瑶安堂的夜，静得只剩风卷檐角铜铃的轻响，几盏暗灯隐在廊柱阴影里，将院内老槐树的枝影拉得颀长，如蛰伏的暗卫般敛息待命。苏瑶指尖捻着一小撮锁筋粉，粉末细若飞尘，落在掌心泛着淡青冷光——这是她特以南疆碧鳞草炮制的药粉，沾肤即化，能锁人经脉却不伤根本，最是适合留活口逼问真相。慕容珏立在她身侧，玄色衣袍与浓夜相融，腰间长剑虽未出鞘，凛冽的气场却已弥漫开来，他目光扫过墙头瓦顶的暗哨方位，声音压得极低：“秦风带暗卫守在东西两角，正门只留两名杂役装束的暗卫，周凛的人惯走偏门，必从后墙突破。”
苏瑶颔首，将药粉分装成两小包纳入腰间锦囊，又取了两瓶瓷瓶递给他：“这迷魂散遇风便化，气味淡如甘草香，待他们察觉时已浑身脱力。周凛派来的定是死士，但人心皆有软肋，未必个个铁石心肠。若能擒得活口，不仅能问出他的藏身之处，更能坐实四皇子与他并非单向胁迫，而是双向勾结。”她语气平静，眼底却翻涌着沉凝的光，昨日在四皇子府施针时，脉门处那缕刻意异动的内力绝非错觉——四皇子看似是被周凛拿捏的棋子，实则眼底藏着噬权的野心，这场自导自演的中毒戏码，远比她预想的更阴诡。
慕容珏接过瓷瓶，指尖不经意擦过她微凉的手背，当即反手将她的手裹入掌心，掌心的温热驱散了夜露的寒凉：“放心，我已吩咐下去，留了三名擅审的暗卫，若实在撬不开嘴，便用你配的吐真散。今日不论他们来多少人，都别想踏出瑶安堂半步，更别想碰你一根头发。”他对苏瑶的护持从来直白而决绝，尤其在关乎苏家旧案与她安危的事上，向来是宁肯背负杀伐之名，也绝不容许半分风险近身。
苏瑶心头一暖，轻轻靠在他肩头吸了口气，鼻尖萦绕着他衣间的龙涎香混着自身的药香，是这波谲云诡的权谋漩涡里，唯一能让她安下心的气息。这些年她在毒与医的边界步步试探，在朝堂暗斗中孤勇前行，若不是慕容珏始终如参天大树般为她挡风遮雨，她或许早已在追查真相的路上耗尽心神。“等此事了结，等周凛伏法，我们回一趟苏州吧。”她轻声呢喃，声音里藏着几分向往，“我想看看父亲生前种的那片药圃，想把瑶安堂的分馆开回故土，让父亲的医术重新扎根在家乡的土地上。”
慕容珏收紧手臂，将她搂得更紧，声音沉稳而笃定：“好。等为苏家彻底翻案，等天下尘埃落定，我便陪你回苏州，守着你的药圃，守着你的瑶安堂，从此再无兵戈扰攘，再无人敢动你分毫。”
话音未落，后墙方向忽然传来一声极轻的瓦片碎裂声，紧接着便响起暗卫的暗号——三长两短，昭示着敌人已至，人数虽寡，却皆是身手矫捷之辈。慕容珏瞬间松开苏瑶，伸手将她护到廊柱后侧，比出噤声的手势，自身则身形一闪，如离弦之箭般掠向墙头。苏瑶握紧腰间银针，目光如炬地锁向后墙方向，耳中清晰传来衣袂翻飞的破空声、兵器相撞的脆响，还有暗卫低喝的警示，夜色瞬间被打破。
不过半柱香的功夫，打斗声便渐渐平息。秦风提着两名被粗绳捆绑的黑衣人快步走来，二人肩头皆中刀伤，鲜血浸透了玄色劲装，却依旧梗着脖子，眼神凶狠如困兽，嘴里不停吐着污言秽语。“苏姑娘，侯爷，共来了五人，三人当场格杀，这两人留了活口，皆是周凛的贴身死士，性子顽劣得很，嘴硬得紧。”秦风沉声禀报，挥手示意暗卫将黑衣人押至院中石柱旁，用铁链牢牢锁缚，铁链与石柱碰撞，发出沉闷的声响。
慕容珏走回苏瑶身边，抬手替她拂去发间沾染的草屑，指尖动作轻柔，转头看向黑衣人时，语气却瞬间冷如寒冰：“周凛在哪？他派你们来刺杀苏姑娘，是怕她查出你们的勾结，还是想杀人灭口？”
左侧黑衣人冷笑一声，嘴角溢出鲜血，眼神里满是桀骜不驯：“要杀要剐悉听尊便！想从老子口中套出周大人的踪迹，简直是做梦！苏瑶那贱人毁了大人的大计，老子就算化作厉鬼，也绝不会放过她！”
苏瑶缓步走出廊柱，脸上无半分怒色，反而蹲下身，指尖轻轻挑起黑衣人的下巴，目光平静却带着穿透力，字字戳中要害：“你口中的大计，是借四皇子嫁祸废太子，还是谋害陛下、图谋篡位？周凛不过是二皇叔的余孽，如今二皇叔已死，他不过是丧家之犬，你这般为他卖命，值得吗？”她声音轻柔，却如利刃般剖开人心，“更何况，你当真以为周凛待你们真心？他为了保命，连四皇子都能当作弃子，更何况是你们这些随时可舍的死士？”
黑衣人眼神闪烁了一瞬，显然被说动了几分，却仍强撑着硬气道：“休要挑拨离间！周大人待我们恩重如山，我们甘愿为他赴汤蹈火！”
“恩重如山？”苏瑶轻笑一声，起身从药箱中取出一瓶药膏，走到另一名黑衣人面前。那人身负重伤，失血过多导致脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮。苏瑶不顾他的挣扎，指尖银针起落，精准点中几处止血穴位，随即用瓷勺挑出药膏，轻轻涂抹在他的伤口上。药膏触肤的瞬间，黑衣人忍不住闷哼一声，眼中闪过诧异——伤口的剧痛竟在片刻间缓解了大半。“这是止血生肌膏，能保你伤口不发炎溃烂。”苏瑶语气平淡，目光却带着悲悯，“我知道你们或是被胁迫，或是家人遭人拿捏，才不得不为周凛效命。今日我可以放你们一条生路，还能帮你们救出家人，条件只有一个——如实说，四皇子与周凛究竟是如何勾结的，这场中毒戏码，是不是四皇子主动找上门，与周凛合谋的？”
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