路上告别引导的精灵使者，林昊与阿尔瑞克循着精灵族特制的兽皮地图，踏上了前往矮人公国的西行之路。地图上用绿色精灵符文标注着安全路线，避开了高阶妖兽险地与瘴气幽谷，为跋涉省去不少麻烦。阿尔瑞克牵着马走在前方引路，林昊走在一侧，摩挲着地图边缘符文，目光不时望向远方，心中既有对矮人公国的期许，也藏着对林茹婉的牵挂——想必此刻，她已在精灵王陪伴下，筹备着血脉觉醒事宜。
起初几日，两人行走在广袤无垠的青青草原上。放眼望去，绿草如茵、随风起伏，尽显草原的辽阔苍茫。偶尔有草原羚羊疾驰而过，飞鸟掠过天际，为这片辽阔添了几分生机。
“少爷，这草原可比咱们御海领的草场辽阔多了！”阿尔瑞克勒住马缰，停下脚步，张开双臂，感受着草原上带着青草气息的微风，语气中满是惊叹，“要是咱们御海领也有这么大的草场，就能养更多的战马，日后应对海上之外的威胁，也能多一份底气。”
林昊闻言，嘴角扬起一抹温和的笑意，目光缓缓扫过眼前的草原，语气沉稳：“御海领临海，地势狭长，虽没有这般辽阔的草原，却有得天独厚的港口与海域，各有各的优势。不过你说得没错，若是有机会，倒是可以从草原部落引入一些优良战马，改良咱们御海领的骑兵战力。”两人并肩伫立在草原之上，望着远方天地相接的轮廓，闲谈间，脚步也愈发轻快——这段时间以来，先是陪伴林茹婉寻找身世，再是在精灵公国停留多日，两人许久没有这般轻松自在地前行，心中的疲惫也渐渐消散。
草原昼夜温差极大，白日烈日灼热，夜晚寒风刺骨。每到傍晚，两人便寻一处背风土坡升起篝火，阿尔瑞克处理沿途猎杀的野味烘烤，林昊则借着火光核对地图、调息运炁，梳理精灵公国所见所闻，思索精灵自然相处的智慧与自身修炼的关联。
就这样五天的时间，草原景致渐消，前方地势起伏，低矮丘陵映入眼帘。与草原的辽阔不同，这些丘陵错落连绵，山体多为淡褐色，覆盖着稀疏植被，少了草原的灵动，多了几分沉稳厚重。山路愈发崎岖，黑马脚步放缓，不时发出低嘶。
阿尔瑞克收起了往日的嬉闹，神情变得沉稳起来，一手紧握马缰，一手按在腰间的臂铠上，警惕地观察着四周的环境——丘陵地带不比草原，林木稀疏，视野虽开阔，却也容易隐藏妖兽，若是遇到突发状况，必须第一时间做好应对准备。“老大，前面就是地图上标注的乱石坡了，据说这里偶尔会有妖兽出没，咱们得小心一些。”阿尔瑞克低声提醒道，目光警惕地扫过两侧的灌木丛，周身的气息也悄然变得凌厉起来。
林昊微微颔首，眼中闪过一丝凝重，放缓脚步，体内的炁悄然运转，随时做好应变的准备：“放心，有地图指引，咱们沿着西侧的乱石堆走，避开妖兽的栖息地，应该不会有太大问题。你留意左侧，我来观察右侧，相互照应。”
两人相互配合，小心翼翼行走在乱石坡上，脚下碎石“咯吱”作响。两侧灌木丛中偶尔有小兽窜出，阿尔瑞克及时安抚马匹、确认安全后再前行。途中曾遇一只粗壮黑熊，察觉两人气息不凡后，最终不甘离去，两人有惊无险穿过乱石坡。
有惊无险地穿过乱石坡，两人稍稍松了口气，翻身上马，继续前行。随着路途的推进，丘陵越来越高，越来越密，沿途的景致也愈发苍凉，灌木渐渐稀疏，取而代之的是裸露的岩石，空气中的草木气息渐渐淡去，隐约间，开始飘来一丝淡淡的金属与硫磺的味道，虽不浓郁，却格外清晰，与草原、丘陵的气息截然不同。
“老大，你闻到了吗？这味道好奇怪，像是金属烧红后的味道，还有点像咱们御海领铁匠铺里的硫磺味。”阿尔瑞克皱了皱眉，用力嗅了嗅空气中的气息，语气中带着几分疑惑，“难道咱们快要到矮人公国了？”
林昊也闻到了那股独特的气息，眼中闪过一丝好奇与期许，轻轻点了点头：“应该是了，矮人一族擅长锻造与魔导研发，常年与金属、火焰打交道，这股气息，想必就是从矮人公国的黑铁山脉传来的。再往前走走，估计就能望见黑铁山脉的轮廓了。”
听闻此言，阿尔瑞克顿时来了精神，眼中的疲惫一扫而空，用力点了点头，加快了行进的速度：“太好了！我倒要亲眼看看，那些能打造出顶级魔导器的矮人，到底生活在什么样的地方，他们的锻造技艺，是不是真的像传闻中那般厉害。”
林昊看着阿尔瑞克急切的模样，无奈地摇了摇头，却也加快了脚步。两人一路疾驰，穿过最后一片低矮的丘陵，前方的地势豁然开朗。就在这时，阿尔瑞克猛地勒住马缰，停下脚步，眼中满是震撼，语气激动得有些颤抖：“少爷！你看！那是什么！”
林昊顺着阿尔瑞克手指的方向望去，瞬间便被眼前的景象震撼住了，脚步不由自主地停下，眼中满是惊叹与好奇——在遥远的天际尽头，一道巍峨壮阔的山脉轮廓，赫然矗立在天地之间，绵延不绝，仿佛一条沉睡的巨龙，横亘在大地之上，那便是矮人公国的标志性山脉，黑铁山脉。
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