朝阳刺破云层，金色的光芒洒在京城满目疮痍的街巷上。城墙下的尸体已被连夜清理，堆叠的叛军尸身被拖拽至城外焚烧，浓烟滚滚，与清晨的薄雾交织，弥漫着刺鼻的焦糊味与血腥味。幸存的士兵们拄着兵器，疲惫地靠在城墙根下，脸上满是硝烟与血污，眼中却透着劫后余生的庆幸。百姓们自发提着水桶、扛着木料赶来，沉默地帮着修补破损的城门，清洗街道上的血渍，没有人说话，只有沉重的喘息与工具碰撞的声响，笼罩着这座刚刚经历过血战的都城。
宫城之内，三皇子身着素色朝服，站在太极殿的丹陛上，面色凝重地听着各路官员的奏报。一夜之间，京城守军伤亡逾三千，其中近半数死于叛军的毒兵器，剩余士兵多带伤在身，能战之力不足原本的三成。城外粮仓被叛军焚毁大半，城内粮草仅够支撑半月，更令人忧心的是，城西、城南两处水井的水源，竟被人投了毒，已有数十名百姓饮用后出现腹痛、呕吐的症状。
“殿下，叛军虽退，但贼心不死！” 兵部尚书躬身奏道，声音沙哑，“据斥候回报，二皇叔率残余叛军退守京郊三十里的黑风寨，那里地势险要，易守难攻，且储有大量粮草兵器，显然是早有准备。”
“还有此事？” 三皇子眉头紧锁，指尖攥得发白，“水源被投毒，粮草告急，士兵伤亡惨重，这京城已是危如累卵！”
殿外传来急促的脚步声，慕容珏一身染血的铠甲未卸，大步流星地走进殿内，单膝跪地：“殿下，臣有要事禀报！叛军撤退时，在城西、城南多处水源地留下了沾染毒剂的布条与陶罐，苏姑娘查验后，确认此毒并非兵器上的刃毒，而是一种传染性极强的疫毒，若不及时控制，恐在城内引发瘟疫！”
话音刚落，殿内官员们顿时一片哗然，面露惊惧之色。刀兵之祸未平，瘟疫之险又至，这无疑是雪上加霜。
“慌什么！” 三皇子强压下心中的焦虑，沉声道，“越是危急关头，越要沉着应对！慕容将军，即刻封锁城西、城南疫区，严禁人员流动，所有饮用过毒水的百姓，全部集中安置，不得擅自离开！”
“臣遵旨！” 慕容珏领命起身。
“户部尚书，” 三皇子看向一旁的官员，“立刻清点城内剩余粮草，优先供应守军与疫区百姓，同时加急传信给周边州府，令其火速调运粮草与药材支援京城！”
“臣遵命！”
“其余官员，各司其职，安抚百姓情绪，严查城内奸细，凡有造谣生事、趁机作乱者，格杀勿论！” 三皇子的声音掷地有声，眼中透着与年龄不符的沉稳与决断。经历了一夜血战，这位年轻的皇子已然褪去了往日的青涩，成长为能够独当一面的领袖。
慕容珏退出大殿，直奔城西疫区。苏瑶正带着瑶安堂的弟子与太医院的御医们，在临时搭建的棚屋内为中毒百姓诊治。棚屋内挤满了人，咳嗽声、呕吐声、孩童的哭闹声交织在一起，空气中弥漫着一股难闻的气味。
苏瑶蹲在一名老妇身边，细心地为她号脉，额头上布满了细密的汗珠。老妇面色蜡黄，嘴唇干裂，不断地呕吐着，身体虚弱得几乎无法支撑。
“苏姑娘，这位老夫人情况如何？” 一名御医忧心忡忡地问道。
苏瑶摇了摇头，沉声道：“疫毒已侵入五脏六腑，若再不尽快解毒，恐怕……” 她话未说完，老妇突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷了出来，便倒在地上，没了气息。
周围的百姓见状，顿时陷入了恐慌，有人哭喊着想要冲出棚屋，却被守在外面的士兵拦住。
“大家不要慌！” 苏瑶站起身，高声说道，“这种疫毒虽然凶险，但并非无解！只要大家听从安排，按时服药，做好防护，就一定能渡过难关！”
她的声音平静而坚定，仿佛一剂定心丸，让慌乱的百姓们渐渐安静下来。苏瑶深吸一口气，继续说道：“从现在起，所有人都要饮用煮沸的开水，饭前便后务必洗手，衣物要放在阳光下暴晒。凡是与中毒者有过密切接触的，都要留在此地观察三日，不得擅自离开！”
百姓们虽然心中恐惧，但看着苏瑶忙碌的身影，想起她昨夜在城楼上救治士兵的场景，便渐渐放下心来，纷纷点头应允。
慕容珏走到苏瑶身边，看着她疲惫的面容，心中一阵心疼：“辛苦你了，苏瑶。”
苏瑶抬头看了他一眼，勉强笑了笑：“现在不是说辛苦的时候。这种疫毒传染性极强，且发作迅速，我们必须尽快研制出解毒药方，否则后果不堪设想。”
“需要我做什么？” 慕容珏问道。
“我已经让人去采集解毒所需的草药，但其中一味主药‘七星草’，只有京郊的云雾山才有，且数量稀少。” 苏瑶沉声道，“云雾山离黑风寨不远，恐有叛军驻守，采摘草药难度极大。”
“我亲自带人去！” 慕容珏毫不犹豫地说道，“你在这里安心研制药方，我一定尽快将七星草带回来！”
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