卯时的晨雾像一层薄纱，裹着瑶安堂药圃的薄荷香迟迟不散。苏瑶刚把母亲药经里夹着的盐铁库地图按平，窗棂就被一阵急促的脚步声撞得轻颤 —— 老院判的徒弟小方抱着传讯符闯进来，额角的汗把符纸洇出一圈湿痕，上面 “即刻到太医院核验药材” 的字迹潦草得近乎狰狞，朱砂印鉴边缘还沾着半片干枯的艾草，凑近一闻，那股混着北狄巫药的腥气，与周显生辰宴请柬上的青灰石粉味如出一辙。
“苏姑娘，是新院判王怀安下的令！” 小方的声音发颤，指尖无意识地摩挲着传讯符边角 —— 这是老院判教他的安神小动作，此刻却抖得不成样子，“有人递了举报信，说…… 说咱们瑶安堂送进宫的药材，铅粉超标！” 他从袖中摸出的纸条更皱，“铅粉超标” 四个字的墨迹浓淡不均，笔画硬邦邦的，像极了当年李尚书伪造罪证时，刻意模仿却露了怯的笔迹。
苏瑶的指尖抚过那片艾草碎屑，指腹瞬间泛起一阵凉意 —— 这气味太像老石临终前嘴角的血沫了，都是那种带着毒性的腥甜。她把母亲的药经飞快塞进锦囊，腰间的银针囊硌得掌心发疼，暗格里的淬毒短针与惊鸿箭并排躺着，箭杆上的莲花刻痕是慕容珏昨夜反复摸过的，说 “这样的刻痕，在夜里也能摸出是自己人”。“我知道了，” 她的声音尽量放稳，却掩不住眼底的警惕，“你先回太医院，告诉老院判盯紧王怀安的人，他们不会只查药材这么简单。”
辰时一刻，太医院朱红大门前的石狮子还沾着晨露，几个面生的侍卫就拦在了苏瑶面前。他们腰间的佩刀鞘上刻着莲花纹，与东宫三皇子的佩刀一模一样，只是多了个小小的 “太医院” 印 —— 明摆着是王怀安特意调来的人手。“苏姑娘，王院判有令，需先检查随身物品。” 侍卫的声音冷硬，目光直勾勾盯着苏瑶的锦囊，像极了当年萧府死士盯着盐铁司账册的眼神，满是毫不掩饰的贪婪。
苏瑶下意识把锦囊往身后藏了藏 —— 里面的药经和地图是老石用命换的，绝不能被搜走。“我是奉旨来核验药材的，” 她的声音添了丝冷意，指尖悄悄按在银针囊的按扣上，“随身带的都是行医的针和药，王院判若不放心，可亲自来查，不必劳烦各位动粗。” 她注意到侍卫的喉结动了动，视线还黏在锦囊上，显然是得了死命令，非要搜出点东西不可。
“苏姑娘好大的架子！” 一个藏青色官袍的身影从门内走出来，腰间的玉带扣闪着光，上面的莲花纹雕得精致，却与周显的玉佩有七分相似，只是多了行 “太医院院判” 的小字。王怀安的下巴微抬，目光扫过苏瑶的锦囊时，眼角的皱纹都绷得发紧：“不过是个民间医馆的大夫，也敢对太医院的规矩挑三拣四？”
苏瑶屈膝行礼，手却没离开锦囊：“王院判说笑了，瑶安堂开了这些年，靠的就是‘不掺假、不害人’的规矩。倒是院判刚上任就急着查药材，不知是真为宫里的药材质量操心，还是…… 另有所图？” 她的目光落在那枚玉带扣上 —— 莲花纹的边缘磨得发亮，显然是常年摩挲的结果，和老石令牌上的磨损痕迹一模一样，“这玉带扣的莲花纹，倒和周尚书的玉佩有些像。”
王怀安的脸色瞬间白了白，又很快绷回去，挥手道：“少扯这些没用的！带苏姑娘去药材库，我倒要看看，瑶安堂的药材是不是真像举报信说的那样，连铅粉都敢掺！” 他转身时，玉带扣碰撞的声响叮当作响，频率竟与当年盐铁司官银押运时的铜铃声相同，苏瑶的心沉得更厉害 —— 这王怀安，绝不是个简单的院判。
药材库里弥漫着草药的干香，瑶安堂送来的艾草、薄荷被单独堆在角落，旁边摆着台崭新的银秤，秤砣上的莲花纹与王怀安的玉带扣分毫不差。几个老御医站在一旁，脸色都不好看，其中张御医是当年与母亲共事过的，他看到苏瑶时，悄悄递了个眼神，指尖在袖中比了个 “小心” 的手势 —— 这是母亲当年在太医院传递消息时常用的动作，苏瑶瞬间懂了：他们都知道王怀安没安好心。
“苏姑娘你看！” 王怀安突然抓起一束艾草，凑到鼻尖夸张地嗅了嗅，惊得后退半步，“这艾草怎么带着股腥气？莫不是用北狄的劣质艾草冒充的？” 他把艾草往银秤上一扔，秤杆 “咚” 地歪下去，“你瞧瞧！比标准重量轻了半钱，肯定是被你们抽了料！”
苏瑶走上前，指尖轻轻揉搓艾草叶片，立刻触到一层细粉 —— 比当年嫡母医案里的铅粉更细，是后来故意撒上去的。她把艾草举到阳光下，那层细粉瞬间泛出淡紫色的光：“王院判，这粉不是艾草本身的，是有人后撒的铅粉。至于重量，” 她从袖中摸出一枚银毫，是母亲当年给她扎耳洞时用的，如今磨得发亮，往秤砣旁一放，秤杆立刻平了，“是你的秤砣重了半钱，所以才称出药材轻了。”
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