“磐石”基地巨大的闸门如同巨兽的咽喉，缓缓吞咽着归来的特遣队舰队。金属的摩擦声在船坞空旷的空间内回荡，比起出发时的激昂，此刻更多了几分沉重与疲惫。
林辰站在“抚慰者号”医疗舰的观察舱内，身上已经换上了普通的守夜人研究员便服，脸色依旧带着失血后的苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静。艾莉如同沉默的影子，立在他身后半步。
透过厚重的观察窗，可以看到外面船坞忙碌的景象。受损的舰船被牵引光束缓缓拖向维修泊位，工程师和维修机器人如同蚁群般涌上。担架和医疗悬浮舱载着伤员，在绿色通道的指引下快速转运。气氛肃穆，偶尔能听到压抑的抽泣或愤怒的低语——阵亡者的遗体正在被郑重移交。
没有凯旋的仪式，只有战后冰冷的清点与善后。
“林研究员，伊莉丝监察官在第三接驳码头等您。”一名医疗官走过来，客气地说道，“您的临时医疗监护期已经结束，但根据规定，未来一周内，您需要每天到医疗部进行一次例行检查，并避免高强度规则运用。”
“我明白，谢谢。”林辰点点头，和艾莉一起，随着引导人员走向接驳通道。
第三接驳码头相对安静，只有少数几个身穿监察部门制服的人员等候。伊莉丝站在最前面，她似乎也刚从繁忙的事务中脱身，深蓝色的制服有一丝不易察觉的褶皱，眼底带着淡淡的疲惫，但身姿依旧挺拔。
看到林辰走来，伊莉丝上下打量了他一番，微微颔首：“看起来精神恢复得不错。但灵魂层面的伤，骗不了仪器。墨菲斯博士推荐的专家已经到了，安排在基地深层医疗区的静室里。诺顿监察长的意思是，尽快完成评估，拿出一个‘权威’结论，堵住某些人的嘴。”
她的目光意有所指地扫了一眼码头远处几个看似随意走动、实则目光不时瞟向这边的军方装束人员。
“我准备好了。”林辰平静地说。他知道这场评估避无可避，与其拖延让哈罗德借题发挥，不如主动面对。
“跟我来。”伊莉丝转身，领着林辰和艾莉登上一辆内部通勤车。车辆无声地滑入基地内部错综复杂的通道网络，窗外的景象从繁忙的船坞区迅速过渡到行政与科研区域冷色调的合金墙壁和指示灯。
通勤车最终停在一扇没有任何标识、需要多重生物与权限验证的合金大门前。伊莉丝完成验证，大门无声滑开，露出一条通往地下的、光线柔和的通道。
“基地深层医疗区，主要用于处理涉及高规则污染、灵魂创伤或高度机密的医疗案例。”伊莉丝一边走一边低声解释，“这里的保密等级和防护措施都是最高级别。给你做评估的，是格蕾丝·维兰德博士，灵魂与规则医学部的资深权威，也是墨菲斯的老朋友。她性格……比较直接，但专业上无可挑剔，而且，她欠墨菲斯一个人情。”
言下之意，这位博士至少在立场上会相对客观，甚至可能稍稍偏向他们这一边。
通道尽头是一间布置简洁、几乎没有任何多余物品的静室。墙壁和地板都覆盖着吸收规则波动的特殊材料，空气里弥漫着一种类似檀香与臭氧混合的、有助于精神稳定的气息。房间中央只有一张舒适的躺椅和几张普通的座椅。
一位看起来约莫五十余岁、头发银白但梳理得一丝不苟、戴着无框眼镜的女性，正坐在一张椅子上，翻阅着手中的数据板。她穿着白色的医疗长袍，胸前别着守夜人最高研究院的徽章，气质严谨而冷淡。
听到动静，她抬起头，目光如同精准的扫描仪，瞬间落在林辰身上。
“伊莉丝监察官。”维兰德博士站起身，声音平稳，没有太多寒暄，“这位就是林辰研究员？请坐。”她指了指那张躺椅，然后又看向艾莉，“非必要人员，请在门外等候。”
艾莉看向林辰，林辰微微点头。艾莉退到门外，静室的门无声关闭。
“林研究员，放松，这只是一次全面的、非侵入性的灵魂与规则稳定性评估。”维兰德博士走到躺椅旁，从旁边推过来的仪器车上拿起几个带有柔软感应贴片的头环和腕带，“我会监测你的灵魂波动频率、规则亲和曲线、权限核心活跃度、以及是否存在异常规则残留或精神污染。过程可能会有些微不适，但不会造成伤害。过程中，请尽量保持意识清醒，并配合我的指令进行一些简单的规则感知与调节练习。”
林辰依言躺下，配合博士佩戴好感应装置。冰凉的贴片接触皮肤，立刻传来轻微的吸附感。随即，一股温和但极其细腻的规则探测波动，如同无数根无形的丝线，开始渗入他的身体和灵魂。
维兰德博士回到座位，双手在数据板上快速操作，眼镜片上反射着流动的数据流。她的表情专注而严肃。
评估开始了。博士的指令简洁明确：放松呼吸，想象规则的流动，回忆最近一次成功运用权限核心的感受，抵抗一段模拟的低强度规则杂音干扰……
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