可能性越多，局势越显诡谲。
艾丽西亚·维尔德终于再次开口，声音有些干涩：“我需要立刻向议会监督办公室和议长办公厅汇报此次行动的全部情况，尤其是科尔研究员的异常。按照紧急程序条款，在出现此类未预见的重大人员变故时，议会可能要求暂停小组一切外部行动，进行全面审查。”
伊莉丝眼神微凝：“维尔德女士，我理解你的职责。但行动已经证明，‘囊泡’威胁确实存在且可被清除。‘停滞’节点的反应也验证了其与‘饕餮之渊’存在异常连接。现在暂停，等于给黄昏庭院或‘X’喘息和调整的机会。我们应该趁热打铁，分析数据，评估‘虚无回廊’的后续变化，并准备应对可能的新威胁。”
“我同意守秘者阁下的观点。”“隼”局长支持道，“危机仍在持续，我们不能因噎废食。科尔研究员的情况固然需要调查，但不应成为阻碍整体防务的理由。我建议，一边全力救治科尔研究员并调查其异常原因，一边由战略情报分析局牵头，联合科学院，对此次行动所有数据，尤其是那两股异常波动进行深度解析，评估其对整体局势的影响。”
墨菲斯博士也连连点头：“对对！那些数据太宝贵了！特别是科尔身上散发出的波动残留信号，还有‘停滞’逆流的规则特征，如果能解析出来，说不定能让我们对那个‘X’或者‘保管者’有突破性了解！”
维尔德女士看着意见几乎一致的众人，又看了看手中关于雷恩·科尔紧急医疗报告的数据板，沉默了片刻。最终，她叹了口气：“我会如实汇报各方意见。但在议会新的明确指令下达前，小组的一切外部行动必须暂停，这是程序。内部研究和数据分析可以继续。另外……”她看向伊莉丝和林辰，“关于科尔研究员的异常，议会肯定会要求林辰研究员提供更详细的感知记录，并可能派遣专门调查组。请做好准备。”
质询的压力，从行动层面转向了内部人员变故。
“我们配合调查。”伊莉丝平静道。
会议结束，众人散去，各自带着沉重与思索。
林辰和艾莉返回居住区。关上房门，隔绝了外界的嘈杂，林辰才长长呼出一口气，感到一阵强烈的虚脱感袭来。这次行动，精神上的消耗远超以往。
艾莉静静地倒了一杯温水递给他。
“那个雷恩……”林辰接过水杯，沉吟道，“他身上的秘密，恐怕比我们想象的都大。那股波动……不像他自己的力量。”
“工具，或者……通道。”艾莉言简意赅。
“工具？通道？”林辰思索着，权限核心在意识中微微转动。如果雷恩是某种更高层次存在的“工具”或信息“通道”，那么他被派来“观察”的目的，恐怕不仅仅是议会监督那么简单。而他的突然异常，是因为“看”到了不该看的？还是被“另一端”察觉并反制了？
还有那声遥远的叹息……
林辰揉了揉眉心。疲惫如潮水般涌上，但更多的疑问也在脑海中盘旋。
基地之外，深空之中。
那些记录着“高度秩序化”规则闪光的监测站，再次捕捉到了新的、更加清晰的信号残留。这一次，信号中似乎携带了极少量、加密等级极高的“信息碎片”。
而在“虚无回廊”的深处，那一片仿佛亘古死寂的规则稀薄区核心，某种庞大、冰冷、缓慢的存在，似乎……微微调整了一下“姿态”。
它所“注视”的方向，除了原本的“饕餮之渊”，似乎也稍稍偏转，望向了“磐石”基地所在的星域。
余波未平，更深层的涟漪，正在无声扩散。
棋盘上的棋子，有些似乎开始显露出隐藏的颜色。
而执棋之手，似乎又多了一只。
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