择路退入狼牙峪，他会如何想？”
赢虔眼睛渐渐睁大：“他会以为我军士气已溃，逃入绝地！必纵兵急追，想趁我军在峪道内拥挤混乱时，一举歼灭！”
“不错。”秦怀谷点头，“狼牙峪地势，大军无法展开，追兵再多，进了峪道也只能成一条长蛇。届时，我军若在峪道两侧崖壁预设伏兵，滚木礌石、箭矢火油倾泻而下……”
赢虔呼吸急促起来，仿佛已经看到狄戎追兵在狭窄峪道里被砸得人仰马翻的景象。但他随即想到一个问题：“可翟虎多疑，若他不追呢？或者只派一部试探？”
“所以，这‘败’要败得像。”秦怀谷语气平静，却字字千钧，“不能一触即溃，要且战且退，让他看到我军奋力抵抗却力不能支，看到伤亡惨重，看到绝望挣扎。最后‘不得已’才弃寨逃往狼牙峪。更要让他看到，逃进去的，是赢虔将军你的帅旗，是你这支残兵的核心。”
赢虔沉默。诈败是门技术活，演得不够，敌人不信；演得太过，容易假戏真做，变成真溃。尤其是他手下这几百人，刚经历一场胜仗，士气正旺，突然要他们“溃逃”，军心能不能稳住都是问题。
秦怀谷看出他的担忧：“将军可伴作不支，弃寨诈败，向东北狼牙峪方向撤退，彼必追。峪内狭窄，其兵力无法展开，可伏击之。”
赢虔盯着秦怀谷：“先生，诈败若成真溃，这几百弟兄就全完了。翟虎不是傻子，他若看出破绽……”
“所以需要有人断后。”秦怀谷打断他，声音不大，却像铁锤砸进赢虔心里，“不是敷衍了事的断后，是真正血战断后，拖住翟虎前锋，让他相信我军已是强弩之末，让他看到‘歼灭’我们的机会就在眼前，让他心急，让他贪功。”
赢虔瞳孔一缩：“断后之人，九死一生。”
“吾率死士断后。”秦怀谷说得轻描淡写，仿佛在说明日天气，“定叫彼深信不疑，且拖慢其脚步。”
寨墙上风忽然大了，卷起枯叶尘土。远处山林传来几声老鸦啼叫，嘶哑难听。
赢虔死死盯着秦怀谷。少梁之战救了公父，三日前又突然出现，一枪挑杀乌尔顿，救下残兵；
两日间将破烂山寨变成死亡陷阱；如今又要亲自率死士，去执行这几乎必死的断后任务。
“为什么？”赢虔声音沙哑，“你本可一走了之。以你的本事，天下何处去不得？何必为这几百残兵，拼上性命？”
秦怀谷望向山寨内。
角落里，几个伤兵正互相帮着换药；空地上，年轻什长带着人打磨所剩无几的箭矢；炊烟从篝火处升起，有人用头盔煮着混了野菜的稀粥。
一张张疲惫却有了生气的脸。
“赢将军，”秦怀谷转回头，目光清澈见底，“秦人也是人。”
就这么简单五个字。
赢虔虎目骤然发红。
他深吸一口气，猛地抱拳，躬身，行了一个极重的军礼：“赢虔代三百二十七个弟兄，谢先生！”
秦怀谷侧身避过半礼，扶起他：“时间紧迫。将军现在便需挑选人手，一半精锐埋伏于狼牙峪两侧，携带所有剩余火油、滚石，务必隐蔽。另一半随你‘溃逃’，要狼狈，要慌乱，但核心不能散——进峪道后，立刻抢占有利位置，准备反击。”
“那断后……”
“给我五十人。”秦怀谷道，“要不怕死的，要手稳能射弩的，要熟悉山地奔走。我需在前寨，再布一层‘惊喜’，给翟虎留个深刻印象。”
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夜幕降临前，一切都在暗中有序进行。
赢虔亲自挑选了一百五十名体力相对完好、山地经验丰富的老卒，由三名校尉带领，携带山寨最后二十罐火油、所有能搬动的石块，以及全部完好的弓弩，悄悄潜出山寨，趁夜色向狼牙峪摸去。他们必须在明日正午前，在峪道两侧崖壁找到埋伏点，做好准备。
山寨内，剩下的一百七十余人，开始“准备溃逃”。干粮集中分发，每人只带三日口粮；不必要的辎重堆放显眼处；伤兵被安置在简陋的担架上；几名嗓门大的士卒被特别叮嘱，逃窜时要喊什么话。
秦怀谷则带着选出的五十名死士，在前寨那片曾经埋葬西源军的地方，做最后布置。
没有复杂机关，时间不够。只有最直接、最残酷的东西。
陷坑加深，底部插满所有剩余的毒签和铁刺。绊索增加，但这次故意留出几处“破绽”，让经验丰富的斥候能发现，从而让翟虎确信这里已是“仓促布置”。寨墙上，那些经秦怀谷调校过的秦弩被分配下去，弩手藏在墙后，每人只配三支箭——必须箭无虚发。
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