“让我看看。”阿尔文的声音很平静，甚至有些过于平静。
孟昊将书递过去。
阿尔文伸手接过索引之书，手指触碰到书皮的瞬间，孟昊感觉到了一丝异常——老者的手指在颤抖，不是虚弱的颤抖，而是兴奋的颤抖。他的眼睛死死盯着书页，瞳孔在收缩，眼白处闪过一丝难以察觉的紫芒。
“很好……很好……”阿尔文低声喃喃，快速翻动书页。
孟昊站在一旁，警惕地看着。怀表在掌心持续发烫，齿轮转动声变得急促。低语声在耳边增强，但这次不是从周围传来，而是从……阿尔文身上传来？
不，不是阿尔文在低语，是他皮肤下的那些黑色痕迹在低语。那些细小的蠕动痕迹在发出微弱的声音，像无数虫子在窃窃私语。
“大师？”孟昊试探性地问，“我们先找《虚空低语》真本的位置。时间不多了。”
阿尔文没有回答。
他继续翻动书页，手指在页面上滑动，寻找着什么。他的呼吸变得急促，脸颊泛起不正常的潮红。孟昊看到，阿尔文翻过了记录《虚空低语》副本的那一页，没有停留，继续往后翻。
“大师！”孟昊提高声音，“《虚空低语》！”
“等等……”阿尔文的声音变得嘶哑，带着一种孟昊从未听过的狂热，“先找……先找那个……”
他翻到了一页。
书页上，文字在发光。
不是普通的文字，而是用暗紫色墨水书写的文字，那些文字在页面上蠕动，像活物。标题是：
【知识名称：混沌回响·封印解法】
【位置代码：S-0-1（核心区）】
【载体形态：混沌结晶（不稳定态）】
【危险等级：禁忌】
【接触建议：绝对禁止。任何接触都将导致混沌泄露，世界规则崩坏，现实结构瓦解。封印状态：三重枷锁（第一重：时间锁，第二重：空间锁，第三重：概念锁）】
【解法详情：需同时满足三个条件——】
阿尔文的眼睛亮了。
那种光芒不是智慧的光芒，不是求知的光芒，而是贪婪的光芒，狂热的光芒。他死死盯着那一页，嘴唇在颤抖，手指抚摸着那些蠕动的文字，像抚摸情人的肌肤。
“终于……找到了……”他低声嘶语，声音里充满了压抑了四十年的渴望。
孟昊的心沉了下去。
他后退一步，手按在腰间的短刃上。怀表在掌心剧烈震动，表盘上那只眼睛状的符号在疯狂旋转，指向阿尔文。
“大师，”孟昊的声音很冷，“你在找什么？”
阿尔文抬起头。
他的脸变了。
那张慈祥睿智的脸还在，但表情完全变了。嘴角咧开一个扭曲的笑容，眼睛里闪烁着紫芒，眼白处布满了细密的黑色血丝。皮肤下的黑色痕迹已经蔓延到整张脸，像一张黑色的蛛网覆盖在皮肤下，随着呼吸在蠕动。
“我在找真相。”阿尔文的声音变了，变得年轻了一些，变得尖锐了一些，带着一种疯狂的兴奋，“四十年了……我在这座该死的塔里待了四十年，研究这些该死的禁忌知识，忍受着低语的折磨，看着自己的身体一点点被侵蚀……你以为我是为了什么？为了守护世界？为了维护秩序？”
他笑了，笑声像玻璃碎片在摩擦。
“不，我是为了这个。”
他举起索引之书，指着“混沌回响·封印解法”那一页。
“为了找到解开封印的方法。为了接触混沌回响，听到那终极的低语，理解那终极的真相。你知道混沌回响是什么吗？它不是知识，不是力量，它是……世界的源代码。是构成一切现实的基础规则。谁掌握了它，谁就能重塑世界，谁就能成为……神。”
孟昊握紧了短刃。
“所以你从一开始就在利用我。”他的声音很平静，平静得可怕，“你让我帮你进入禁书区，不是因为你需要我的帮助，而是因为你知道，只有‘异界来客’——只有不被这个世界的规则完全束缚的人——才能安全接触索引之书。因为索引之书会识别接触者的‘本源’，如果接触者是本世界居民，它会自动施加限制。但我不一样，我的‘本源’不属于这里，所以限制对我无效。”
阿尔文——或者说，伪装了四十年的阿尔文——点了点头，笑容更加扭曲。
“聪明。不愧是能穿越世界的存在。是的，我观察你很久了。从你第一次出现在塔外，怀表的力量波动就被我感知到了。我知道你不是这个世界的人，我知道你是‘变数’。所以我接近你，引导你，让你相信我，让你帮我打开通往禁书区的路。”
他向前走了一步。
“现在，把怀表给我。”
孟昊没有动。
“怀表是压制低语的关键。没有它，你早就疯了。”
“疯？”阿尔文嗤笑，“什么是疯？什么是清醒？你以为那些低语是污染？不，那是知识，是真相，是世界背后的真实。我只是……提前听到了而已。把怀表给我，我可以让你活着离开。你可以继续你的旅程，去别的世界，完成你的任务。我们各取所需。”
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