苏瑶心中一暖，点头道：“你放心去吧，凡事多加小心。”
慕容珏离去后，苏瑶在府中稍作停留，便动身返回瑶安堂。此时天色渐暗，瑶安堂的灯笼已次第亮起，暖黄光晕照亮了门前街巷。刚进门，坐堂的老大夫便迎了上来，神色透着几分异样：“苏姑娘，方才有人前来问诊，自称是东宫侍女，神色慌张，问的却是解慢性毒的方子。我见她形迹可疑，便推说无此药方，让她去太医院了。”
苏瑶眸光一凝：“她具体问了哪种慢性毒？可有提及症状？”
“她说症状是四肢乏力、心悸多梦，还伴有咳血之症。”老大夫细细回忆，“我瞧她面色苍白，不似自身中毒，倒像是替人问诊。而且她出手阔绰，诊金竟是东宫专用银票，临走时还反复叮嘱，不许我对外提及此事。”
苏瑶心中已然有了定论。这症状与她复原的先帝医案中记载的慢性毒症状极为吻合，看来太子果然在炼制这种禁药——或许是东宫有人中了同一种毒，或许是他担心事败，提前备好解药以防万一。她叮嘱老大夫：“此事切勿声张，若那人再来，你便假意应承，设法拖延时间，即刻派人告知我。”
安顿好瑶安堂的事，苏瑶回到后院居所。她取出父亲遗留的手稿，重新翻阅关于慢性毒的记载，试图寻觅更多线索。手稿中提及，这种慢性毒名为“牵机引”，需用多种稀有药材炼制，毒性缓慢发作，初期症状与寻常病症无异，待毒性深入骨髓，便会全身抽搐、状若牵机，最终痛苦而亡。当年父亲察觉先帝中此毒，欲暗中配药解毒，却被人篡改医案，尚未来得及动手，便惨遭灭门之祸。
正沉思间，窗外传来一声极轻的响动。苏瑶迅速合上手稿，起身移步至窗边，借着朦胧月光望去，只见一道黑影翻墙而入，动作迅捷如鬼魅，直奔她的书房。她心中警觉，悄悄取下发间银簪——这是慕容珏为她特制的防身兵器，簪尖喂有麻药，足以制敌。
黑影闯入书房后，立刻四处翻找，目标极为明确。苏瑶屏住呼吸，趁其不备猛地出手，银簪直指黑影后心。黑影察觉异动，迅速转身格挡，招式狠厉刁钻，显然是受过专业训练的杀手。两人在方寸书房内缠斗，书架上的典籍簌簌坠落，书页翻飞间，兵器相撞的脆响刺破了夜的静谧。
苏瑶一边应对杀手招式，一边留意其行踪，忽见对方腰间挂着一枚玉佩，上面刻着东宫专属纹路。果然是太子的人——想来是李贵妃察觉形势不妙，派来抢夺手稿、销毁证据，妄图掩盖罪行。
缠斗中，杀手抓住空隙，伸手便去抢桌上的手稿。苏瑶眼疾手快，一脚踹向对方小腹，同时将手稿迅速收进袖中。杀手吃痛后退，眼中闪过狠戾，当即从怀中掏出短刀，直刺苏瑶心口。苏瑶侧身闪避，短刀划破她的衣袖，留下一道浅浅血痕。
就在这千钧一发之际，门外传来急促脚步声，秦风带着暗卫及时赶到，瞬间将杀手团团围住。杀手见大势已去，欲翻墙逃窜，却被秦风一记飞镖射中膝盖，踉跄跪倒在地。暗卫上前迅速将其制服，押至苏瑶面前。
“说，是谁派你来的？目的何在？”苏瑶居高临下地望着杀手，语气冷冽如冰。
杀手咬紧牙关，眼神坚定如铁，显然早已做好必死准备。秦风上前欲卸其下巴逼供，杀手却突然发力，嘴角溢出黑血，当场气绝。
“是藏在牙齿间的剧毒胶囊。”苏瑶蹲下身查验尸体，语气凝重，“对方早有防备，宁可杀人灭口，也不愿泄露半分口风。”
秦风神色愧疚：“属下护驾来迟，让苏姑娘受惊了。”
“与你无关。”苏瑶摇了摇头，“他们的目标是我父亲的手稿，看来太子和李贵妃已是穷途末路、慌了手脚。你即刻派人将此事禀报慕容珏，让他在宫中多加防备，李贵妃恐怕还会有后续动作。另外，加派瑶安堂与苏家旧宅的守卫，绝不能再给对方可乘之机。”
秦风领命而去。苏瑶望着地上的尸体，心中愈发清明：太子一案绝非废黜储位便能了结，背后牵扯的势力盘根错节，一场更大的朝堂风波，才刚刚拉开序幕。
与此同时，皇宫养心殿内，气氛凝重得令人窒息。文武百官分列两侧，皆垂首敛声，无人敢轻易开口，唯有陛下压抑的怒火在殿中蔓延。御案上摆放着太子与二皇叔的往来密函、挪用军饷的账本，还有老院判旧部的证词，每一样都如利刃般，撕碎了太子的储君光环。
“你们都给朕说话！”陛下猛地一拍御案，额角青筋暴起，龙颜大怒，“太子身为储君，不思辅佐朕治理天下，反倒勾结逆党、谋害先帝、构陷忠臣，此等大逆不道之人，该当何罪！”
百官噤若寒蝉。太子党羽欲上前求情，却被陛下滔天怒火震慑，竟无一人敢迈步；对立派则静观其变，静待陛下最终裁决。丞相上前一步，躬身启奏：“陛下，太子罪证确凿，无可辩驳，依大靖律法，当废黜储君之位，圈禁终身，其党羽一并严查，以正朝纲、安民心。”
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