龙骨荒原的死寂仿佛能吞噬灵魂。林奇拖着疲惫的身躯，在嶙峋的巨骨间跋涉了不知多久。系统彻底沉寂，那种时刻伴随的数据化视野和任务提示消失后，世界变得前所未有的“真实”，也前所未有的危险。他只能依靠最原始的感官和磨练出的精神力，警惕着可能从任何角落冒出的威胁——无论是残留的龙血掠食者，还是更加诡异的存在。
幸运的是，虚空之卵被毁，那股萦绕不散的古神低语减弱了许多，让他得以喘息。他按照尼德霍格残响最后意念中模糊指引的方向，朝着荒原一处据说空间结构相对薄弱的区域前进。
几天后，他终于找到了目标——一面巨大的、如同镜面般光滑的龙骨壁障，壁障上荡漾着水波般的涟漪，那是极不稳定的空间出口。
没有犹豫，林奇深吸一口气，踏入了涟漪之中。
又是一阵天旋地转的传送感，但远比时空漩涡温和。当他再次脚踏实地时，灼热的空气和刺眼的阳光让他眯起了眼睛。他回到了巨龙埋骨沙漠，出现在一片陌生的沙丘之中，回头望去，那面龙骨壁障已消失不见。
系统休眠，他失去了便捷的地图导航。他只能依靠太阳和星辰辨认方向，朝着东方，人类王国的方向，开始了漫长而艰苦的跋涉。
沙漠的严酷没有因为他的经历而减少分毫。他小心翼翼地避开沙暴和流沙，与危险的沙漠生物周旋。没有了系统技能栏的便利，他只能凭借记忆和本能去运用匿踪术和精神冲击，过程磕磕绊绊，效果也时好时坏，但这逼迫着他去更深入地理解这些力量的本质，而不是依赖系统的“一键施放”。
他的锈剑在一次与潜沙巨蟒的搏斗中终于不堪重负，断成了两截。他只好用巨蟒的毒牙和骨头，粗糙地制作了一把简陋的骨刃防身。
水和食物再次告急。就在他几乎要被饥渴和疲惫击倒时，幸运地发现了一小片被岩石半掩着的绿洲，补充了宝贵的资源。
历经近一个月的艰难求生，当他终于望见远方地平线上出现的、属于人类国度的绿色时，几乎有种再世为人的恍惚感。
他抵达的是一个西部边境的小村庄，比沙鼬镇更加破败贫瘠。村民们用警惕和好奇的目光打量着这个衣衫褴褛、从沙漠方向而来的陌生旅人。林奇用身上最后一点值钱的东西（几颗低阶元素晶核）换取了食物、清水和一套干净的粗布衣服，并打听到了当前的消息。
消息令人不安。
银辉王国王都的混乱仍在持续。国王劳伦斯七世重伤昏迷，由大王子监国，但几位王子间暗流涌动，政局不稳。北境传来噩耗，永冻壁垒遭到不明势力猛攻，损失惨重，怀疑与之前紫罗兰商会勾结的“北边客人”有关。各地魔物活动异常频繁，边境压力巨大。
而关于弗吉尔和他的神秘导师，没有任何消息，仿佛人间蒸发。
林奇心情沉重。局势果然在恶化。虚空势力的触角比他想象的伸得更长。他必须尽快联系上埃利奥特，并找到修复系统（钥匙）的方法。
他首先尝试激活水镜之戒。戒指微微发热，但传来的只有一片嘈杂的噪音和极其微弱、断断续续的埃利奥特的意念：“……林奇？……信号……干扰……王都……戒严……小心……他们在……找你……”
沟通极其困难，显然王都那边也出了状况，并且有强大的力量在干扰通讯。
无法依靠埃利奥特，他必须靠自己。
“同源之力……承载规则之物……”林奇咀嚼着尼德霍格残响的话。他想起了第一章的伏笔——魔王军。那些使用着带有骷髅头标志武器、行为诡异的士兵。他们与弗吉尔勾结，使用的弩箭与北境有关。这是否意味着，魔王军的背后，也可能与“虚空”有关？甚至，他们可能掌握着某些与“律令碎片”或“规则之物”相关的线索？
毕竟，能够与一个王国抗衡的势力，绝不可能简单。
而想要调查魔王军，他需要一个帮手，一个足够强大且值得信赖的伙伴。
他想到了小樱。
是时候联系她了。
他离开村庄，找到一处僻静无人的山谷。深吸一口气，集中精神，尝试着像以前那样，在脑海中呼唤：
“小樱？能听到吗？”
没有立刻得到回应。系统休眠，似乎也影响到了他与小樱之间的契约联系。
他坚持不懈，一次次地尝试，将自身的意念和精神力集中于那份契约的联系上。
终于，一个带着浓浓睡意和一丝不满的意念，如同穿过层层迷雾，微弱地连接上了：
“主人？是您吗？您在哪里？好奇怪……感觉联系变得好弱……好像隔了一层厚厚的墙壁……”
“小樱，我没事，但现在情况很复杂。”林奇松了口气，连忙将这段时间的经历，包括系统崩溃（他解释为一种特殊力量的沉寂）、遭遇弗吉尔和虚空行者、尼德霍格残响的信息、以及当前大陆的局势，尽可能简洁地告诉了小樱。
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