孟昊靠在洞外一棵古树的树干上，阳光透过枝叶的缝隙洒落，在布满灰尘和血污的脸上投下斑驳的光影。他闭上眼睛，深深吸了一口气——山林间的空气带着泥土和青草的气息，与洞穴里那种扭曲的能量残留截然不同。阿尔文坐在不远处的一块石头上，低着头，看着自己已经完全恢复人类形态的双手，眼神依然迷茫。几片焦黑的、边缘不规则的书页碎片从孟昊破损的斗篷口袋中滑出，落在铺满落叶的地面上。其中一片较大的残页上，暗金色的文字在阳光下微微反光，那些扭曲的笔画似乎还在缓慢蠕动，就像拥有某种残存的生命。
阿尔文抬起头，目光落在那些碎片上。
他的脸色骤然变得苍白。
那是……他的声音发颤，真本的碎片？你……你带出来了？
孟昊睁开眼睛，顺着阿尔文的目光看去。他这才注意到那些从口袋里滑落的碎片——在洞穴里挣扎求生时，他根本没有意识到自己无意中带出了什么。现在，这些焦黑的书页就躺在落叶上，暗金色的文字在阳光下闪烁，散发着微弱却清晰的不祥波动。
我不知道。孟昊说，声音沙哑，可能是被爆炸的气浪吹到我身上，卡在衣服里了。
他想伸手去捡，但手臂刚抬起一半，肋骨的剧痛就让他倒吸一口冷气。断裂的骨头在移动时相互摩擦，发出细微的、令人牙酸的声响。内脏的疼痛像烧红的铁块在腹腔里滚动，每一次呼吸都带着血腥味。
阿尔文站起来，走到那些碎片旁。
他蹲下身，但没有触碰那些书页。他的眼睛死死盯着那些暗金色的文字，瞳孔收缩，呼吸变得急促。孟昊看见他的手指在颤抖，看见他额头上渗出细密的冷汗。
别碰它。阿尔文突然说，声音里带着某种压抑的恐惧，别碰……那些文字还活着。
活着？
不是真的活着，是……残留的意志。真本被摧毁了，但知识本身不会完全消失。这些碎片上残留的文字，还蕴含着《虚空低语》的一部分本质。阿尔文抬起头，看向孟昊，你知道这意味着什么吗？这意味着即使真本碎了，即使玛拉基死了，即使通道关了——那些知识还在。它们只是换了一种形式存在。
孟昊沉默了几秒。
他看向那些碎片，看向那些在阳光下蠕动的暗金色文字。阳光很温暖，山林很安静，鸟鸣声从远处传来，一切都显得那么正常——除了这些不该出现在这里的书页碎片。
你能看懂上面的文字吗？他问。
阿尔文摇头。
我只能感觉到……波动。那种熟悉的、诱惑的、危险的波动。他的声音越来越低，七年前，我就是被这种波动吸引的。玛拉基给我看了真本的一页，只一页……我就沦陷了。那些文字会钻进你的脑子里，会改变你的认知，会让你觉得那就是真理，那就是未来。
他顿了顿，继续说：但现在，我看着这些碎片，我只感觉到恐惧。纯粹的恐惧。
孟昊没有立刻回应。
他靠在树干上，闭上眼睛，开始检查自己的身体状态。肋骨至少断了三根，左臂骨折，内脏多处出血，失血量超过安全阈值。元素力量彻底耗尽，秩序道标陷入深度休眠，圣灵宠馈赠的能量几乎消耗殆尽。他现在就是一个重伤濒死的普通人，连站起来都困难。
但至少，他还活着。
至少，仪式被破坏了。
至少，通道关闭了。
他睁开眼睛，看向阿尔文。
我们需要找个安全的地方。他说，我需要处理伤口，需要休息，需要恢复。你也一样。
阿尔文点点头。
他站起来，犹豫了一下，然后弯腰捡起那些书页碎片——不是用手直接触碰，而是用一块从地上捡起的、相对干净的树叶包裹起来。他的动作很小心，就像在捡起一块烧红的炭。
这些碎片怎么办？他问。
孟昊看着那些被树叶包裹的碎片。
阳光透过树叶的缝隙照在包裹上，暗金色的光芒从缝隙中透出，在阿尔文的手掌上投下扭曲的光斑。那些文字还在蠕动，还在散发波动，还在诱惑——或者说，还在试图诱惑。
先带着。孟昊说，等我们安全了，再决定怎么处理。
阿尔文点点头，将包裹小心地塞进自己的衣袋里。
然后他走到孟昊身边，伸出手。
孟昊抓住他的手，借力站起来。剧痛再次袭来，他咬紧牙关，额头上渗出冷汗。阿尔文用另一只手扶住他的肩膀，支撑着他的重量。
两个人互相搀扶着，开始往山林深处走去。
他们走得很慢。
每一步都伴随着疼痛，每一次呼吸都带着血腥味。孟昊的视线时而清晰时而模糊，意识时而清醒时而恍惚。他强迫自己保持清醒，强迫自己观察周围的环境，强迫自己记住走过的路。
山林很安静。
太安静了。
鸟鸣声消失了，虫鸣声消失了，连风吹过树叶的声音都变得微弱。空气中弥漫着一种压抑的氛围，就像暴风雨来临前的寂静。孟昊抬起头，看向天空——阳光依然明媚，云朵依然洁白，但那种寂静感却越来越强烈。
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