沈砚点头笑道:“影彻重情重义,必定全力以赴。他三天后抵达,咱们得尽快备好他的住处和情报部门的筹备工作。”
林昊郑重叮嘱:“你负责安排他的住处,要清幽隐蔽、贴合他的性子;同时完善情报部门筹备,选好人手、整理好酒馆情况,他一到便可启动工作。”
“明白!”沈砚郑重地应道。
林昊又叮嘱艾德里安:“你继续推进商会组建,加快资源整合和贸易拓展,尽快让商会步入正轨,为情报部门和军队垫好运营资金。”
“属下明白!”艾德里安应道。
商议完毕,沈砚迅速挑选清幽隐蔽的院落安置影彻,同时加快情报部门筹备,筛选人手、整理相关信息,林昊也时常询问进度,盼着影彻到来后尽快启动情报工作。
三天转瞬即逝,沈砚依影彻所言,未派人接应,亲自前往城门等候——他知晓影彻孤僻不喜张扬,亲自等候既显诚意,也能避免不必要的麻烦。
约莫半个时辰后,一道消瘦挺拔的黑影出现在远处小路——身着黑衣、头戴斗笠,帽檐压得极低,身形轻盈无声,周身散发着清冷孤僻的气息,正是影彻。
沈砚一眼就认出,这就是影彻。他连忙走上前,笑着说道:“影彻,好久不见,一路辛苦你了。”
影彻停下脚步,帽檐微斜,露出一双锐利如刀的深邃眼眸,淡淡开口:“好久不见,沈砚。带我去见林昊,再去看看情报部门的情况。”
沈砚早已习惯了影彻的性格,没有在意他的冷淡,笑着点了点头:“好,我先带你去见林兄,他也一直盼着你到来。见过林兄后,我再带你去看看望海酒馆,还有情报部门的前期筹备情况,咱们慢慢商议后续的工作。”
影彻点头应下,默默跟在沈砚身后入城,全程低调避人,仿佛融入阴影。走了约莫半柱香,他忽然开口,语气依旧清冷,却带着几分郑重:“沈砚,见了林昊,我有个问题要问他。”
沈砚微怔,随即点头:“你尽管问,林兄性子宽厚,必会如实相告。”他知晓影彻孤僻,若非在意,绝不会主动提问,并未多问。
两人很快抵达林昊住处,沈砚通报后带影彻入内。林昊早已在客厅等候,起身热情相迎:“影彻先生,欢迎加入!快请坐!”
影彻没有入座,只是微微颔首,目光落在林昊身上,眼神锐利却带着一丝探究,开门见山问道:“林大人,据我所知,你是御海领的少领主,本就可顺理成章继承领主之位,安享其成便好,为何还要这般辛苦劳累,耗费心力招募人手、整顿商业、组建情报部门,如此倾力奔波呢?”
林昊闻言,脸上的笑容渐渐淡去,神色变得真切而朴实,他缓缓坐下,示意影彻也坐,轻声说道:“你问得好,我也不瞒你。我自小在御海领长大,是御海领的少领主,看似生来就拥有一切,可我从小就看着领民们的难处——海盗时常来侵扰,抢走他们的粮食、货物,甚至伤害他们的家人;遇上荒年,不少人吃不饱穿不暖,还要担心外敌觊觎。那时候我就想,等我长大了,一定要护好这些领民,让他们能安安稳稳过日子,不用再担惊受怕。”
他顿了顿,目光望向窗外的御海领,眼底满是期许:“如今我有能力执掌御海领,便不敢有半分懈怠。我耗费心力招募人手、整顿商业、组建情报部门,从不是为了彰显少领主的权势,也不是为了安享继承之利。发展商业,是想让领民能赚到钱、改善生活;组建情报部门、整顿军队,是想提前察觉海盗和外敌的动向,守住这份安稳,不让领民再受侵扰、再尝苦难。我所求的,不过是御海领安稳,领民安居乐业罢了。”
林昊的话,打开了影彻尘封的记忆。他缓缓坐下,指尖摩挲着腰间匕首,眼底的冰冷渐渐褪去,多了几分酸涩动容。小时候无父无母、街头流浪,寒冬蜷缩破庙、乞讨度日,被人呵斥欺负,为了活下去,只能学会隐匿争斗,养成了孤僻寡言的性子,他曾以为,这辈子只会独来独往,无牵无挂。
漂泊多年,他见惯了尔虞我诈,从未有人像林昊这般,身为少领主却不贪安逸、一心护民。林昊所求的安稳,正是他从小到大最渴望的——一个能安心落脚、不用颠沛流离的地方,一群能彼此守护的人。
沉默片刻,影彻抬眼,眼中没了疏离,多了几分郑重坚定,语气柔和些许:“林昊大人,多谢如实相告。你所求的,也是我多年期盼的。”
他顿了顿,缓缓开口,语气带着前所未有的郑重:“我愿意加入御海领,担任情报部门负责人。从今往后,我必拼尽全力做好情报侦查,守住御海领的安稳,不负你的信任,也不负自己的期盼。”
林昊面露欣慰,起身拍了拍他的肩膀:“好!有你这句话,我就放心了。我知你不喜客套束缚,情报部门全由你全权负责,人手、方案自主调配,物资经费按需供应,我和沈砚全力支持你。”
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