黑风寨内的空气仿佛凝固了一般，弥漫着绝望与怨怼。断水的第三天，寨中蓄水池已见了底，士兵们干裂的嘴唇泛着白，眼中布满血丝。瘟疫仍在肆虐，每日都有数十名士兵在痛苦中死去，尸体被随意扔在寨后的山谷里，散发着令人作呕的腐臭。幸存的士兵们蜷缩在帐篷里，有的高烧不退，有的上吐下泻，原本的悍勇之气早已被折磨得荡然无存。
“王爷，再没有水，兄弟们都要渴死了！” 一名浑身溃烂的叛军士兵挣扎着跪在二皇叔面前，声音嘶哑得几乎听不清，“寨外守军说，只要我们投降，就给我们水喝，给我们治病……”
“放肆！” 二皇叔一脚将他踹翻在地，眼中满是狠厉，“本王养你们这么久，就是让你们临阵倒戈的吗？再敢提‘投降’二字，定将你凌迟处死！”
士兵们见状，纷纷低下头，不敢再多言，但眼中的不满与绝望却愈发浓烈。他们之中，大多是被二皇叔胁迫或诱骗参军的普通百姓，本就不愿为叛军卖命，如今身陷绝境，更是早已心生退意。
二皇叔看着士兵们的模样，心中也泛起一丝不安。他知道，军心已散，若再不想办法，恐怕真的会发生哗变。他沉思片刻，眼中闪过一丝阴狠：“传令下去，今夜三更，全军突围！目标 —— 皇陵！”
身旁的亲卫一愣：“王爷，皇陵地处偏僻，且有守军驻守，我们为何要去那里？”
“蠢货！” 二皇叔呵斥道，“皇陵之下，藏有本王多年前囤积的粮草、兵器，还有一条通往京城的密道！只要我们能抵达皇陵，便能休整兵马，再图大计！”
其实，二皇叔心中另有打算。他知道，如今叛军已是强弩之末，根本无力与守军抗衡，前往皇陵不过是权宜之计。他真正的目的，是利用皇陵的地形优势负隅顽抗，若实在不行，便引爆早已埋藏在皇陵中的火药，与追兵同归于尽。
夜幕降临，黑风寨内一片死寂，只有偶尔传来的咳嗽声与呻吟声，透着令人心悸的压抑。二皇叔暗中召集了一批死忠分子，分发了仅存的干粮与水，做好了突围的准备。他没有通知其他士兵，在他看来，那些早已心生异心的士兵，不过是累赘，与其带着他们突围，不如让他们留在寨中，吸引守军的注意力。
山下，慕容珏的军营内，灯火通明。慕容珏正与将领们研究黑风寨的地形图，分析叛军的动向。
“将军，叛军已断水三日，瘟疫横行，寨内必定混乱不堪。” 一名将领说道，“我们是否可以趁夜进攻，一举拿下黑风寨？”
慕容珏摇了摇头：“不可。黑风寨地势险要，夜间进攻视线受阻，易遭埋伏。且叛军狗急跳墙，必定会拼死抵抗，我们若强行进攻，恐怕会伤亡惨重。”
“那我们该怎么办？” 将领们纷纷问道。
慕容珏沉声道：“耐心等待。二皇叔走投无路，必定会选择突围。我们只需在叛军突围的必经之路设下埋伏，便能以最小的代价，将他们一网打尽。”
就在此时，一名士兵急匆匆地跑来：“将军，苏姑娘那边有消息传来，说有几名叛军士兵趁夜突围出来，向她求救，愿意归降，并提供了重要情报！”
“哦？” 慕容珏眼中一亮，“快带他们过来！”
很快，几名衣衫褴褛、面带病容的叛军士兵被带了进来。他们见到慕容珏，立刻跪倒在地，连连磕头：“将军饶命！我们都是被二皇叔胁迫参军的，并非真心谋反！如今寨内断水断粮，瘟疫盛行，二皇叔要抛弃我们，带着他的亲信趁夜突围，前往皇陵！”
“皇陵？” 慕容珏眉头一皱，“他去皇陵做什么？”
其中一名士兵说道：“我们听说，皇陵之下藏有二皇叔囤积的粮草与兵器，还有一条通往京城的密道。而且，二皇叔在皇陵中埋藏了大量火药，似乎是想…… 想与追兵同归于尽！”
慕容珏心中一沉，他没想到二皇叔竟然如此疯狂。皇陵是皇室祖陵，若被火药炸毁，不仅是对皇室的亵渎，还可能危及周边百姓的安全。
“此事当真？” 慕容珏沉声问道。
“千真万确！” 士兵们连忙说道，“我们也是偶然听到二皇叔与亲卫的谈话，才得知此事。将军，我们愿意为您带路，只求您能饶我们一命，给我们治病！”
慕容珏点了点头：“你们放心，只要你们真心归降，本将军定会饶你们性命，苏姑娘也会为你们诊治。”
他立刻让人将这几名士兵带到苏瑶的营帐中救治，同时召集将领们紧急商议：“二皇叔今夜三更将突围前往皇陵，我们必须立刻设伏，阻止他们！”
“将军，叛军突围的路线是什么？” 一名将领问道。
慕容珏指着地形图上的一条山道：“黑风寨前往皇陵，必经这条‘断魂谷’。此谷两侧是悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的通道，是设伏的绝佳之地！”
“好！” 将领们齐声应道。
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