智利，普孔。
这座位于安第斯山麓、比利亚里卡火山脚下的湖畔小镇，以冒险运动和自然风光闻名。但在游客聚集的主街和热闹的咖啡馆之外，镇子边缘靠近原始森林的地方，隐藏着一些不为外人知的场所。
一家名为“伐木工之斧”的偏僻酒吧，此刻尚未到傍晚的营业时间。酒吧后身，连接着一个废弃的伐木场仓库，空旷的水泥地上散落着朽烂的木料和锈蚀的机器部件。空气中弥漫着尘土、霉菌和淡淡的机油味。
仓库内光线昏暗，只有几盏临时拉线的白炽灯提供照明。陈默、夜鸢，以及‘隼’和他手下一名代号‘灰鸦’的侦察专家，站在仓库一端。在他们对面，或站或坐，或靠在生锈的铁架旁，是七个人。
这七人，便是“兀鹰”通过他的渠道，从智利和阿根廷边境地区召集来的“山里人”。他们年龄、体貌、气质各异，唯一的共同点是眼神里都带着一种野性的警惕和置身文明社会边缘的疏离感。
“‘兀鹰’说你们需要能爬山、能认路、还能应付麻烦的人。”开口的是一个身材矮壮敦实、肤色黝黑如岩石、脸上有一道狰狞疤痕的男人，他叫马科斯，据说曾是智利陆军山地旅的军士长，退役后干过向导、保镖，也接过一些“灰色”的活儿。“活儿有多麻烦？钱给多少？”
‘隼’上前一步，目光扫过七人，用西班牙语沉声道：“麻烦不小。目标区域在安第斯山东麓，智阿边境附近，可能涉及私人武装领地。任务主要是侦察，摸清地形、守卫、活动规律。不要求正面强攻，但需要渗透、潜伏、记录，并在必要时进行有限度的接触或干扰。可能会有武装冲突风险。”
他顿了顿，报出了一个远超市场价的日薪数字，以及一笔丰厚的任务完成奖金。“装备我们提供。要求：绝对服从命令，严格保密，关键时刻不掉链子。”
高额的报酬让其中几人眼神微动，但更多的是审视。
“边境那边的私人武装领地……”一个瘦高个、眼神像鹰一样锐利、背上永远背着一个老旧帆布包的男人沉吟道，他叫埃米利奥，是个传奇般的边境走私者和活地图，据说能在暴风雪中仅凭星象和山形找到隐秘的山口。“你们说的，是不是靠近‘圣埃斯佩里图’那边的山谷？”
陈默心中一动，和夜鸢交换了一个眼神。看来“兀鹰”找的人确实有些门道。
“你知道那里？”夜鸢用流利的西班牙语问道。
埃米利奥耸耸肩：“几年前带一群‘观鸟的富豪’靠近过那片区域外围，被武装巡逻队‘礼貌’地劝离了。那些人……不像普通的庄园保安。动作很专业，装备很好，而且，”他指了指自己的眼睛，“眼神里没多少‘礼貌’，更多的是‘别找死’。”
“我们需要进去，至少是靠近到能看清里面情况的距离。”陈默开口，他的西班牙语不算流利，但足够表达意思，“你能找到不被发现的路线吗？不止一条。”
埃米利奥打量了陈默几眼，似乎对这个看似年轻却隐隐是核心的东方人有些好奇。“路线有。但要看季节，看天气，也看运气。那片山谷气象很怪，有时候晴空万里，突然就能起雾刮风。而且，”他看了一眼其他人，“光认路不够，还得能应付可能遇到的‘麻烦’。马科斯打架是把好手，但山地潜行和长时间潜伏，需要不同的能耐。”
“我们需要一个团队。”夜鸢接话，“向导、侦察、山地作战、通讯技术支持。你们七个人，我们初步了解过你们的背景。这次面试，就是要看看你们是否适合组成这样的团队，以及是否愿意接受我们的指挥。”
接下来是近乎苛刻的询问和模拟情景测试。夜鸢和‘隼’负责考察他们的专业技能、应变能力和团队协作意识。陈默则更多观察他们的性格、稳定性和对命令的潜在态度。
马科斯（前山地旅军士长）和另一个叫罗德里戈（前阿根廷宪兵特种部队成员）展现了出色的战术素养和近距离作战能力，性格沉稳但略显固执。
埃米利奥（走私者/活地图）对地形的熟悉和野外生存能力令人惊叹，但自由散漫，对严格纪律有些抵触。
一个沉默寡言、名叫伊莎贝尔的混血女人，擅长追踪、陷阱设置和草药急救，是当地土着后裔，对山区有着近乎本能的直觉。
还有一对兄弟，胡安和迭戈（与“兀鹰”同名不同人），是经验丰富的登山向导和攀岩高手，体力耐力出众，但缺乏战斗经验。
最后一个，也是最年轻的一个，叫塞巴斯蒂安，是个痴迷电子设备的“技术宅”，擅长改装和操作各种民用、半民用的无人机和监听设备，自称能“让石头说话”。
测试和问答持续了近三个小时。最终，陈默和夜鸢、‘隼’短暂商议后，做出了决定。
“马科斯、罗德里戈、埃米利奥、伊莎贝尔。”陈默念出四个名字，“你们四人，作为第一梯队核心侦察小组。胡安和迭戈兄弟作为第二梯队支援和备用向导，负责建立前进补给点和接应。塞巴斯蒂安作为技术支援，但不直接参与一线渗透。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！