春意渐深，石炉堡的重建步入了更快的轨道。
冻土田里的薯苗和豆秧长势喜人，叶片舒展，在淡金泉水偶尔的浇灌下，甚至比其他地方的同类作物更加茁壮，隐隐透着一丝不易察觉的金色光泽。工坊里，矮人铁匠和人类工匠合作，利用从附近山体开采的铁矿石和回收的金属，打造着简陋但实用的农具、修补着武器铠甲。木工间则源源不断地生产着家具、工具柄和加固堡垒所需的木料。
梅莉娅的研究有了初步成果。她成功地将淡金泉水的能量与几种常见的治疗草药结合，制作出效果远超普通草药膏的“淡金愈伤膏”，对内外伤都有显着的促进愈合和抵抗感染效果。她还尝试在堡垒外墙关键部位刻画简易的能量引导符文，利用泉水能量形成微弱的、持续性的“驱散阴寒”和“稳定结构”效果，虽然范围有限，但长期来看对堡垒的坚固和居住者的健康都有裨益。
格罗姆的威望与日俱增。他处理事务公平果断，体恤民情，又身先士卒参与重体力劳动（尽管腿脚不便），赢得了所有人的尊敬。石炉堡的“居民”们开始真正将这个曾经陌生的堡垒视为家园，凝聚力悄然增强。
林风筹划的第一次对外“贸易兼侦察”行动，在一个晴朗的早晨悄然出发。队伍规模很小，只有五个人：林风亲自带队，两名经验丰富、口风紧的人类老兵，一名熟悉北方地形和交易门道的矮人商人（也是格罗姆的老部下），以及……主动要求加入的艾莉丝。
艾莉丝的理由很简单：“我的弓箭在雪原上比任何语言都管用。而且，我需要……看看外面。”她的眼神依旧带着冰封的迷雾，但多了几分不容置疑的坚定。
林风没有反对。他了解艾莉丝的能力，也知道她需要通过行动来重新锚定自己。他们携带的“货物”不多，主要是一些用淡金泉水培育出的、具有特殊活性的草药样本，几块蕴含稀有金属的矿石，以及梅莉娅制作的少量“淡金愈伤膏”样品。目标不是大规模交易，而是试探市场，建立初步联系，更重要的是收集黑溪镇及周边区域的情报，特别是关于那些“黑袍法师”和灰烬山脉深处异常活动的确切消息。
队伍离开后，石炉堡的日常继续，但多了几分等待的焦灼。
医疗区的石室里，夜羽的状态依旧平静如深潭。梅莉娅每天都会花大量时间守在这里，观察记录核心碎片和夜羽生命体征的每一个细微变化。变化依然缓慢，但并非停滞。碎片核心那如同呼吸般的明暗律动越来越清晰，与夜羽心跳的同步几乎完美无瑕。最让梅莉娅感到惊异的是，她最近一次深度冥想感知时，发现夜羽体内那原本枯竭散乱的生命能量脉络，似乎正在被一种极其微弱、但异常坚韧的淡金色能量流重新“勾勒”和“串联”。这能量流的源头，似乎同时指向心脏位置的碎片和……全身四肢百骸那些最深层的、与大地连接的生命节点？
这不像普通的伤势恢复，更像是一种从最基础层面开始的、缓慢的“重塑”或“进化”。梅莉娅不敢妄下结论，只能更加细心地记录和守护。
这天下午，梅莉娅刚结束对夜羽的例行检查，准备去查看新一批草药的生长情况，负责照料艾莉丝（日常起居）的年轻精灵女孩突然慌慌张张地跑了过来。
“梅莉娅法师！艾莉丝队长她……她的房间！”
梅莉娅心中一紧，立刻跟着女孩来到艾莉丝居住的石室（比医疗区更靠内，相对安静）。石室里很整洁，但空气中弥漫着一股淡淡的、如同暴风雪前夕的冰冷气息。艾莉丝常用的长弓和箭袋挂在墙上，但她本人并不在。
女孩指着石室角落一张简陋的石桌，声音发抖：“我刚才进来送热水，就看到这个……”
石桌桌面上，覆盖着一层薄薄的、晶莹剔透的冰霜。冰霜并非随意凝结，而是形成了清晰而诡异的图案——那是一个巨大的、结构复杂的、仿佛由冰晶构成的……“眼睛”？图案中心，瞳孔的位置，深深烙印着几个扭曲的、散发着微弱蓝光的符文，梅莉娅从未见过，但只看一眼，就感到一股寒意直透灵魂。
而在“冰霜之眼”图案的下方，桌面上还用融化的冰水，留下了一行潦草但清晰的字迹，是艾莉丝的笔迹：
**“记忆的冰正在融化。它们……在呼唤。”**
梅莉娅脸色骤变。她立刻上前，仔细感知那冰霜图案和符文。冰冷刺骨的能量残留，带着一种……非自然的、充满恶意的窥探感。这不是艾莉丝的力量！至少，不是她原本的力量！
“艾莉丝人呢？！”梅莉娅急问。
“不……不知道……我进来时就不在……”女孩快要哭出来了。
梅莉娅强迫自己冷静下来。艾莉丝留下了信息，虽然 cryptic，但说明她至少暂时还有自我意识。她去了哪里？灰烬山脉深处？还是……
“立刻通知格罗姆堡主！加强堡垒警戒，尤其是高处了望哨！派人搜索堡垒内部和附近区域，寻找艾莉丝的踪迹！快！”梅莉娅下令，同时自己立刻返回医疗区，她需要确保夜羽和泉水的安全，也需要思考艾莉丝留下的信息意味着什么。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！