程咬金探地穴得宝甲
唐朝初年，天下未定，群雄四起。瓦岗寨有位豪杰叫程咬金，性格刚勇，善使双斧，力大无穷。他常感叹：“大丈夫活在世上，就该提剑平乱，安定百姓，怎能老死于山林？”
一天，寨中忽然地动山摇，山北裂开一个深洞，黑气升腾，腥风扑面，众人害怕，不敢靠近。只有程咬金卷起袖子说：“大丈夫何惧鬼神？我定要下去看看！”于是举着火把，独自下洞。
刚进去时，只见白骨遍地，兵器锈蚀，像是前朝战死将士的埋骨之地。走了一百多步，忽然感到温暖，洞底透出光芒，如朝阳初升。再往前，发现一间石室，四壁刻着龙凤图案，中间有一具铜棺，上面锁着金锁，锁已半朽。
程咬金用斧头劈开，锁断，棺盖自动打开。里面有一具尸体，不腐不烂，面容如生，身穿一件黑甲，甲上刻着八个字：“天命所归，混世之主。”甲身由九重鳞片组成，纹路如龙，敲击时发出金石之声。旁边还放着一杆铁戟，重约百斤，戟尖隐隐有红光流转。
程咬金跪拜道：“若上天不弃我，让我得到这件宝甲，我定以此身拯救百姓，安定天下，绝不辜负神物托付！”话音刚落，宝甲忽然自动飞起，披在程咬金身上，如同量身定做，轻如无物，却寒气逼人，威风凛凛。铁戟也跳入他手中，如老友重逢。
正要返回，忽然洞中雷声大作，石壁将崩。程咬金急忙往外跑，还没到洞口，见一位老道立于雾中，头戴羽冠，身披鹤氅，手持藜杖，笑道：“你不是程知节吗？这宝甲是前朝真命天子所留，非大德大勇之人不能穿。如今归你，是天意。但记住：宝甲能护你身体，却护不了你的心；力气能服众人，却压不住天理。将来若你背信弃义、残害百姓，这甲自会脱落，天雷也将降临。”
程咬金再次下拜，老道却已消失无踪。片刻后，地穴自动合拢，草木恢复如初。
从此，程咬金威震中原，身穿宝甲，战无不胜。人们都传颂：“混世魔王出世，宝甲随身，真是天命之主！”后来他归顺唐朝，辅佐唐太宗平定天下，宝甲从不离身。贞观年间，唐太宗问他：“你的宝甲从何而来？”程咬金如实禀告。太宗感叹道：“天命在德，不在宝甲。但若没有你的忠勇，这宝甲也不会选你。”
【赞曰】
地穴幽幽，玄甲沉沉。
天命有归，不择华簪。
骨为阶，魂作引，
真主一至，万邪辟易。
甲随义起，力为仁任，
千秋史册，独称程公。
【评注】
此篇记程咬金探地穴得宝甲事，事出传奇，理合天道。其要旨有三：
一曰天命与德配。宝甲非赐于贵胄，而授于草泽英雄，正合“有德者居之”之古训。程咬金虽粗豪，然心怀苍生，故得天授。
二曰神物有灵。宝甲自动附体，铁戟应手而起，非人力可强取，乃“天与之，方能得之”，与秦始皇得传国玉玺相类。
三曰戒惧天道。老道之言，实为警世之语：神物可助人成事，然若失德，必遭天谴。此乃志怪中“劝善”之本旨。
文仿唐人小说，有“地动裂穴”“铜棺自启”“甲随人合”等奇景，而终以“归唐佐命”收束，合历史大势，不悖正史，而增神异之色，足为后世谈资。
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